Parlementsleden stemmen voor decriminalisering van abortus voor vrouwen in Engeland en Wales

Parlementsleden hebben gestemd voor een wijziging van de abortuswetgeving om te voorkomen dat vrouwen in Engeland en Wales worden vervolgd voor het beëindigen van hun zwangerschap.

De overweldigende meerderheid in de stemming om de procedure te decriminaliseren is de grootste verandering in de abortuswetgeving in Engeland en Wales. al bijna 60 jaar.

Vrouwen die hun zwangerschap buiten de regels om beëindigen, bijvoorbeeld na 24 weken, lopen geen risico meer om door de politie te worden onderzocht.

De wet zal nog steeds iedereen straffen die een vrouw, inclusief medische professionals, helpt bij het uitvoeren van een abortus buiten het huidige wettelijke kader.

Het amendement op de wet op misdaad en politie werd door Labour-parlementslid Tonia Antoniazzi ingediend, dat met een meerderheid van 242 stemmen werd aangenomen.

Parlementsleden mochten, vanuit een gewetenskwestie, stemmen op basis van hun persoonlijke overtuiging.

Volgens de huidige wetgeving in Engeland en Wales is abortus illegaal, maar is het toegestaan ​​tot de eerste 24 weken van de zwangerschap en langer in bepaalde omstandigheden, bijvoorbeeld als het leven van de vrouw in gevaar is.

Vrouwen kunnen ook thuis medicijnen innemen om een ​​zwangerschap korter dan 10 weken te beëindigen.

Tijdens haar uiteenzetting in het parlement benadrukte parlementslid Gower dat bijna 99% van de abortussen plaatsvindt voordat de zwangerschap 20 weken bedraagt. Dat betekent dat slechts 1% van de vrouwen "in wanhopige omstandigheden" verkeert.

Antoniazzi belichtte een aantal gevallen waarin vrouwen waren gearresteerd wegens illegale abortus, zoals Nicola Packer , die vanuit het ziekenhuis naar een politiecel werd gebracht nadat ze thuis een doodgeboren kind had gebaard.

Antoniazzi drong er bij parlementsleden op aan haar amendement te steunen, waarin werd erkend dat "deze vrouwen zorg en ondersteuning nodig hebben, en geen criminalisering".

"Elk van deze gevallen is een schande, mogelijk gemaakt door onze verouderde abortuswet", zei ze.

"Oorspronkelijk werd deze wet in Victoria aangenomen door een parlement bestaande uit alleen mannen, maar nu wordt ze steeds vaker gebruikt tegen kwetsbare vrouwen en meisjes."

Het amendement van Antoniazzi kreeg de steun van 379 parlementsleden en 137 stemmen tegen.

De nieuwe clausule verandert niets aan de wetgeving met betrekking tot het verlenen van abortusdiensten binnen een zorginstelling, met inbegrip van maar niet beperkt tot de tijdslimiet, telegeneeskunde, de gronden voor abortus of de vereiste toestemming van twee artsen.

Het voorstel werd gesteund door alle belangrijke abortusorganisaties, 180 parlementsleden uit het Lagerhuis en 50 organisaties, waaronder het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG).

Labour-parlementslid Stella Creasey had een tweede amendement ingediend waarin ze parlementsleden aanspoorde om verder te gaan dan Antoniazzi. Ze stelde voor om alle abortusgerelateerde bepalingen uit de Offences Against the Person Act uit 1861 (die abortus verbiedt) te schrappen en abortus als een mensenrecht vast te stellen.

Creasy vroeg zich af waarom parlementsleden achterhaalde wetten, "in welke vorm dan ook", zouden willen behouden in plaats van te leren van de beste praktijken ter wereld voor al onze kiezers.

Creasy's amendement kreeg vóór het debat al de publieke steun van 108 parlementsleden. Abortusorganisaties, waaronder de British Pregnancy Advisory Service (BPAS), zeiden echter dat het amendement niet de juiste manier was om een ​​'generatieverandering' te bewerkstelligen. Daarom werd er niet over gestemd.

De conservatieve schaduwminister voor volksgezondheid, Dr. Caroline Johnson, stelde een derde amendement voor, gericht op het verbieden van abortussen met pillen per post. Zwangere vrouwen moeten eerst een consult hebben voordat ze medicatie voorgeschreven krijgen om hun zwangerschap te beëindigen.

Het amendement van Johnson werd verworpen, met 379 tegenstemmen en 117 voorstemmen.

RCOG-voorzitter Prof. Ranee Thakar verwelkomde het besluit om het amendement van Antoniazzi te accepteren en het amendement van Johnson te verwerpen als "een overwinning voor vrouwen en hun essentiële reproductieve rechten".

Ze zei: "Dit geeft een krachtig signaal af dat de rechten en autonomie van vrouwen belangrijk zijn.

Het college voert al jaren campagne om dit te realiseren en het besluit weerspiegelt de stemmen van meer dan 50 medische, juridische en volksgezondheidsorganisaties.

"Het weerspiegelt ook de standpunten van het publiek, dat overweldigend voorstander is van het recht van vrouwen op veilige, vertrouwelijke toegang tot abortuszorg, zonder angst voor onderzoek en vervolging."

Het amendement moet nog door het Lagerhuis en het Hogerhuis worden behandeld voordat het wet kan worden.

Actievoerders waren blij met het besluit, waaronder BPAS-directeur Heidi Stewart, die al sinds 2016 op de verandering aandringt.

Ze zei: "Dit is een mijlpaal voor de vrouwenrechten in dit land en de belangrijkste verandering in onze abortuswetgeving sinds de abortuswet van 1967 werd aangenomen.

"Er zullen geen vrouwen meer worden onderzocht na een miskraam, geen vrouwen meer die uit hun ziekenhuisbed in een politiebusje worden gesleept, geen vrouwen meer die van hun kinderen worden gescheiden vanwege onze ouderwetse abortuswet."

De Society for the Protection of Unborn Children (SPUC) liet echter weten "geschokt" te zijn door de uitslag.

Alithea Williams, manager openbaar beleid van de organisatie, zei: "Als deze clausule wet wordt, pleegt een vrouw die haar baby op welk moment dan ook tijdens de zwangerschap abortus pleegt, zelfs vlak voor de geboorte, geen strafbaar feit."

"Nu wordt zelfs de zeer beperkte bescherming die de wet biedt, weggenomen", voegde ze toe.