Sky plant opsplitsing ITV, wat Britse televisie zou kunnen transformeren

ITV is in gesprek om zijn uitzendtak te verkopen aan Sky. Het betreft een deal ter waarde van £ 1,6 miljard. Deze deal zou de Britse televisie-industrie kunnen transformeren en de grootste commerciële aanbieder onder buitenlandse controle kunnen brengen.

De 'voorlopige gesprekken' zouden betrekking hebben op de verkoop van de media- en entertainmenttak van ITV – waartoe ook de tv-kanalen en streamingdienst ITVX behoren – aan Sky, dat eigendom is van de Amerikaanse gigant Comcast.

De ambitie van Sky op de lange termijn is om een ​​Britse streamingkampioen te worden die kan concurreren met Netflix, Amazon en Disney.

De deal zou geen betrekking hebben op ITV Studios, de productietak die het grootste deel van de content van het kanaal produceert, zoals Coronation Street, Emmerdale en Love Island (gepresenteerd door Maya Jama), evenals programma's die worden uitgezonden door de BBC en Netflix.

Het zou echter wel ITV Sport omvatten, dat internationaal voetbal en rugby uitzendt. Sky's belangrijkste interesse in de zender ligt in de 40 miljoen geregistreerde gebruikers van ITVX.

Insiders denken dat het platform zou kunnen dienen als een 'etalage' voor Sky-producties zoals The Day Of The Jackal en Gangs Of London. Het idee is dat streamers door het gratis uitzenden van eerdere series zich zouden kunnen laten verleiden tot het aanbieden van betaalde content.

Dat zal speculatie oproepen dat Sky Sports af en toe ook content, zoals Premier League-wedstrijden, op ITV-platforms zal uitzenden. Het zendt al een aantal sporten uit aan alle Sky TV-klanten, inclusief degenen zonder sportabonnement, op het Sky Sports Mix-kanaal.

Sky zou ook het belang van 40 procent van ITV in ITN, de nieuwsuitzender van ITV, kopen. Bronnen bagatelliseerden elke suggestie van een fusie van de nieuwsactiviteiten met Sky News. Sky weigerde commentaar te geven. De aandelen van ITV stegen met 16,6 procent, oftewel 11,25 pence, tot 78,95 pence.

Claire Enders van Enders Analysis zei: 'Het zou een transformatieve stap zijn voor Sky en ITV en het zou potentieel een goede match zijn. Het is een gedurfde en zeer moedige stap.'

Ze gaf echter aan dat het wel 18 maanden kan duren voordat er een akkoord wordt bereikt en de deal door de toezichthouders is goedgekeurd, aangezien het gecombineerde bedrijf een marktaandeel van 70 procent in de markt voor tv-reclame heeft.

Voormalig ITV-voorzitter Sir Peter Bazalgette vertelde de Financial Times dat de toezichthouder rekening moet houden met de transformatie van de markt door partijen als YouTube-eigenaar Google en Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, die nu ook concurreren om advertentie-inkomsten.

De onthullingen van ITV over de dealonderhandelingen komen een dag nadat het bedrijf waarschuwde voor een terugval in reclameuitzendingen, omdat bedrijven hun uitgaven bezuinigen na waarschuwingen over belastingverhogingen.