Miljoenen mensen gewaarschuwd voor angstaanjagende knaagdierziekte, nu twee Amerikanen positief testen
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
Deskundigen luiden de noodklok over de verspreiding van een zeldzaam dodelijk virus nadat deze week twee Amerikanen positief testten.
Het hantavirus, de ziekte waaraan Betsy Arakawa, de vrouw van Gene Hackman, overleed , is een zeldzame maar ernstige luchtweginfectie die wordt overgedragen door blootstelling aan de uitwerpselen van knaagdieren, meestal door inademing.
Het hantavirus, dat 30 tot 50 procent van de geïnfecteerde mensen doodt, werd voor het eerst in 1978 in Zuid-Korea geïdentificeerd toen onderzoekers het virus isoleerden bij een veldmuis. Het is zeldzaam in de VS, met minder dan 50 gemelde gevallen per jaar.
Nu zijn er echter twee gevallen bevestigd in Nevada , waarmee het totale aantal gevallen in de VS sinds 1993 op 864 komt.
Gezondheidsexperts waarschuwen het publiek om extra waakzaam te zijn nu het warmer wordt, vooral rond plekken zoals loodsen, stallen, caravans, garages en hutten waar muizen tijdens de kou hun nest hebben gemaakt en uitwerpselen hebben achtergelaten.
Vroege symptomen van het hantavirus zijn onder meer koorts, vermoeidheid en spierpijn. Later kunnen zich hoofdpijn, koude rillingen, misselijkheid, braken en diarree voordoen.
Het hantavirus kan ook het hantavirus-pulmonaalsyndroom (HPS) veroorzaken, waarbij patiënten vaak een beklemd gevoel op de borst ervaren omdat de longen zich met vocht vullen.
HPS kan dodelijk zijn en 38 procent van de mensen die luchtwegklachten krijgen, overlijdt aan de ziekte.
Deskundigen luiden de alarmbel over de verspreiding van een virus dat zelden in de VS wordt aangetroffen en dat afkomstig is van muizen - hetzelfde virus dat de vrouw van acteur Gene Hackman het leven kostte - nadat er nog twee gevallen aan het licht zijn gekomen
Betsy Arakawa werd dood aangetroffen in het huis in Santa Fe waar ze woonde met haar man, Gene Hackman, en de mysterieuze omstandigheden rond hun overlijden hielden wekenlang de aandacht van de natie in hun greep
Melissa Bullock, medisch epidemioloog van de staat Nevada, vertelde aan de lokale krant 2 News Nevada: 'We dringen er bij mensen op aan alert te zijn op tekenen van knaagdieractiviteit en voorzorgsmaatregelen te nemen om het risico op blootstelling aan het hantavirus te verkleinen.
'Iedereen die in contact is geweest met knaagdieren, nesten of uitwerpselen en daarna symptomen ontwikkelt die wijzen op het hantavirus-pulmonaal syndroom, moet onmiddellijk een arts raadplegen.'
Er zijn geen details bekend over de twee personen die positief getest zijn.
Om het risico op blootstelling te verkleinen, adviseren de gezondheidsautoriteiten van de staat om ruimtes waar muizenkeutels kunnen zijn te luchten, de uitwerpselen niet op te vegen, ontsmettingsmiddel te gebruiken en rommel op te ruimen, en handschoenen en een masker te dragen.
Hantavirussen zijn een groep virussen die over de hele wereld voorkomen en die op mensen worden overgedragen wanneer ze vernevelde ontlasting, urine of speeksel van geïnfecteerde knaagdieren inademen.
De zeldzaamheid van het hantavirus in de VS komt deels doordat het land minder knaagdiersoorten heeft waaronder de ziekte kan circuleren, vergeleken met Azië en Europa, waar meerdere knaagdiersoorten als gastheer fungeren.
Onderzoekers van Virginia Tech ontdekten echter dat hoewel hertenmuizen nog steeds de voornaamste bron van hantavirussen in Noord-Amerika zijn, het virus nu wijdverspreider circuleert dan eerder werd gedacht. Er zijn antilichamen aangetroffen bij zes andere knaagdiersoorten waar ze eerder niet waren gedocumenteerd.
Het team van Virginia Tech analyseerde gegevens van het National Ecological Observatory Network van de National Science Foundation om beter te begrijpen hoe het hantavirus zich in het wild verspreidt.
Tussen 2014 en 2019 verzamelde en testte het programma 14.004 bloedmonsters van 49 verschillende muizensoorten op 45 locaties in de VS om de hoeveelheid hantavirus-antilichamen te testen.
Negenenzeventig procent van de positieve bloedmonsters was afkomstig van hertenmuizen, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 90 procent van alle hantavirusgevallen in de VS.
Debbie Zipperian uit Montana overleefde het Hantavirus nadat bij haar op 46-jarige leeftijd de ziekte was vastgesteld. De voormalige cowgirl vertelde aan de Daily Mail hoe het haar leven op zijn kop zette.
Hierboven staan de geregistreerde gevallen van hantavirus in de VS
Onderzoekers ontdekten echter dat andere knaagdiersoorten een hoger percentage hantavirusinfecties hadden dan hertenmuizen – tussen de 4,3 en 5 procent.
Bij het overgrote deel van de gevallen bij mensen zijn twee of drie belangrijke soorten hertenmuizen verantwoordelijk. Uit de bevindingen van het onderzoek blijkt echter dat het virus flexibeler is dan wetenschappers ooit dachten. Dit vergroot hun kennis over de basisbiologie van het virus.
Virginia had het hoogste infectiepercentage onder knaagdieren, met bijna acht procent van de monsters die positief testten op hantavirus - vier keer het nationale gemiddelde van ongeveer twee procent.
Colorado had het op één na hoogste besmettingspercentage, gevolgd door Texas. Beide regio's staan bekend als risicogebieden voor het virus. Het gemiddelde aantal positieve bloedmonsters lag hier meer dan twee keer zo hoog als het nationale gemiddelde.
De bevindingen van het team kunnen van invloed zijn op de manier waarop volksgezondheidsfunctionarissen het risico op hantavirus monitoren en evalueren. Ook kunnen ze helpen bij het verduidelijken van menselijke gevallen in gebieden waar de gebruikelijke knaagdiergastheer zeldzaam is of ontbreekt.
De heer Paansri zei: 'We verwachten dat deze nieuwe informatie ons helpt te begrijpen waar en wanneer het hantavirus het meest waarschijnlijk voorkomt. Dat is van cruciaal belang voor het voorspellen van uitbraken en het informeren van volksgezondheidsfunctionarissen.
'Wij zijn ervan overtuigd dat veel van de lessen die we uit dit onderzoek hebben geleerd, ook toepasbaar zijn op andere ziekten die in het wild voorkomen, aangezien deze ziekten wereldwijd voorkomen.'
Daily Mail
