Rachel Reeves noemt twee controversiële landen waarmee ze deals wil sluiten na Brexit-verraad

Rachel Reeves heeft bevestigd dat het Verenigd Koninkrijk dicht bij het sluiten van een belangrijke handelsovereenkomst met zes Golfstaten is, waaronder de controversiële landen Saoedi-Arabië en Qatar. In een gesprek met de BBC zei minister van Financiën mevrouw Reeves dat het pact van de Samenwerkingsraad van de Golfstaten (GCC) de "volgende deal" van de regering zou zijn, nu deze de handelsbetrekkingen na de Brexit wil versterken. De GCC, bestaande uit zes leden, bestaat uit Saoedi-Arabië, Qatar, Bahrein, Koeweit, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten. De onderhandelingen over de overeenkomst begonnen onder de Conservatieve regering en zijn voortgezet onder Labour.

Mevrouw Reeves prees de recente handelsovereenkomsten met de Verenigde Staten, de Europese Unie en India als bewijs dat Groot-Brittannië zich na de Brexit positioneert als een wereldwijde handelsmacht. Ze vertelde de BBC : "Groot-Brittannië verkeert in een betere positie dan enig ander land ter wereld wat betreft overeenkomsten met die landen."

"We hebben de eerste en tot nu toe beste deal met de VS, we hebben de beste deal met de EU voor elk land buiten de EU, en we hebben de beste handelsovereenkomst met India."

De deelname van Saoedi-Arabië en Qatar leidde echter tot zorgen over de mensenrechten.

Beide landen krijgen internationale kritiek vanwege de repressie, de beperkingen op de vrijheid van meningsuiting en de behandeling van vrouwen.

De rol van Saoedi-Arabië in het conflict in Jemen en het hardhandige optreden tegen dissidenten hebben tot brede verontwaardiging geleid. Ook Qatar kreeg te maken met kritiek op de rechten van migrantenarbeiders en de persvrijheid.

Mevrouw Reeves erkende deze problemen, maar benadrukte dat het VK handelsbelangen en waarden in evenwicht moet brengen. Ze zei: "We moeten handel drijven met groeiende economieën en deze deal zal de Britse banen en export ondersteunen."

De inspanningen van de Britse regering om de banden met de Golfregio te verdiepen, gaan gepaard met hernieuwde handelsonderhandelingen met de Europese Unie , die op 19 mei resulteerden in een nieuwe deal.

Premier Sir Keir Starmer beschreef de overeenkomst als een ‘win-win’ die het begin markeert van ‘een nieuw tijdperk’ in de betrekkingen tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU.

De overeenkomst maakt reizen naar Europa eenvoudiger door de e-gate-toegang voor paspoorten uit te breiden voor Britse vakantiegangers, stroomlijnt de handel voor boeren met versoepelde productnormen en introduceert een programma voor jongeren om in de EU te wonen en studeren.

Ook de samenwerking op veiligheidsgebied tussen Groot-Brittannië en de EU is met de overeenkomst versterkt, wat de aanhoudende gedeelde dreigingen weerspiegelt, ondanks de verdeeldheid over de Brexit .

De regering beweert dat de reset de economie tegen 2040 met £ 9 miljard zal stimuleren, door de bureaucratie voor bedrijven en reizigers te verminderen.

De overeenkomst kreeg echter felle kritiek van Conservatieven vanwege de uitbreiding van de EU-visrechten in Britse wateren en de invoering van dynamische afstemming van de regelgeving.

Mevrouw Reeves sloot ook handelsonderhandelingen met China uit, omdat ze aanhoudende zorgen uitte over de mensenrechtensituatie en geopolitieke ambities van Beijing.

Ze zei: "We zijn niet van plan om handelsonderhandelingen met China te beginnen", wat duidt op aanhoudende voorzichtigheid, ondanks pogingen om wereldwijde handelspartnerschappen uit te breiden.

Sir Keir zei dat de overeenkomst een ‘omslag in de stemming’ inhoudt en een bereidheid om ‘vooruit te kijken, en niet oude argumenten te bepleiten’.

De conservatieve minister Kemi Badenoch beschuldigde de regering ervan belangrijke Brexit- winsten te hebben “opgegeven” en zei: “Niemand heeft meer verloren dan de vissers.”

Nigel Farage, de leider van Reform UK, noemde de EU-reset van Sir Keir eveneens een "abjecte overgave".