BC zal naar verwachting een 'extreem belangrijke' rol spelen nu de federale NDP een onzekere toekomst tegemoet gaat

Cade Desjarlais, inwoner van Kelowna (Brits-Columbia) en voormalig federaal NDP-kandidaat, ziet de partij in "wanorde".

Desjarlais, die zich in 2021 kandidaat stelde voor de NDP in Kelowna-Lake Country, maar vorige maand op de succesvolle liberale kandidaat stemde in het heringedeelde kiesdistrict Kelowna, zei dat de NDP een reset van de arbeidersklasse nodig had, een leider die aan dat stramien voldeed en zich richtte op British Columbia.

"Het is bijna het laatste front voor de NDP hier", zei hij.

"Ik denk dat BC, realistisch gezien, een uiterst belangrijke rol zal spelen bij het vormgeven van de toekomst van de partij."

British Columbia is de thuisbasis van drie van de magere parlementaire fracties van de partij, waaronder interim-leider Don Davies. Het is ook een van de twee provincies die worden bestuurd door een New Democraat, premier David Eby; de andere is Manitoba onder premier Wab Kinew.

Andere NDP-leden en voormalige politieke medewerkers zijn het erover eens dat ondanks de vernietigende uitslag van de verkiezingen van vorige maand - waarbij het aantal zetels in het parlement met 18 daalde ten opzichte van de 25 die de partij in 2021 behaalde, en de daling van de volksstem met 59 procent - een vernieuwing niet onhaalbaar is, mits de juiste leider wordt gevonden.

Geoff Meggs, voormalig stafchef van Eby's voorganger John Horgan, zei dat de situatie voor de federale NDP "zeer zorgelijk" was en "veel actie" vereiste, maar dat miljoenen Canadezen toch al routinematig op de partij hebben gestemd.

"We hebben een zeer sterke staat van dienst en een enorm grote groep kiezers in Canada, zeker als je kijkt naar de provinciale situatie," zei hij. "We zijn oppositie of regering in West-Canada, oppositie in Ontario, oppositie in Nova Scotia. Maar in de meeste van die provincies hebben we ooit een regering gevormd."

Canadezen die in het verleden op de NDP hebben gestemd, doen dat mogelijk opnieuw, "als de juiste leider zich aandient", aldus Meggs.

De stem van de arbeidersklasse

Jagmeet Singh verloor zijn kiesdistrict en trad af als leider, maar de "schade was al aangericht", aldus Desjarlais.

"Je kunt niet echt gezien worden als een symbool van de arbeidersklasse als je met een Versace- of Gucci-tas over de luchthaven loopt, wat dan ook", zei hij, verwijzend naar een keer dat hij Singh in 2023 met een designertas voor een hotel in Toronto zag staan.

Kareem Allam, lid van de BC NDP en oprichter van Richardson Strategy Group, zei dat de partij het "uitzonderlijk goed" had gedaan door zichzelf te positioneren als de stem van de arbeiders.

"We hebben dat gezien bij John Horgan, we hebben het gezien bij [voormalig federaal NDP-leider] Jack Layton, en naarmate ze steeds verder afdrijven van de Labour-stem, van de werkende mensen... des te slechter doen ze het," zei hij.

"Ik denk dat dat het bepalende kenmerk gaat worden van de volgende leiderschapsrace", aldus Allam, eraan toevoegend dat "veel mensen uit de arbeidersklasse" een comfortabel thuis hebben gevonden bij de federale Conservatieven.

De volgende leider

Wie zou de volgende federale leider van de NDP moeten worden?

Volgens Meggs zouden ze al ervaring moeten hebben in de gekozen politiek, 'idealiter' goed Frans moeten spreken en bekend moeten zijn met nationale kwesties.

Hij zei dat er "geen twijfel over bestaat" dat voormalig premier van Alberta Rachel Notley "een zeer geduchte leider" zou zijn voor de federale partij.

"Ik weet niet of ze er zelf interesse in heeft, maar ze is precies het type persoon dat volgens mij nieuwe energie en een andere kijk op het werk kan brengen."

Meggs verwees ook naar Heather McPherson, het enige parlementslid voor de Nieuwe Democratische Partij in Alberta.

Eby heeft zichzelf uitgesloten, maar zei te hopen dat de toekomstige leider inspiratie zal putten uit zijn regering en die van Kinew voor de vorming van een regering en de aanpak van belangrijke beleidsvragen.

Volgens Meggs moet de volgende federale leider voor de lange termijn gaan, gezien de uitdagingen waarmee de partij wordt geconfronteerd.

Hij zei dat een leider uit West-Canada de partij zou kunnen helpen weer in contact te komen met de kiezers, maar dat hij "mogelijk een gebrek aan inzicht heeft in een aantal specifieke problemen waarmee mensen in Quebec en Oost-Canada worden geconfronteerd."

Allam zei dat de leider idealiter uit Quebec of West-Canada zou moeten komen.

Reageren op 'de uitdaging van Trump'

De toekomst van de partij wordt gedomineerd door de Amerikaanse president Donald Trump en de uitdaging om met hem en zijn tarieven om te gaan.

Meggs zei dat de partij moet leren hoe ze met recente immigranten moet omgaan, een taak die dringender is nu Trump dreigt.

"Wat is er nodig om een ​​sterker land te smeden, een effectievere nationale reactie op de uitdaging van Trump?", zei hij. "Het zal niet de beslissing of actie van één persoon zijn. Ze zullen ook veel mensen moeten raadplegen en bij dat werk moeten betrekken."

Volgens Desjarlais was het juist de dreiging van Trump die ertoe bijdroeg dat hij op de liberaal Stephen Fuhr stemde, die hij in zijn vorige functie als een sterk parlementslid beschouwde.

Maar het belangrijkste was ook: wie zou Donald Trump aanpakken? Het was echt een kwestie van leiderschap.