Bendeleden uit Texas veroordeeld voor mensensmokkel na achtervolgingen aan de grens met hoge snelheid
Twee bendeleden uit Zuid-Texas zijn veroordeeld voor mensensmokkel . Dit is het gevolg van een reeks achtervolgingen op hoge snelheid aan de grens, waarbij een van de bendeleden met zijn auto in de Rio Grande crashte en naar Mexico zwom om te ontsnappen.
In een verklaring van maandag door de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE) staat dat de twee mensensmokkelaars, Juan Miguel Regalado, 28, en Samuel Grajeda Jr., 21, leden zijn van "Puro Tango Blast", een lokale bende uit Texas.
De twee werden op 15 mei veroordeeld voor samenzwering tot het vervoeren van illegale immigranten, na een onderzoek door ICE, de Amerikaanse grenspatrouille Laredo Sector en het Texas Department of Public Safety.
De Amerikaanse districtsrechter John Kazen legde Regalado een gevangenisstraf van 66 maanden op, terwijl Grajeda eerder een gevangenisstraf van 30 maanden kreeg, plus zes maanden aaneengesloten voor het overtreden van de voorwaarden van zijn voorwaardelijke invrijheidstelling na een eerdere veroordeling voor het transport van vreemdelingen. Beiden moeten ook drie jaar voorwaardelijke invrijheidstelling uitzitten.
Beide mannen gaven toe betrokken te zijn bij de mensensmokkelcomplot.
Volgens de verklaring van ICE begon het onderzoek op 20 april 2024, toen een groep vermoedelijke illegale immigranten een groen Tahoe-gebied binnenkwam, in een deel van de grens net ten noorden van Laredo, Texas.
In de verklaring staat dat Regalado achter het stuur zat en de politie op hoge snelheid achtervolgde, waarbij "meerdere personen uit het voertuig sprongen".
KLIK HIER VOOR MEER IMMIGRATIEDEKKING
Met een snelheid van meer dan 160 kilometer per uur crashte de Regalado met de Tahoe in de Rio Grande, waarna hij over de rivier naar Mexico zwom.
De autoriteiten bleven het gebied de daaropvolgende maanden in de gaten houden. In november 2024 reed een andere groep illegalen een witte Ford Taurus binnen die in het gebied geparkeerd stond. De autoriteiten volgden het voertuig totdat een ander voertuig, een zwarte Mercedes, hen de pas afsneed. Volgens ICE werden de twee voertuigen bestuurd door Grajeda en Regalado.
Een verkeerscontrole van de Ford Taurus leidde tot een nieuwe achtervolging, waarbij Grajeda tegen een omstander botste. De politie ontdekte de Ford Taurus uiteindelijk verlaten in een wijk in het noorden van Laredo. De autoriteiten troffen vervolgens vier illegalen en Grajeda en Regalado aan in de buurt van het verlaten voertuig.
Beide bendeleden zitten momenteel vast.
Craig Larrabee, speciaal agent van ICE Homeland Security Investigations San Antonio, zei dat "deze straffen de ernstige gevolgen weerspiegelen die degenen te wachten staan die zich bezighouden met mensensmokkel en de openbare veiligheid in gevaar brengen."
Larrabee zei dat "leden van de Tango Blast-bende talloze levens in gevaar brengen tijdens deze roekeloze achtervolgingen" en dat "we door nauwe samenwerking met onze partners op federaal en staatsniveau op het gebied van wetshandhaving toegewijd blijven aan het ontmantelen van gewelddadige criminele organisaties en het beschermen van onze gemeenschappen."
Fox News
