Top oogarts onthult de harde waarheden die niemand je vertelt over laseroogchirurgie... en de mensen die het NOOIT zouden moeten overwegen

Laserchirurgie voor de ogen werd in 1999 goedgekeurd en werd toen bejubeld als een medisch wonder. Het biedt kristalhelder zicht zonder het gedoe van een bril of contactlenzen.

Maar naarmate er huiveringwekkende patiëntenverhalen en zorgwekkende statistieken naar boven komen, waarschuwen artsen dat de procedure niet voor iedereen geschikt is. In zeldzame gevallen kan deze zelfs dodelijk zijn.

Ryan Kingerski, een 26-jarige agent bij de politie van Penn Hills, net buiten Pittsburgh, Pennsylvania , maakte in januari een einde aan zijn leven. Hij had in de vijf maanden na zijn LASIK-operatie last van ondraaglijke pijn, dubbelzien en aanhoudende hoofdpijn.

Kingerski behoort tot de groeiende groep Amerikanen die zelfmoord pleegt vanwege de pijn, hoofdpijn en prikkelbaarheid na een LASIK-operatie.

In 2018 pleegde een geliefde tv-meteoroloog en moeder van twee kinderen zelfmoord na een LASIK-oogoperatie .

Zij was destijds een van de elf mensen van wie bekend is dat ze na de operatie zelfmoord pleegden.

Dr. Emil Chynn, een vooraanstaand hoornvlieschirurg en hoogleraar aan het New York Eye & Ear Infirmary, vertelde de Daily Mail dat het probleem is dat duizenden patiënten niet goed worden gescreend.

Hij adviseerde mensen die aan een psychische aandoening lijden en extreem droge ogen hebben, de operatie te vermijden.

'Er zijn zeer zeldzame meldingen van LASIK-patiënten die zelfmoord hebben gepleegd, naar verluidt vanwege ernstige droge ogen', zei hij.

'Volgens mij hadden deze patiënten waarschijnlijk ook last van een psychische aandoening. Het is immers niet zinvol om zelfmoord te plegen vanwege een chronische aandoening die behandelbaar is.'

Jaarlijks ondergaan ongeveer 800.000 Amerikanen deze procedure, en voor de meesten zijn de resultaten positief.

Maar Dr. Chynn zegt dat artsen de belangrijkste risico's vaak bagatelliseren, omdat het zeer onwaarschijnlijk is dat ze de meerderheid van de patiënten treffen.

Een van de meest voorkomende bijwerkingen is droge ogen: een pijnlijke aandoening die maanden of zelfs jaren na de operatie kan aanhouden.

Volgens een onderzoek uit 2012 ervaart 95 procent van de patiënten kort na de behandeling enige mate van droogheid. Ongeveer 60 procent heeft een maand later nog steeds last van symptomen.

'In de overgrote meerderheid van de ernstige gevallen die ik heb gezien,' zei dr. Chynn, 'hadden patiënten al last van droge ogen vóór de operatie. Het werd gewoon niet opgemerkt - of erger nog, het werd genegeerd.'

Dit verzuim kan rampzalige gevolgen hebben.

Droge ogen kunnen branderig, prikkelend en wazig zien veroorzaken. In extreme gevallen kan het werken, autorijden of zelfs lezen ondraaglijk maken.

'Ik heb mensen gezien die diep in de put zaten', zei dr. Chynn. 'Dit is een vrijwillige ingreep, en ze hebben het gevoel dat het hun kwaliteit van leven heeft aangetast.'

Hij is er ook van overtuigd dat mensen met psychische problemen gescreend en begeleid moeten worden voordat ze een operatie ondergaan.

'Ik heb in mijn praktijk veel mensen gezien die ontzettend overstuur en in paniek zijn omdat deze keuze hun vermogen om te werken of te genieten van hun dagelijkse activiteiten negatief beïnvloedt,' legt Chynn uit.

Lees meer

'De overgrote meerderheid van de mensen die last krijgen van invaliderende [droge ogen] na een LASIK-operatie, had al vóór de operatie last van [droge ogen], waarvoor geen juiste diagnose was gesteld,' zei hij.

Hoewel LASIK-chirurgie door de FDA is goedgekeurd en voor de meeste kandidaten veilig wordt geacht, dient de beslissing om ermee door te gaan pas te worden genomen na een strenge screening.

Dr. Chynn stelde dat dit niet altijd gebeurt, vooral niet in LASIK-centra met een groot volume die vertrouwen op algemene oogartsen in plaats van op hoornvliesspecialisten.

'Helaas krijgen de meeste mensen die last krijgen van droge ogen na een LASIK-behandeling waarschijnlijk een laserbehandeling van een algemene oogarts, in plaats van een hoornvlieschirurg', aldus hij.

