Sean (Diddy) Combs is nu nuchter en nederig, zeggen advocaten tegen de rechter
Advocaten van muziekmagnaat Sean (Diddy) Combs hebben maandag een rechter opgeroepen om hem te veroordelen tot maximaal 14 maanden gevangenisstraf voor zijn veroordeling op twee aanklachten met betrekking tot prostitutie. Dit betekent dat hij vrijwel direct vrij zou komen als de rechter daarmee akkoord zou gaan.
In een schriftelijk document stelt Combs' advocatenteam dat hij al genoeg gestraft is.
"De beroemdheidsstatus van meneer Combs op het gebied van muziek, mode, sterke drank, media en financiën is aan diggelen geslagen en de nalatenschap van meneer Combs is vernietigd", schreven de advocaten aan rechter Arun Subramanian, die op 3 oktober de strafmaat voor de voormalige hiphopmagnaat zal bepalen.
Het gerechtelijk document leverde ook nieuwe informatie op over hoe Combs' leven eruit zag tijdens de bijna 13 maanden dat hij vastzat. Zo werd hij intensief bewaakt door bewakers en werd hij minstens één keer met geweld bedreigd.
Combs werd in juli veroordeeld voor twee overtredingen van de Mann Act, die interstatelijke handel in verband met prostitutie verbiedt. Volgens de aanklagers organiseerde hij betaalde seksuele ontmoetingen tussen zijn vriendinnen en mannelijke sekswerkers. Op elk van deze aanklachten staat een maximale gevangenisstraf van tien jaar.
De oprichter van Bad Boy Records werd vrijgesproken van deelname aan een criminele samenzwering en mensenhandel, wat tot een levenslange gevangenisstraf had kunnen leiden.
De advocaten van Combs betoogden in hun verklaring dat de jury een signaal had afgegeven door Combs vrij te spreken van de ernstigste aanklachten.
"Hij heeft meer dan een jaar in een van de beruchtste gevangenissen van Amerika gezeten, maar heeft die straf ten volle benut. Het is tijd dat meneer Combs naar huis gaat, naar zijn familie, zodat hij zijn behandeling kan voortzetten en kan proberen het maximale uit het volgende hoofdstuk van zijn buitengewone leven te halen", voegden ze eraan toe.
Het Openbaar Ministerie heeft aangegeven dat zij de rechter zullen verzoeken Combs jarenlang op te sluiten.
ZelfmoordbewakingVolgens Combs' advocaten was zijn leven in de gevangenis soms hartverscheurend.
Op een gegeven moment benaderde een gevangene Combs met een mes – een geïmproviseerd mes – en beschuldigde Combs ervan op zijn stoel te zitten, schreven de advocaten. Combs kalmeerde de man, aldus de advocaten.
Ze zeiden dat hij constant onder zelfmoordbewaking staat, wat betekent dat hij elke twee uur zijn identiteitsbewijs aan bewakers moet laten zien om aan te tonen dat hij springlevend is. Hij wordt ook regelmatig uit zijn slaap gewekt in een felverlichte cel.
Combs verwarmt zijn drinkwater omdat hij er geen vertrouwen in heeft dat het schoon is en hij moet binnen een straal van 60 centimeter van andere gevangenen slapen in een kamer die lijkt op een slaapzaal met een badkamer zonder deur, schreven de advocaten.
"Meneer Combs heeft al bijna 13 maanden geen frisse lucht meer ingeademd, en ook geen zonlicht op zijn huid gevoeld. Hij loopt vaak mank vanwege een pijnlijke knieblessure die geopereerd moet worden", zeiden ze. En het eten, voegden ze eraan toe, bevat soms maden.
Ondanks alle ongemakken heeft de gevangenis Combs ook de kans gegeven om voor het eerst in 25 jaar nuchter te worden, schreven zijn advocaten.
Ze portretteerden hun cliënt als een veranderd man, die zich realiseerde dat zijn overmatig drugsgebruik, waaronder drugs die door artsen waren voorgeschreven, had bijgedragen aan de gewelddadige handelingen waaraan hij deelnam.
"Zonder het gedrag van meneer Combs te bagatelliseren, is dit in veel opzichten een 'seks, drugs en rock-'n-roll'-verhaal", aldus de woordvoerders.
De rechtszaak van de muziekgoeroe bevatte uitgebreide getuigenissen van twee ex-vriendinnen van Combs, die zeiden dat ze zich gedwongen voelden om deel te nemen aan seksmarathons met mannelijke sekswerkers, onder invloed van drugs, terwijl Combs toekeek. R&B-zangeres Cassandra (Cassie) Ventura beschreef hoe ze door Combs werd geslagen toen ze hem niet beviel.
Een andere ex-vriendin getuigde onder het pseudoniem "Jane" en zei dat zij zich ook onder druk gezet voelde om seks te hebben met mannelijke prostituees. Zij getuigde dat hij haar in een wurggreep had genomen en in haar gezicht had geslagen in een vlaag van woede.
'Een nederig man', zeggen advocatenDe advocaten van Combs beschreven hem als "een nederige man". Ze citeerden Combs die tegen een reclasseringsambtenaar zei dat hij ooit dacht dat "succes en geld me de vrijheid gaven om te doen wat ik wilde, zonder echte gevolgen."
"Ik noemde mezelf een koning. Maar ik gedroeg me niet als een koning. Ik gedroeg me niet als een man", zei Combs volgens de advocaten. "Deze situatie heeft me tot een man gemaakt, een man die zijn verantwoordelijkheden kent en begrijpt."
Advocaten zeggen dat de carrière en reputatie van Combs geruïneerd zijn
De ondergang van Combs heeft zijn bedrijf verwoest, aldus zijn advocaten. Meer dan 100 werknemers van zijn bedrijven zijn ontslagen. Velen hebben geen nieuwe baan kunnen vinden vanwege hun eerdere banden met Combs, schreven de advocaten.
Zijn zeven kinderen, zo zeiden ze, hebben te maken gehad met "verwoestende gevolgen", zoals het verlies van zakelijke kansen in acteren, televisie, mode en concerten. Sommigen van hen waren zelfs betrokken bij de bijna 100 civiele rechtszaken die tegen Combs zijn aangespannen sinds zijn arrestatie.
De advocaten merkten ook op dat Combs en zijn familie in een Hulu-show over hun leven zouden spelen, maar dat de show werd geannuleerd toen de beschuldigingen tegen hem openbaar werden.
Combs werd uit de besturen gezet van drie charterscholen die hij had opgericht in Harlem, de Bronx en Connecticut. Ook werd hem een eredoctoraat van Howard University ontnomen. De universiteit is van plan zijn eerdere donaties terug te betalen, aldus de onderzoekers.
De aanklagers hebben nog geen aanbevelingen gedaan voor een strafmaat, maar in een eerder proces-verbaal stelden ze dat zijn "uitgebreide geschiedenis van geweld" en zijn pogingen om zijn gedrag te bagatelliseren, aantonen dat hij nog steeds een gevaarlijk persoon is.
cbc.ca
