Artsen waarschuwen voor ontstekingsremmende medicijnen die miljoenen mensen slikken en die je kwetsbaar maken voor dodelijke virusinfecties

Medicijnen zijn bedoeld om ongemak en ziekte te verhelpen.

Maar uit een nieuw onderzoek blijkt dat een groep veelgebruikte ontstekingsremmende medicijnen mensen juist zieker kan maken.

Onderzoekers van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU) hebben ontdekt dat een klasse medicijnen genaamd Janus-kinase (JAK)-remmers het lichaam kwetsbaar kunnen maken voor virusinfecties.

De medicijnen werken door de eiwitten in het immuunsysteem van het lichaam te blokkeren, wat vaak leidt tot ontstekingen en pijn.

Ze worden gebruikt voor de behandeling van verschillende medische aandoeningen waar miljoenen mensen over de hele wereld aan lijden, waaronder reumatoïde artritis , eczeem, alopecia en bepaalde vormen van botkanker.

Het zijn relatief nieuwe medicijnen en de eerste JAK-remmer, verkocht onder de merknaam Jakafi voor de behandeling van kanker , werd pas in 2011 door de FDA goedgekeurd.

Er zijn nu echter aanwijzingen dat deze medicijnen, die doorgaans in de vorm van pillen worden ingenomen, de griep, Covid-19 en andere virussen kunnen helpen het immuunsysteem van het lichaam binnen te dringen, wat mogelijk tot ernstige infecties kan leiden.

Volgens de wetenschappers komt dit doordat de medicijnen 'een belangrijk immuunsignaalpad onderdrukken dat gezonde cellen helpt beschermen tegen virusaanvallen.'

De wetenschappers vonden medicijnen in deze klasse, zoals baricitinib, dat onder de merknaam Olumiant wordt verkocht voor de behandeling van alopecia - die de genen vertragen die reageren op virussen.

'Deze genen spelen een cruciale rol bij de reactie van het lichaam op virale infecties,' aldus Aleksandr Ianevski, onderzoeker bij NTNU en medeauteur van het nieuwe artikel.

Door dit pad te stoppen of te vertragen, verwijderen JAK-remmers het 'antivirale schild' van het lichaam.

Hierdoor kunnen virussen gemakkelijker in het lichaam terechtkomen en zich verspreiden.

De onderzoekers gebruikten geavanceerde technieken in een laboratorium om te onderzoeken hoe JAK-remmers organen beïnvloeden en hoe virussen het lichaam aanvallen nadat ze eraan zijn blootgesteld.

Lees meer

Ze onderzochten cellen uit de longen, ogen en hersenen, maar ook mini-orgaantjes die in het laboratorium waren gemaakt.

Naar aanleiding van hun bevindingen zei Erlend Ravlo, een PhD-onderzoeker bij NTNU: 'Hoewel JAK-remmers effectief zijn bij de behandeling van ontstekingen, toont dit aan dat ze een verborgen risico kunnen vormen voor patiënten met latente of actieve virale infecties.'

De bevindingen suggereren dat professionals in de gezondheidszorg voorzichtig moeten zijn met het voorschrijven van JAK-remmers, vooral tijdens virusuitbraken.

Vaak voorkomende bijwerkingen van de medicijnen zijn hoofdpijn, misselijkheid, vermoeidheid, diarree, acne en een verhoogd cholesterol.

Zeldzamere maar ernstigere bijwerkingen zijn onder meer ernstige infecties als longontsteking of gordelroos, schade aan de maag of darmen en veranderingen in het aantal bloedcellen.

Hoewel de immuunonderdrukkende effecten van de medicijnen schadelijk kunnen zijn, wijzen de onderzoekers erop dat ze nuttig kunnen zijn in gecontroleerde omgevingen, zoals bij de ontwikkeling van vaccins of het screenen van antivirale medicijnen.

'We raden aan om verder onderzoek te doen om beter te begrijpen hoe de medicijnen optimaal kunnen worden ingezet, vooral tijdens virusuitbraken of pandemieën', aldus Ianevski.

De onderzoekers hopen dat artsen en wetenschappers zich bewuster worden van de effecten van deze medicijnen en dat ze zo kunnen voorkomen dat patiënten nieuwe ziekten ontwikkelen.

Dit is vooral belangrijk voor kwetsbare patiënten, zoals ouderen of mensen met chronische ziekten of beperkingen.

De bevindingen werden gepubliceerd in het medische tijdschrift NAR Molecular Medicine.