'Hornetchirurgen zouden een grondiger onderzoek doen naar [droge ogen] vóór de operatie, en patiënten met matige tot ernstige [droge ogen] selecteren en deze patiënten adviseren een andere procedure te ondergaan dan LASIK.'

Dr. Chynn ontkent niet dat LASIK ernstige bijwerkingen kan hebben, maar hij benadrukt wel dat de meeste complicaties voorkomen kunnen worden door een goede evaluatie.

LASIK is niet alleen een slechte optie voor mensen met droge ogen. Volgens de Refractive Surgery Council komt tot wel 25 procent van de patiënten uiteindelijk niet in aanmerking. Dat geldt onder meer voor mensen met:

• Dunne of onregelmatige hoornvliezen
• Auto-immuunziekten
• Ongecontroleerde diabetes
• Bepaalde medicijnen die de genezing verstoren

Mensen met extreem dun hoornvlies wordt geadviseerd om LASIK te vermijden, omdat er mogelijk niet genoeg weefsel overblijft om de structuur van het oog te ondersteunen en het zicht stabiel te houden. Dit kan leiden tot ernstige complicaties.

Ook mensen met een auto-immuunziekte of ongecontroleerde diabetes zijn mogelijk geen geschikte kandidaten voor LASIK, omdat hun aandoening het vermogen van het lichaam om goed te genezen kan belemmeren. Dit kan leiden tot complicaties zoals smelten van het hoornvlies en droge ogen.

Het probleem, zegt Dr. Chynn, is dat te veel LASIK-aanbieders een one-size-fits-all-aanpak hanteren, terwijl de beslissing zeer individueel zou moeten zijn.

Hij benadrukte ook dat nieuwere of minder invasieve procedures, zoals LASEK, SMILE of ICL, vaak beter geschikt zijn voor patiënten die geen ideale kandidaten zijn voor LASIK.

Bij een Laser Epitheliale Keratomileusis (LASEK)-behandeling wordt met behulp van een laser een dun lapje epitheelweefsel op het hoornvliesoppervlak gemaakt.

De flap wordt vervolgens opgetild en met een laser wordt het onderliggende hoornvliesweefsel opnieuw gevormd en de refractieafwijking gecorrigeerd. De flap wordt vervolgens opnieuw over het oog geplaatst, waar hij geneest en het behandelde gebied bedekt.

In tegenstelling tot LASIK, waarbij vaak twee lasers worden gebruikt om de flap te maken en een andere om het hoornvlies opnieuw vorm te geven, wordt bij LASEK slechts één laser gebruikt.

Voor mensen met droge ogen is LASEK aanzienlijk beter dan LASIK, omdat er geen hoornvliesflap ontstaat, wat de zenuwen kan verstoren en de symptomen mogelijk kan verergeren.

Op vergelijkbare wijze wordt bij een Small Incision Lenticule Extraction (SMILE)-procedure een femtosecondelaser gebruikt om een ​​kleine incisie en een lenticule (een dun, schijfvormig stukje hoornvliesweefsel) te maken. De lenticule wordt vervolgens verwijderd, waardoor het hoornvlies een nieuwe vorm krijgt en het zicht verbetert.

Volgens Chynn is er bij een SMILE-operatie ook minder kans op verergering van de droogheid, omdat er een kleinere incisie wordt gemaakt. Hierdoor raken de zenuwen in het hoornvlies minder beschadigd.

Implanteerbare contactlenzen (ICL), die niet zo vaak worden gepromoot, verwijderen helemaal geen weefsel.

'Als dat zo was geweest, zouden die patiënten het advies hebben gekregen om LASEK, SMILE of ICL te ondergaan. Deze ingrepen hebben allemaal een veel kleinere kans op verergering van reeds bestaande [droge ogen] in vergelijking met LASIK,' legt Chynn uit.

Hoewel in sommige rechtszaken wordt beweerd dat er een verband bestaat tussen LASIK-complicaties en zelfmoord, blijft de sector volhouden dat er geen bewezen verband is.

Volgens één schatting ligt het zelfmoordcijfer onder LASIK-patiënten op zeven per 100 miljoen, wat extreem zeldzaam is.

Toch zegt Chynn dat zeldzaam niet per definitie irrelevant betekent. Hij is van mening dat de sector transparanter moet zijn.

'Een gezichtscorrectie is een keuze, geen medische noodzaak. Daarom is het belangrijk om samen met uw chirurg de keuzes te maken die het beste zijn voor uw gezondheid en zicht,' zei hij.

Stel jezelf de vraag: wat verwacht je van een oogcorrectie? Ben je actief en zitten een bril en/of contactlenzen je in de weg? Heb je moeite met een leesbril? Houd je van sporten? Van buitenactiviteiten? Ben je ouder van jonge kinderen?

'Deze vragen helpen u om uw doelen voor gezichtscorrectie in de context van uw levensstijl te plaatsen en een gesprek met uw arts aan te gaan om de mogelijkheden te bespreken.'