Alles wat u moet weten over product recalls - inclusief wanneer u een schadevergoeding kunt claimen

We hebben in het Verenigd Koninkrijk veel wetten en regels die betrekking hebben op veiligheid. Deze omvatten additieven in voedsel, brandveiligheid, kruisbesmetting (stoffen die ernstige allergische reacties kunnen veroorzaken, zoals pinda's), materialen die wel en niet gebruikt mogen worden voor de productie van producten en productienormen die moeten worden nageleefd voor producten die in het Verenigd Koninkrijk worden verkocht.

Toch gaat er soms iets mis en moeten producten worden teruggeroepen. Het aantal terugroepacties is de afgelopen jaren toegenomen. Dat betekent echter niet dat de situatie verslechtert. In veel opzichten is het feit dat er strengere tests en controles worden uitgevoerd, een goede zaak.

Product recalls kunnen echter vaak verrassende dingen over de toeleveringsketen van sommige goederen onthullen die we niet wisten. Zo leidden slechts drie situaties in 2024 tot de recall van 424 voedsel- en drankproducten. Dat komt doordat veel supermarkten dezelfde fabrieken of ingrediënten gebruiken voor hun producten, van topmerken tot 'huismerk'-producten. Dat is iets om over na te denken als je geld wilt besparen door de goedkope merken te kopen!

Hoe werken product recalls en wat kun je doen als je iets hebt gekocht dat niet veilig is? Hier is mijn gids.

Het terugroepen van producten is duur en slecht voor de reputatie van bedrijven, dus producten worden niet zomaar teruggeroepen. Bedrijven kunnen problemen met producten echter niet onder stoelen of banken steken als er veiligheidsrisico's zijn. Het niet terugroepen van producten die gevaarlijk kunnen zijn, kan leiden tot hoge boetes of zelfs vervolging.

Dat gezegd hebbende, hebben de meeste terugroepacties betrekking op goederen die mogelijk risico lopen, en niet op goederen waarbij iets ernstigs is ontdekt. ​​Dat betekent dat ze voorzichtig zijn in plaats van zelfgenoegzaam.

Terugroepacties kunnen vrijwillig zijn, wanneer een bedrijf heeft opgemerkt dat er iets mis is gegaan, of verplicht, wanneer het bedrijf de opdracht heeft gekregen de betreffende artikelen terug te roepen.

Vanwege gegevensbescherming en het feit dat we veel goederen contant kunnen betalen, is het voor bedrijven moeilijk vast te stellen wie producten heeft gekocht die zijn teruggeroepen. Er kan een registratie zijn van wie 'duurdere' artikelen heeft gekocht, zoals wasmachines of banken, dankzij de garanties van fabrikanten dat u zich registreert wanneer u de goederen ontvangt. Maar de meeste terugroepacties betreffen kleinere artikelen, waardoor bedrijven bij serieuzere terugroepacties moeten vertrouwen op advertenties, mededelingen op hun websites en nieuwsberichten.

Als u wilt weten welke producten zijn teruggeroepen, begin dan met het Chartered Trading Standards Institute (CTSI). Op hun website vindt u informatie over productterugroepacties: https://www.tradingstandards.uk/consumer-help/product-recalls-and-safety-notices/

Het Office for Product Safety and Standards (OPSS) is de nationale producttoezichthouder van het Verenigd Koninkrijk en maakt deel uit van het Department for Business and Trade (DBT). Het OPSS heeft richtlijnen voor consumenten op haar website en een lijst met de meest recente productterugroepacties vindt u hier .

Op de website van Gov.uk over product recalls vindt u advies over de drie verschillende soorten product recalls:

• Voor specifieke producten die in het Verenigd Koninkrijk zijn verkocht, kan het zijn dat u actie moet ondernemen om gratis vervanging, reparatie of restitutie van de fabrikant of een verkoper te ontvangen.
• Productveiligheidsrapporten – Deze zijn voor specifieke producten die in het Verenigd Koninkrijk worden verkocht en waarvoor corrigerende maatregelen anders dan een terugroepactie zijn bevolen door een autoriteit of waarvoor een bedrijf maatregelen neemt.
• Productveiligheidswaarschuwingen – Deze markeren productcategorieën of sectoren in het Verenigd Koninkrijk met risico's op ernstig letsel of dodelijk letsel en waarbij OPSS onmiddellijke stappen eist van bedrijven, autoriteiten en mogelijk consumenten.

