Twintig jaar na Katrina is New Orleans nog steeds getekend door de orkaan
De beelden die volgden op de orkaan zullen een blijvende indruk op het land achterlaten: inwoners die vanaf hun daken om hulp riepen, complete straten die volledig verwoest waren, lichamen die in ontbinding verkeerden in de stad.
Twintig jaar later zijn de littekens van de orkaan nog steeds zichtbaar in een stad die zich nog steeds niet heeft hersteld. Video-uitleg.Twintig jaar geleden werd New Orleans verwoest door Katrina.
Het was een van de meest verwoestende natuurrampen in de Amerikaanse geschiedenis. In totaal kwamen meer dan 1800 mensen om het leven aan de Golfkust als gevolg van de orkaan.
Delen van de stad, zoals Lower Ninth Ward, zijn nog steeds getekend door de ramp. Vóór de orkaan telde de wijk 15.000 inwoners; nu nog maar 5.000.
"Bijna 20 jaar na orkaan Katrina zie je, als je door Lower Ninth Ward in New Orleans rijdt, dichtgetimmerde huizen, lege percelen die overwoekerd zijn door vegetatie en verlaten blokken met weinig mensen en een paar huizen", aldus NPR , de Amerikaanse publieke radiozender.
"Dit is geen derdewereldland. Dit is New Orleans. We zijn maar tien minuten van de French Quarter verwijderd. En de mensen van Lower Ninth Ward lijden er nog steeds onder."
Deze ondernemer aan Fats Domino Avenue is een van de weinige bedrijven in de buurt die na de orkaan nog geopend is.
Maar tegenwoordig stromen de klanten niet meer binnen. Colton is immers niet elke dag open. "Alle groei en heropbouw in Lower Ninth Ward zal van nieuwkomers moeten komen. En er zijn nog niet veel mensen gekomen", schrijft NPR.
Mensen zijn de Lower Ninth Ward vergeten. Ik moet sterk en positief blijven. Maar soms doet het pijn. Het doet pijn omdat ik, als ik hier vanuit mijn huis naartoe rijd, me herinner dat er hier een winkel was, daar een school, hier een ziekenhuis.We hadden alles.”
Colton, een handelaar, spreekt met NPR
Vóór de orkaan was Lower Ninth Ward een levendige wijk. Gemeenteraadslid Oliver Thomas van New Orleans groeide er in de jaren zestig op.
Volgens hem woonden er in de wijk zo'n 20.000 mensen en was het daarmee een van de grootste Afro-Amerikaanse gemeenschappen in de stad. 61% van de bewoners bezat een eigen huis.
Rashida Ferdinand, directeur van Sankofa, een non-profitorganisatie die een winkel met verse groenten en fruit in de buurt heeft geopend, gelooft dat er een overheidsplan nodig is om het gebied weer op te bouwen.
"Er wordt hier niet geïnvesteerd. De achteruitgang is constant en wijdverbreid. Er zijn zelfs geen planningsgegevens opgesteld en beoordeeld. Dus de eerste stap is het ontwikkelen van een plan om een ruimte te bouwen en te herontwikkelen."
"Voor velen die na de storm zijn teruggekeerd om hun huis en leven weer op te bouwen, was het moeilijk. Buren zijn vertrokken en er zijn weinig winkels of scholen meer over", aldus NPR.Tegenwoordig is de haven van New Orleans de enige instelling die interesse heeft in Lower Ninth Ward. Het plan: een graanterminal bouwen, die per spoor door de wijk wordt vervoerd.
Maar de NPR- website merkt op dat ‘huiseigenaren vrezen dat het hun pogingen om nieuwe bewoners aan te trekken naar een buurt die te vaak is verwaarloosd, zal ondermijnen.’
Courrier International
