Deskundigen wijzen op een eenvoudige verandering van denkwijze die het risico op vroege dementie kan verkleinen
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
Uit een groot onderzoek blijkt dat positief blijven het risico op geheugenverlies op middelbare leeftijd kan verkleinen.
Onderzoekers volgden ruim 10.000 mensen van 50 jaar en ouder en ontdekten dat mensen met een hoger welzijnsniveau vaker betere scores behaalden op geheugentests.
Ook rapporteerden ze een groter gevoel van controle, onafhankelijkheid en keuzevrijheid dan andere mensen.
Hoewel het verband klein was, vermoedden de onderzoekers dat het significant was.
Medeauteur Joshua Stott, hoogleraar veroudering en klinische psychologie aan het University College London , zei: 'Deze studie vormt een belangrijke stap in het begrijpen van de wisselwerking tussen welzijn en geheugen door de tijd heen.
'Het biedt nieuwe inzichten in hoe zelfgerapporteerd welbevinden samenhangt met geheugen en vice versa.
'Hoewel onze bevindingen voorlopig zijn, benadrukken ze hoe belangrijk het is om rekening te houden met psychosociale invloeden op de gezondheid van de hersenen, zoals het geheugen.'
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Aging & Mental Health, volgde 10.760 mannen en vrouwen van 50 jaar en ouder.
Uit het onderzoek bleek dat er een klein maar significant verband was tussen een hoger welzijn en een beter geheugen.
Iedere twee jaar werden hun welbevinden en geheugen beoordeeld – in totaal negen keer gedurende de 16 jaar durende studieperiode, beginnend in 2002.
Onderzoekers keken naar het vermogen van mensen om direct en met enige vertraging tien woorden te leren en te onthouden.
Het welbevinden werd ook gemeten met een vragenlijst over de kwaliteit van leven, waarbij werd gekeken naar zaken als plezier, controle en autonomie.
Mensen kregen onder andere de volgende vragen voorgelegd: 'Ik kan de dingen doen die ik wil doen' en 'Ik heb het gevoel dat het leven vol mogelijkheden zit'.
Uit het onderzoek bleek dat er een klein maar significant verband bestond tussen een hoger welbevinden en een beter geheugen. Dit verband bleef bestaan, zelfs als rekening werd gehouden met eventuele depressies.
De onderzoekers opperden redenen waarom welzijn een positieve invloed zou kunnen hebben op het geheugen. Zo zouden mensen bijvoorbeeld meer geneigd zijn om te sporten, wat de gezondheid verbetert.
Ook leeftijd, geslacht, andere leefstijlfactoren en sociaaleconomische status kunnen een negatieve of positieve invloed hebben op het welzijn en het geheugen, voegden ze toe.
De auteurs vonden geen bewijs dat een slecht geheugen bij sommige mensen tot een laag welbevinden leidt, maar ze benadrukten dat dit niet kan worden uitgesloten.
Onderzoekers volgden meer dan 10.000 mensen van boven de 50 en ontdekten dat mensen met een hoger welzijnsniveau waarschijnlijk betere scores behaalden op geheugentests.
Het onderzoek werd gefinancierd door Alzheimer's Research UK en andere organisaties, waaronder de Medical Research Council.
Emma Taylor, manager informatievoorziening bij Alzheimer's Research UK, zei: 'Van je hart houden, scherp blijven en in contact blijven zijn essentieel voor de gezondheid van onze hersenen naarmate we ouder worden.
'Er zijn 14 vastgestelde gezondheids- en levensstijlrisicofactoren voor dementie, waaronder gebrek aan lichaamsbeweging, sociale isolatie en depressie, die verband houden met welbevinden.
Uit dit onderzoek is gebleken dat mensen boven de 50 die aangaven dat ze zich gelukkiger en meer vervuld voelden in het leven, op de lange termijn een beter geheugen hadden.
'Dit onderzoek is echter observationeel. Er is meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe een positief welbevinden en geheugen met elkaar samenhangen en of dit een domino-effect heeft op het risico op dementie.
'Het verzorgen van ons geestelijk welzijn speelt een belangrijke rol in onze algehele gezondheid.
'En het is nooit te laat om maatregelen te nemen om onze hersenen gezond te houden gedurende ons hele leven en de verwoestende impact van dementie te beperken.'
Medeauteur van de studie, Dr. Emily Willroth, universitair docent psychologie en hersenwetenschappen aan de Washington University in St. Louis, Missouri, zei: 'Het zou fantastisch zijn als dit onderzoek in de toekomst kan voortbouwen op de basis van lopend geheugenonderzoek en zo informatie kan verschaffen over strategieën ter ondersteuning van de cognitieve gezondheid bij ouder wordende bevolkingsgroepen – dat is het doel.'
Daily Mail
