Volgens het ICC worden er waarschijnlijk oorlogsmisdaden gepleegd in Darfur

Er zijn "redelijke gronden" om aan te nemen dat er in West-Soedan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid worden gepleegd, aldus het Internationaal Strafhof (ICC) bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties donderdag.

Gericht seksueel geweld tegen vrouwen en meisjes van specifieke etnische groepen werd genoemd als een van de meest verontrustende bevindingen uit het ICC-onderzoek naar misdaden gepleegd in Darfur.

In april 2023 brak er oorlog uit tussen het Soedanese leger en de Rapid Support Forces (RSF), waarbij volgens de VN "verwoestende burgerslachtoffers" vielen.

Nazhat Shameem Khan, plaatsvervangend officier van justitie bij het ICC, zei dat het "moeilijk is om de juiste woorden te vinden om de omvang van het lijden" in de regio te beschrijven.

Twintig jaar geleden gaf de Veiligheidsraad van de VN het ICC het mandaat om misdaden in Darfur te onderzoeken en te vervolgen. Vanaf juli 2002 opende het orgaan meerdere onderzoeken naar oorlogsmisdaden en genocide in de regio.

Het ICC startte in 2023 een nieuw onderzoek, nadat er opnieuw een burgeroorlog was uitgebroken. Daarbij werden slachtoffers ondervraagd die tijdens de meest recente uitbraak van het conflict naar buurland Tsjaad waren gevlucht.

Mevrouw Khan beschreef een "onontkoombaar patroon van overtredingen" en benadrukte dat het team eraan werkte om dergelijke misdaden om te zetten in bewijs voor de rechtbank.

De afgelopen twee jaar bleven er beschuldigingen van oorlogsmisdaden bestaan. In januari 2025 stelden de VS vast dat de RSF en geallieerde milities een genocide hadden gepleegd.

De RSF ontkent de beweringen en zegt niet betrokken te zijn bij wat zij omschrijft als een "stammenconflict" in Darfur.

Rapporten van de VN geven aan dat de omstandigheden in Darfur steeds slechter worden. Ziekenhuizen en humanitaire konvooien worden gericht aangevallen en voedsel en water worden opzettelijk onthouden.

Burgers in de hoofdstad El-Fasher zijn volledig afgesneden van hulp vanwege de gewapende omsingeling door RSF-troepen. Bovendien vormt een uitbraak van cholera in de conflictgebieden een ernstige bedreiging voor de toch al schaarse watervoorraden.

De regio wordt geteisterd door een toenemende hongersnood. Volgens Unicef, een kinderbeschermingsorganisatie van de VN, zijn er tussen januari en mei 2025 meer dan 40.000 kinderen opgenomen voor behandeling vanwege ernstige acute ondervoeding. Dat is meer dan het dubbele van het aantal kinderen dat in dezelfde periode vorig jaar werd opgenomen.

"Kinderen in Darfur lijden honger door het conflict en worden afgesneden van de hulp die hen zou kunnen redden", aldus Sheldon Yett van Unicef.

In de afgelopen twee jaar zijn er meer dan 150.000 mensen omgekomen in het conflict en zijn ongeveer 12 miljoen mensen op de vlucht geslagen. Maar mevrouw Khan waarschuwde: "We moeten ons geen illusies maken, het kan nog erger worden."