Maar hier wordt het ingewikkeld. Vanwege de enorme verscheidenheid aan producten die worden verkocht, van auto's tot bloemkoolkaas, zijn er diverse andere instanties, toezichthouders en officiële organisaties die regels opstellen rond productveiligheid en terugroepacties.

Mogelijk vindt u meer informatie over specifieke terugroepacties op de website van een van deze organisaties, zoals de Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) voor problemen met motorvoertuigen.

Productterugroepacties hebben betrekking op specifieke merken, maar niet al die merken zullen zijn teruggeroepen. Voordat u in paniek raakt, controleer de details op het productterugroepbericht. Dit bevat de specifieke identificatiecodes of het productnummer, of zelfs de periodes waarin de goederen mogelijk in de aanbieding waren.

Zodra u hebt vastgesteld of het artikel dat u hebt gekocht, onder een terugroepactie valt, raadpleegt u de instructies in de terugroepingsmelding voor informatie over wat er vervolgens gebeurt. Voor kleinere artikelen, zoals boodschappen, is het advies meestal om het artikel terug te brengen naar de winkel waar u het hebt gekocht en uw geld terug te krijgen.

Grotere goederen vallen meestal onder een omvangrijker terugroepactie. Het is niet haalbaar om een ​​defecte wasmachine op uw dakrek terug te brengen naar de garage. De fabrikant zal daarom een ​​plan bedenken om deze onderdelen te repareren of te vervangen. Dit kan soms behoorlijk wat tijd kosten, afhankelijk van het aantal getroffen personen.

Sommige terugroepacties hebben betrekking op defecten die een zeer reëel risico voor de koper vormen. We hebben wasmachines gezien die in brand konden vliegen, auto's met defecte remsystemen en goederen die mogelijk glas bevatten.

In de eerste twee scenario's vertonen de apparaten ernstige defecten, waardoor ze onder geen enkele omstandigheid mogen worden ingeschakeld, aangesloten of gebruikt. Dit kan erg frustrerend zijn, omdat u het apparaat mogelijk pas kunt vervangen nadat de fabrikant of verkoper het heeft onderzocht of verwijderd. U kunt dan met een defecte vaatwasser zitten die u maanden of zelfs jaren niet kunt gebruiken.

Het kan zijn dat als u de aankoop binnen de eerste zes maanden heeft gedaan, uw aankooprechten van kracht worden. Dat betekent dat u uw geld terug kunt eisen als de reparatie of vervanging niet met spoed wordt uitgevoerd. Als er echter veel mensen bij betrokken zijn, kan dit een uitdaging zijn.

Maar wat als u potentieel gevaarlijk voedsel of drinken heeft geconsumeerd dat is teruggeroepen? Neem zo snel mogelijk contact op met uw arts of een GGD als u zich zorgen maakt. Ik raad u echter aan kopieën van uw gesprekken met artsen te bewaren, voor het geval u besluit een klacht in te dienen voor compensatie als uw gezondheid is aangetast.

Ja, maar wees niet te enthousiast. Compensatie voor product recalls wordt meestal niet aangeboden, tenzij de situatie ernstig is.

Als u bijvoorbeeld een magnetronmaaltijd retourneert die besmet is met kruisbesmetting, krijgt u als u een klacht indient mogelijk een kleine winkelbon als compensatie voor het ongemak. Deze bon is echter zelden meer dan een tientje waard.

U kunt echter wel een schadevergoeding eisen als u financiële schade heeft ondervonden door een terugroepactie. Nogmaals, dit moet realistische kosten vertegenwoordigen. Dus als uw auto wordt teruggeroepen, maar u moet voor uw werk rijden, is het redelijk om de fabrikant te vragen of ze een vervangende auto kunnen aanbieden totdat uw auto gerepareerd of vervangen kan worden. Dit is onwaarschijnlijk, en als u uw auto alleen gebruikt om naar de garage te gaan, kan de fabrikant beweren dat u het prima kunt redden.

Geschillen over dit soort compensatie kunnen complex zijn. Maar u kunt proberen dit te omzeilen door offertes voor reparaties op te vragen bij lokale vakmensen als u de zaken wilt versnellen. Vraag een paar offertes aan en vraag de fabrikant of ze bereid zijn de kosten te dekken in plaats van later met een forse schadevergoeding te worden geconfronteerd.

Martyn James is een vooraanstaand activist voor consumentenrechten, televisie- en radio-omroeper en journalist.