Hoogste militaire leiders van Zuid-Korea, de VS en Japan ontmoeten elkaar in Seoul

SEOUL: De hoogste legerleiders van Zuid-Korea, de Verenigde Staten en Japan kwamen vrijdag in Seoul bijeen, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump de druk op de bondgenoten van Washington opvoerde over defensie-uitgaven en handel. Generaal Dan Caine, de hoogste Amerikaanse militair, voerde gesprekken met zijn Zuid-Koreaanse ambtgenoot Kim Myung-soo en de Japanse generaal Yoshihide Yoshida, als onderdeel van een jaarlijkse bijeenkomst over regionale veiligheid. Ze bespraken de groeiende militaire banden tussen Moskou en Pyongyang, dat wapens en duizenden troepen heeft geleverd voor de oorlog van Rusland in Oekraïne. De gesprekken gingen over "de mogelijke overdracht van militaire technologie van Rusland naar de Democratische Volksrepubliek Korea", aldus de drie legerleiders in een verklaring waarin ze de officiële naam van Noord-Korea gebruikten. Ze riepen het Noorden, dat over kernwapens beschikt, op om "onmiddellijk te stoppen" met al dergelijke illegale activiteiten. Tijdens de start van de trilaterale gesprekken zei Caine dat Noord-Korea en China allebei "een ongekende militaire opbouw ondergaan en dat ze duidelijk en ondubbelzinnig van plan zijn om hun eigen agenda's na te streven". "We moeten ons daarvan bewust zijn, we moeten vastberaden zijn en ondernemend en proactief in onze partnerschappen", voegde hij toe. Volgens het ministerie van Defensie voerden de drie landen vrijdag gezamenlijke luchtoefeningen uit boven het zuidelijke eiland Jeju van Zuid-Korea. Daarbij werd ook een Amerikaanse B-52H strategische bommenwerper ingezet. Washington, al jarenlang een bondgenoot van Seoul op veiligheidsgebied, heeft ongeveer 28.500 troepen gestationeerd in het zuiden. De twee landen tekenden in 2024 een nieuwe overeenkomst voor vijf jaar om de kosten van de troepen te delen, maar deze week zei Trump dat Zuid-Korea "heel weinig voor het leger betaalt". Trump, die Seoul ook al met invoerrechten van 25 procent heeft bedreigd als er geen handelsakkoord wordt bereikt, zei dat Zuid-Korea "voor zijn leger zou moeten betalen". Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Zuid-Korea zei deze week dat het land "vastbesloten is de defensiekostenovereenkomst, die geldig is gesloten en in werking is getreden", getrouw uit te voeren.