Onderzoeker pleit voor investeringen in plattelandsgezondheidszorg nadat de enige gynaecoloog van Dawson Creek de gemeenschap verlaat

Negen weken lang zaten de inwoners van Dawson Creek (Brits-Columbia) zonder een arts voor verloskunde en gynaecologie.

De laatste gynaecoloog verliet de kleine noordelijke gemeenschap dit voorjaar en hoewel er een aantal alternatieven zijn, moet iedereen met een hoog risico nu een uur naar het noorden rijden, naar Fort St. John.

De Northern Health Authority zegt dat ze actief op zoek is naar personeel om de vacante functie te vervullen. Het gaat om een ​​gebied met ongeveer 17.000 inwoners .

Iedereen die zorg nodig heeft, kan contact opnemen met de Chickadee Clinic in Dawson Creek, een kraamkliniek met verpleegkundigen, vroedvrouwen en artsen die gezinnen tijdens de zwangerschap en de kraamtijd kunnen ondersteunen. Mensen met ernstigere behoeften zullen verder weg moeten zoeken.

Dit komt doordat British Columbia in de hele provincie te kampen heeft met een tekort aan zorgpersoneel.

Jude Kornelsen, mededirecteur van het Centrum voor Onderzoek naar Plattelandsgezondheid van de Universiteit van Brits-Columbia, zei dat er een "dringende" noodzaak is om de gaten lokaal te vullen wanneer gezondheidszorgdiensten zoals verloskunde niet langer beschikbaar zijn in landelijke en afgelegen gebieden.

"Maar het zijn momenteel echt moeilijke tijden in de gezondheidszorg", vertelde ze aan Carolina de Ryk, presentatrice van Daybreak North op CBC.

De provincie heeft de afgelopen maanden een campagne gevoerd om Amerikaanse artsen en verpleegkundigen naar British Columbia te lokken en om het proces te versnellen voor een aantal zorgverleners uit andere rechtsgebieden om zich te registreren om in British Columbia te mogen werken.

Maar nog steeds gaan er nog steeds artsen met pensioen of vertrekken ze, en duizenden inwoners van Brits-Columbia zitten nog steeds zonder huisarts, laat staan ​​specialistische zorg.

De meest recente gynaecoloog in Dawson Creek vertrok dit voorjaar, nadat ze in juli 2024 in de gemeenschap was aangekomen. De gynaecoloog daarvoor werkte ongeveer twee jaar in Dawson Creek, aldus Northern Health.

Volgens Kornelsen hebben gemeenschappen met een kleinere bevolking doorgaans minder vaak specialistische zorg nodig tijdens de zwangerschap, omdat er minder mensen zijn die dat nodig hebben. Bovendien kunnen ze in deze gemeenschappen goede ervaringen hebben met huisartsen en vroedvrouwen.

Ze zei dat het een hele uitdaging kan zijn om specialisten in plattelandsgemeenschappen aan te stellen als er niet genoeg werk is om een ​​praktijk draaiende te houden.

Maar als ze dat wel doen, hebben ze er vaak zoveel last van dat ze opgebrand raken.

"Het is niet houdbaar dat één zorgverlener de verantwoordelijkheid voor alle risicovolle zorg op zich neemt, vooral omdat ze vrijwel altijd bereikbaar zijn", aldus Kornelsen. "Ik heb met veel solo-verloskundigen in plattelandsgemeenschappen gesproken en zij zeggen in principe dat ze de gemeenschap moeten verlaten om vrij te krijgen, anders voelen ze zich verplicht om te helpen als dat nodig is."

Er bestaat een programma voor tijdelijke gynaecologen op het platteland, dat artsen voor korte tijd naar de gemeenschappen brengt. Op 8 juli waren er vacatures voor gynaecologen in Dawson Creek en Fort St. John.

"We moeten het waarnemersprogramma absoluut versterken, zodat de zorgverleners in onze gemeenschappen ook wat rust kunnen krijgen", aldus Kornelsen.

Ze zei dat er ook inspanningen zijn geleverd om huisartsen te ondersteunen met "verbeterde chirurgische vaardigheden", zodat ze ingrepen met een laag risico kunnen uitvoeren. Wat zwangerschap en bevalling betreft, zou dat onder meer keizersnedes omvatten bij patiënten zonder ernstige complicaties, zei ze.

"Zij zouden beschikbaar kunnen zijn om spoedkeizersneden in de buurt uit te voeren. Dat betekent dat vrouwen die waarschijnlijk een bevalling zonder complicaties zullen hebben, in de gemeenschap kunnen blijven om te bevallen. Ze hebben dan de zekerheid dat er veilig voor ze gezorgd kan worden als er complicaties optreden."

Ze zei echter dat gezondheidsautoriteiten meer zouden moeten investeren in teamgebaseerde zorg, omdat niet alleen gynaecologen de bevallingen uitvoeren, maar ook verpleegkundigen en ander zorgpersoneel.

Bovendien moet er meer geld worden vrijgemaakt voor infrastructuur voor medische diensten in deze gemeenschappen.

"Er moet voortdurend worden geïnvesteerd", zei ze.