Hittegolf waarschijnlijk na waarschuwingen voor hitte in Engeland

Voor het grootste deel van Engeland geldt het gele hittealarm: de temperaturen kunnen dit weekend oplopen tot maar liefst 33 graden Celsius.

Yorkshire en The Humber, East Midlands, West Midlands, East England, het zuidoosten, het zuidwesten en Londen vallen allemaal onder de waarschuwing die op woensdag om 12:00 uur BST van kracht gaat en duurt tot 18:00 uur op zondag.

Dinsdag zal de temperatuur in Londen naar verwachting oplopen tot 28 graden Celsius. Later in de week ontstaat er een hogedrukgebied boven het Verenigd Koninkrijk, wat waarschijnlijk de eerste hittegolf van 2025 met zich meebrengt.

Een geel alarm is het laagste niveau na oranje en rood in het systeem van de Britse Health Security Agency (UKHSA), maar waarschuwt voor mogelijke gevolgen voor de gezondheidszorg en sociale diensten.

De hittewaarschuwingen worden uitgegeven om de desbetreffende diensten, maar ook zorgverleners en overheidsdiensten vroegtijdig te waarschuwen wanneer warm weer waarschijnlijk gevolgen heeft voor de gezondheid en het welzijn van mensen.

De temperaturen in het Verenigd Koninkrijk blijven stijgen en het wordt steeds warmer en zonniger. Dat betekent dat er waarschijnlijk aan het einde van de week en in het weekend op sommige plekken sprake zal zijn van een hittegolf . Er bestaat echter een kans dat dit ook volgende week het geval kan zijn.

In veel delen van het Verenigd Koninkrijk liggen de temperaturen tussen de 25 en 30 graden Celsius. In sommige gebieden kan de temperatuur zelfs oplopen tot 33 graden, bijvoorbeeld in Londen.

Hoewel het zo vroeg in de zomer niet ongebruikelijk is dat het zo warm is, wordt het toch als behoorlijk intens beschouwd.

Het temperatuurrecord van juni in het Verenigd Koninkrijk staat op 35,6 °C. Het werd in 1976 gevestigd in Southampton. Volgens de huidige voorspellingen is het onwaarschijnlijk dat dit record deze keer verbroken zal worden.

Volgens het Met Office komen hittegolven nu 30 keer vaker voor dan voor de industriële revolutie. Verwacht wordt dat ze zelfs nog vaker zullen voorkomen, mogelijk zelfs om het jaar in 2050, naarmate de concentraties van broeikasgassen blijven stijgen.

Volgens UKHSA zal de vraag naar gezondheidszorg onder kwetsbare mensen waarschijnlijk toenemen in de meeste gebieden die onder de gele waarschuwing vallen. Ook zal er een groter gezondheidsrisico zijn voor mensen ouder dan 65 jaar of mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen.

Ook de binnentemperatuur in ziekenhuizen, verzorgingshuizen en zelfstandige accommodaties kan een risico vormen voor kwetsbare mensen.

Dr. Agostinho Sousa, hoofd extreme gebeurtenissen en gezondheidsbescherming bij UKHSA, zei: "Onze bevindingen tonen aan dat zelfs matige hitte ernstige gezondheidsklachten kan veroorzaken, vooral bij ouderen. Het is daarom belangrijk dat iedereen verstandige voorzorgsmaatregelen neemt als hij of zij van de zon geniet."

Hij deed een oproep aan mensen met kwetsbare familieleden, vrienden en buren: "Het is belangrijk om bij hen in de gaten te houden hoe het met hen gaat en ervoor te zorgen dat ze op de hoogte zijn van de weersvoorspellingen en de nodige adviezen opvolgen."

Alle getroffen gebieden, met uitzondering van Yorkshire en de Humber, hebben een risicoscore van 10 op 16 gekregen. Dit betekent dat er "aanzienlijke gevolgen mogelijk zijn" vanwege de hoge temperaturen.

Op de website van UKHSA staat dat dit gepaard kan gaan met een mogelijke stijging van het aantal sterfgevallen, met name onder mensen van 65 jaar en ouder of met gezondheidsproblemen.

Een score van zeven voor Yorkshire en de Humber betekent dat er waarschijnlijk slechts kleine gevolgen zijn.

Er wordt gedurende de hele periode weinig regen verwacht, maar de hoge temperaturen kunnen op zaterdag en zondag wel enkele geïsoleerde maar hevige onweersbuien veroorzaken. Deze kunnen bijna overal in het Verenigd Koninkrijk voorkomen.

De hittegolf zal naar verwachting volgende week voorbij zijn, hoewel het in de zuidelijke delen van het Verenigd Koninkrijk nog steeds erg warm kan blijven.

Er zijn ook tekenen dat de warmte na een korte periode van verlichting snel weer kan terugkeren.

De organisatie die de horeca vertegenwoordigt, zei dat het warmere weer een "welkome opsteker" is voor de sector.

Kate Nicholls, algemeen directeur van UKHospitality, zei: "Bedrijven hopen nu op een goede zomer, zodat ze de aanzienlijke kostendruk waar ze mee kampen, kunnen compenseren."

Katy Alston, die een ijssalon runt vlak bij het strand in Bognor Regis, West Sussex, zei: "We zijn zo enthousiast, want dit is waar we op wachten.

"Mensen die in ijscowagens werken, nemen risico's, want je weet nooit wanneer die grote gele bal tevoorschijn komt."

Ondertussen verwees de brandweer van Londen naar recente voorbeelden in Californië en Zuid-Korea in haar waarschuwing voor bosbranden, na een van de droogste lentes ooit gemeten in het Verenigd Koninkrijk en in de aanloop naar de mogelijke hittegolf.

Volgens Charlie Pugsley, adjunct-commissaris voor operationeel beleid, preventie en bescherming, kunnen lange periodes van warm en droog weer "het risico op een grasbrand aanzienlijk vergroten" en kan deze zich snel verspreiden.