'Ik had £300.000 aan schulden die niet van mij waren, nadat mijn identiteit op zesjarige leeftijd werd gestolen'

Renata Galvão stond gedurende haar vroege volwassenheid voor de lastige taak om $400.000 (£295.000) aan schulden af ​​te lossen die niet van haar waren, nadat haar identiteit op zesjarige leeftijd was gestolen. Een familielid had haar moeder destijds overgehaald om dit frauduleuze gebruik goed te keuren.

"Ik neem het haar geen seconde kwalijk, ze werd gedwongen en vertelde informatie die niet waar was. Ik kies ervoor om nu te spreken, zodat niemand anders hoeft mee te maken wat ik heb meegemaakt," merkte ze op in de documentaire 'One in Fifty' van LSEG Risk Intelligence.

Renata's situatie vertoont een groeiend patroon van fraudeurs die misbruik maken van de financiële geschiedenis van kinderen, waardoor er chaos ontstaat die jarenlang onopgemerkt kan blijven. Ze vervolgde: "Ik was pas zes jaar oud toen mijn identiteit werd gestolen en jarenlang had ik geen idee. Tegen de tijd dat ik begon met werken, was het al te laat."

In Renata's geval werd haar identiteit gebruikt om bedrijven op te richten die later failliet gingen, waardoor zij als onwetende 'wettelijke eigenaar' met de schulden werd opgezadeld. Ze vertelde over bezoeken van incassobureaus uit haar jeugd, die tot hun verbazing ontdekten dat hun vermeende schuldenaar nog maar een kind was.

Het opstapelen van meer dan $ 400.000 (£ 295.000) aan schulden die niet van haar waren, verwoestte Renata's kredietwaardigheid en richtte haar financiële ondergang aan. De volledige omvang van haar beproeving werd echter pas onthuld toen ze 18 werd.

Ze zei: "Toen ik 18 werd, werkte, een bankrekening opende en een auto kocht, stortte alles wat er in mijn jeugd was gebeurd plotseling in. Ik had nu een financieel leven, en die dingen konden me worden afgenomen. Ze bevroor mijn bezittingen en namen mijn spaargeld in beslag om mijn schulden af ​​te betalen."

Voor veel jonge slachtoffers is een juridische procedure tegen de dader de enige manier om hun naam te zuiveren. Maar voor Renata was dat geen optie, omdat haar moeder, ondanks dat ze ook slachtoffer was, mogelijk aangeklaagd zou worden vanwege haar betrokkenheid. Renata heeft, samen met haar moeder, tien jaar lang de schuld afbetaald tot ze 28 was.

Alarmerend genoeg geeft een rapport van LSEG Risk Intelligence aan dat identiteitsdiefstal bij kinderen een escalerend probleem is, en geen op zichzelf staand geval zoals dat van Renata. Identiteitsdiefstal is sinds maart vorig jaar met 13% toegenomen, en de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) meldt een stijging van 40% tussen 2021 en 2024.

Om deze verontrustende trend te belichten, deelt Renata haar verhaal in de onlangs verschenen documentaire One in Fifty. De film wil consumenten en financiële instellingen bewust maken van de ernst en omvang van identiteitsfraude bij kinderen in de VS.

Renata, nu risico- en compliance-professional bij LSEG, merkte op: "Wereldwijd bestaan ​​er complete systemen om kinderen te beschermen tegen fysiek of seksueel misbruik door een familielid. Maar zo'n systeem bestaat niet om kinderen te beschermen tegen financieel misbruik. Niemand anders dan ik zou iets te zeggen moeten hebben over mijn financiële leven."

David White, Global Head of Product & Data bij LSEG Risk Intelligence, waarschuwde: "Sinds Renata's beproeving ruim twintig jaar geleden zijn fraudeurs steeds geraffineerder geworden en gebruiken ze AI en social engineering om de meest kwetsbaren te targeten.

Kinderen worden als doelwit gekozen omdat ze weten dat onze systemen niet ontworpen zijn om ze te detecteren. Dit moet veranderen. Geen enkele organisatie kan dit alleen oplossen - de hele sector moet samenwerken om de meest kwetsbaren onder ons te beschermen.

LSEG Risk Intelligence roept financiële instellingen op om nieuwe maatregelen te nemen om klanten te beschermen tegen de ernstige gevolgen van identiteitsdiefstal en fraude, zoals beschreven in hun laatste rapport. De aanbevelingen omvatten onder meer het invoeren van controles om de leeftijd en identiteit van een persoon te bevestigen, evenals multifactorauthenticatie voor personen zonder kredietgeschiedenis.

Het rapport merkt ook op dat bij 25% van de kinderen, gemiddeld op achtjarige leeftijd, de identiteit wordt gestolen en dat 73% van de slachtoffers de dader kent. De meeste slachtoffers worden geconfronteerd met financiële fraude, maar een klein percentage houdt er ook een strafblad aan over voor misdrijven die ze niet hebben gepleegd.