Vrouw uit Manitoba dient collectieve rechtszaak in tegen Loblaw vanwege vermeende onderschatting van de verkoop van vlees

Een vrouw uit Manitoba, die aan het licht bracht dat Loblaw in 80 winkels in West-Canada vlees met een te laag gewicht verkocht, heeft een collectieve rechtszaak aangespannen tegen de supermarktketen vanwege beschuldigingen dat deze consequent te veel rekent voor vlees en vis door het gewicht van de verpakking in de uiteindelijke prijs op te nemen.

In de claim van eiseres Iris Griffin, die vorige week werd ingediend bij de rechtbank van King's Bench in Manitoba, worden Loblaw Companies Ltd., Loblaws Inc., T&T Supermarket Inc. en Provigo Distribution Inc. als gedaagden genoemd.

Er wordt beweerd dat ze sinds ten minste 2023 "in plaats van alleen het eetbare gedeelte te wegen, het gewicht van de verpakking in de prijzen hebben opgenomen die ze klanten in rekening brengen."

"Deze praktijk is bedrieglijk en misleidend en schendt de Canadese voedselvoorschriften, die nauwkeurige vermelding van de nettohoeveelheid op het etiket vereisen", aldus de bewering.

In het gerechtelijke dossier wordt ook beweerd dat de bedrijven de praktijk hebben voortgezet, "hetzij opzettelijk, hetzij roekeloos", en dat ze er niet in zijn geslaagd het probleem aan te pakken, ondanks klachten van consumenten, berichtgeving in de media en rapporten aan de Canadese Voedsel- en Warenautoriteit, "in een tijd waarin velen al worstelen met de stijgende voedselkosten."

KIJK | Geen boetes voor te zwaar vlees:

Een onderzoek van CBC News naar supermarkten die klanten te veel in rekening brengen voor de verkoop van vlees met een te laag gewicht, heeft geleid tot woede onder consumenten. Er is ook een voorstel ingediend voor een collectieve rechtszaak.

Griffin zegt dat ze hoopt dat haar rechtszaak de industrie en de winkels ter verantwoording roept.

"Ze maken winst op de ruggen van Canadezen, één plastic bakje tegelijk", zei Griffin dinsdag in een interview.

CBC News heeft Loblaw om commentaar gevraagd.

In november 2023 kocht Griffin rundergehakt bij een supermarkt van Loblaw in Winnipeg, meldde CBC News eerder dit jaar . De inwoner van Hecla Island stelde vast dat het vlees in de verpakking 134 gram te weinig was en dat het plastic bakje het ontbrekende gewicht compenseerde, wat neerkwam op een overschrijding van bijna acht procent.

Volgens federale regelgeving mag het nettogewicht van verpakte levensmiddelen dat wordt gebruikt voor de prijsbepaling, niet de verpakking omvatten.

KIJK | Tip van consument leidt tot onderzoek CBC:

Uit onderzoek van CBC News bleek dat sommige Canadese supermarkten klanten te veel in rekening brachten, mogelijk door het gewicht van de verpakking mee te rekenen in de vleesprijs, wat op termijn miljoenen aan winst zou kunnen opleveren. Een van de supermarkten heeft zijn excuses aangeboden en alle supermarkten hebben beloofd het probleem aan te pakken.

Griffins klacht stelt dat haar klacht bij de voedselinspectie geen aanleiding heeft gegeven tot handhavingsmaatregelen – waaronder boetes – of vervolginspecties. Ze baseerde zich "in plaats daarvan op de verzekering van Loblaw dat het probleem was opgelost", aldus de claim.

Ongeveer een jaar later deelde Griffin haar ervaring als onderdeel van een onderzoek van CBC News waaruit bleek dat er pakketten met te licht vlees werden verkocht in vestigingen in Loblaw, in één winkel van Sobeys en in een Walmart.

Loblaw verontschuldigde zich destijds voor de fouten en zei dat het de trainingen in de winkel had vernieuwd.

Na de publicatie van het verhaal vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan CBC dat Loblaw korting gaf op geselecteerde vleesproducten bij "de getroffen winkels". Het bedrijf specificeerde niet om welke winkels het ging.

In het gerechtelijke dossier wordt de supermarktketen beschuldigd van contractbreuk, misleiding, onrechtmatige verrijking, schending van de federale Mededingingswet en schending van provinciale wetgeving ter bescherming van consumenten in Manitoba en zeven andere provincies.

"Loblaw's gedrag heeft het vertrouwen van consumenten geschaad en heeft geleid tot hogere winsten", zo luidt de claim.

"De acties van Loblaw zijn onderdeel van een patroon van opzettelijke minachting voor haar klanten en de wet."

Als de claim wordt goedgekeurd, zal een collectieve rechtszaak algemene en punitieve schadevergoedingen en restitutie eisen voor gedupeerde klanten in British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Quebec, Newfoundland en Labrador en Prince Edward Island.

"Punitieve schadevergoedingen zijn noodzakelijk om de acties van Loblaw op passende wijze te veroordelen en dienen als voldoende afschrikmiddel om te voorkomen dat Loblaw zich in de toekomst schuldig maakt aan dergelijke praktijken."

Eerder dit jaar werd bij de federale rechtbank een andere claim ingediend voor een voorgestelde class action tegen Loblaw, Sobeys en Walmart. Volgens hen hebben zij het gewicht van vleesproducten verkeerd weergegeven door het gewicht van de verpakking te vermelden of door "andere soortgelijke misleidende middelen".