'Geen reden om te denken' dat Amerikanen een vroegtijdig CUSMA-onderzoek willen starten, zegt Dominic LeBlanc

Minister van Internationale Handel Dominic LeBlanc zegt dat Canada "geen reden heeft om te denken" dat de Verenigde Staten een snelle evaluatie van de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst willen starten, maar Amerikaanse functionarissen willen wel samen de economische en veiligheidsvraagstukken bespreken.

"Het is duidelijk dat we niet gaan wachten tot de verplichte herziening van het vrijhandelsverdrag tussen Canada, de VS en Mexico in 2026 om vooruitgang te boeken met de tarieven waar we de afgelopen maanden mee te maken hebben gehad", zei LeBlanc in een interview met Rosemary Barton Live dat zondag werd uitgezonden.

"We hebben overigens geen reden om aan te nemen dat de Amerikanen geïnteresseerd zijn in een eerdere evaluatie van de vrijhandelsovereenkomst. Ze hebben ons dat niet laten weten," voegde LeBlanc eraan toe.

LeBlancs opmerkingen komen dagen nadat premier Mark Carney de Amerikaanse president Donald Trump had ontmoet in het Oval Office en tijdens een werklunch in de Roosevelt Room. De minister van Internationale Handel vergezelde Carney tijdens de reis naar Washington.

Volgens een hoge Canadese functionaris vertelde Carney Trump dat elke handelsdeal voor Canada de opheffing van de Amerikaanse tarieven op Canadese goederen moet inhouden.

LeBlanc vertelde Barton dat Trump "gunstiger of constructiever over de overeenkomst sprak dan in eerdere publieke commentaren. Maar de Amerikaanse regering respecteert de overeenkomst" die de Amerikaanse president in zijn eerste ambtstermijn ondertekende niet.

Tijdens de bijeenkomst in het Oval Office gaf Trump aan bereid te zijn om CUSMA opnieuw te onderhandelen. Hij zei dat "het goed is voor alle landen". Hij voegde er echter aan toe dat er een aantal niet nader gespecificeerde aanpassingen nodig zijn, anders moeten ze het misschien helemaal afschaffen.

In januari verwierp Trump berichten dat hij invoerrechten op Canadese en Mexicaanse goederen zou gebruiken om te pleiten voor snelle CUSMA-onderhandelingen. Tijdens zijn campagne beloofde de Amerikaanse president dat hij de overeenkomst opnieuw zou onderhandelen.

LeBlanc zei dat de Amerikanen "geïnteresseerd zijn in het bespreken van hoe Canada en de Verenigde Staten samen kunnen werken aan economische en veiligheidsvraagstukken, en hopelijk zal dat partnerschap leiden tot de afschaffing van de importheffingen."

De minister voegde eraan toe dat Trump en enkele van zijn belangrijkste handelsvertegenwoordigers volgende week niet in Washington zullen zijn, maar de hoop is dat Canada bij terugkeer een "kortetermijnwerkplan" kan opstellen dat zal leiden tot de opheffing van een aantal tarieven.

"We hopen de komende tien dagen heel snel aan de slag te kunnen gaan", zei LeBlanc, eraan toevoegend dat Trump in juni in Kananaskis, Alabama, zal zijn voor een G7-top. "We hopen voor die tijd al enige vooruitgang te boeken."

Het opheffen van de tarieven zal tijd kosten, zegt de premier van Yukon

Premier Ranj Pillai van Yukon zei dat hij niet denkt dat iemand verwacht dat de tarieven snel zullen worden opgeheven, "en dat zou ook niet snel moeten gebeuren. Ik denk dat er heel goed over nagedacht moet worden en dat er hier veel schaak gespeeld moet worden."

"We moeten ervoor zorgen dat Canada een goede en eerlijke overeenkomst krijgt voor een heronderhandeling van CUSMA", zei Pillai in een interview met Rosemary Barton Live dat zondag werd uitgezonden. "We hadden het gevoel dat we er al waren. De VS niet."

Pillai, die woensdag aankondigde dat hij wil aftreden als premier , zei dat de VS zal proberen "meer stukken van de taart te veroveren", maar dat Canada ook moet nadenken over nieuwe manieren om met de Amerikanen samen te werken en zijn eigen economie te versterken.

Een deel van Carney's werk op het gebied van deze twee kwesties bestaat uit het selecteren van een nieuw kabinet. Dat wordt dinsdag bekendgemaakt en het uiteenzetten van zijn prioriteiten op wetgevingsgebied in de troonrede waarmee een nieuwe zitting van het parlement begint.

Pillai zei dat de premiers van het noorden en Canadezen in het hele land nauwlettend in de gaten houden wie Carney voor zijn kabinet kiest en welke "echt belangrijke toezeggingen" de premier in de troonrede zal doen.

"Het is één ding om ons zo te profileren over het belang ervan, maar waar het om gaat, is hoeveel geld er in deze begroting zit, wat er in de troonrede staat en wat de eerste toezeggingen aan de territoria zijn. Dat is de eerste stap," zei Pillai.

"We moeten in onszelf geloven en beseffen wat we als land de afgelopen 125 jaar hebben gedaan. Dat vertrouwen moeten we opbouwen en vooruitgaan."