Waarschuwing over populaire vorm van anticonceptie die risico op hersentumoren vervijfvoudigt: honderden starten rechtszaak

Honderden vrouwen in het Verenigd Koninkrijk overwegen juridische stappen omdat ze vrezen dat een veelgebruikte anticonceptieprik het risico op een potentieel dodelijke hersentumor vergroot.

Gegevens van de NHS suggereren dat er in Engeland maandelijks ongeveer 10.000 recepten voor medroxyprogesteronacetaat (bekend onder de merknaam Depo Provera) worden uitgeschreven.

Uit een onderzoek uit 2024 in het British Medical Journal bleek echter dat vrouwen die het middel langer dan een jaar gebruikten, vijf keer meer kans hadden op een meningeoom, het meest voorkomende type tumor in de hersenen.

Geschat wordt dat jaarlijks 3.240 mensen in het Verenigd Koninkrijk de diagnose van deze aandoening krijgen.

De Britse waakhond op het gebied van medicijnveiligheid, de Medicines and Healthcare Products Regulatory Authority, riep de fabrikant van het vaccin, de wereldwijde farmaceutische gigant Pfizer , in oktober vorig jaar op om een ​​waarschuwing over het verhoogde risico in de bijsluiters voor patiënten op te nemen.

Pfizer schreef ook een brief aan NHS-artsen en drong er bij hen op aan om vrouwen die de diagnose meningioom krijgen, onmiddellijk te laten stoppen met het gebruik van Depo Provera.

Het medicijn bestaat uit een hormooninjectie die elke drie maanden wordt gegeven en die voorkomt dat er eicellen uit de eierstokken van een vrouw vrijkomen.

Het werd meer dan 40 jaar geleden voor het eerst als anticonceptiemiddel goedgekeurd door de NHS.

Maar het BMJ-onderzoek, uitgevoerd door een team wetenschappers van het Franse nationale agentschap voor geneesmiddelen en gezondheidveiligheid, zorgde voor bezorgdheid over de veiligheid van het vaccin.

Er werden gegevens geanalyseerd van meer dan 18.000 vrouwen in Frankrijk die tussen 2009 en 2018 een operatie ondergingen vanwege een meningioom.

Hoewel het geen kanker is, kan de aandoening wazig zien, hoofdpijn, gehoorverlies, een slecht reukvermogen en slikproblemen veroorzaken. Tumoren groeien normaal gesproken langzaam, maar kunnen dodelijk zijn door de hersenen en zenuwen te comprimeren als ze te groot worden.

Meningeomen ontstaan ​​in de hersenvliezen, het membraan dat de buitenkant van de hersenen bekleedt, en komen vaker voor bij vrouwen.

Uit het Franse onderzoek bleek dat het aantal vrouwen dat een meningeoom kreeg tijdens het gebruik van de prik nog steeds klein was, maar dat dit aantal aanzienlijk hoger lag dan bij vrouwen die de prik niet kregen.

Bij andere hormonale anticonceptiemiddelen, zoals de pil, is geen dergelijk verhoogd risico vastgesteld.

Ongeveer 400 vrouwen in de VS hebben zich tot nu toe aangesloten bij een collectieve rechtszaak tegen Pfizer en andere fabrikanten van generieke vaccins. Ze beweren dat ze op de hoogte waren van het verband, maar dat ze gebruikers onvoldoende hebben gewaarschuwd voor de risico's en dat ze geen veiligere alternatieven hebben gepromoot.

Alle vrouwen ontwikkelden meningeomen nadat ze Depo Provera minimaal een jaar hadden gebruikt.

Later deze week zal in Florida een hoorzitting in de zaak plaatsvinden. Naar verwachting zal een rechter dan een tijdlijn voor toekomstige procedures bekendmaken.

'Deze zaak verloopt razendsnel en deze hoorzitting brengt ons dichter bij het bereiken van rechtvaardigheid voor vrouwen die nooit zijn gewaarschuwd over het verhoogde risico op het ontwikkelen van een hersentumor,' aldus Virginia Buchanan, partner bij Levin Papantonio, het advocatenkantoor dat de zaak in de VS behandelt.

Een vooraanstaande Britse medisch-juridische expert, die anoniem wil blijven, zegt dat zijn bedrijf de afgelopen maanden is benaderd door zo'n 200 vrouwen die vreesden dat de anticonceptieprik de oorzaak was van hun meningeoomdiagnose, of dat deze hen een verhoogd risico op een meningeoom zou geven.

Het is nog niet duidelijk of er in het Verenigd Koninkrijk een class action-rechtszaak zal komen die vergelijkbaar is met die in de VS, aangezien Groot-Brittannië een restrictievere aanpak hanteert als het gaat om groepsgebaseerde rechtszaken.

Individuele rechtszaken behoren echter wel tot de mogelijkheden, aldus de expert.

Dr. Noemie Rowland, een huisarts die leiding gaf aan het Franse onderzoek naar het verband met hersentumoren, zei dat vrouwen die het vaccin krijgen, regelmatig scans moeten ondergaan om te zien of er zich gezwellen ontwikkelen.

'Neurologische monitoring zou de regel moeten zijn bij patiënten ouder dan 40 jaar, om een ​​meningeoom zo snel mogelijk op te sporen,' zei ze.

Pfizer UK zei dat het geen commentaar kon geven.