Canadese ambassadeur voor de bestrijding van antisemitisme verlaat post vroegtijdig
De speciale Canadese functionaris voor de bestrijding van antisemitisme maakte donderdag bekend dat zij drie maanden voor het einde van haar termijn met pensioen gaat.
Deborah Lyons was sinds oktober 2023 speciaal gezant van Canada voor het behoud van de herinnering aan de Holocaust en de bestrijding van antisemitisme. Ze zou deze functie tot oktober blijven vervullen.
In een bericht op sociale media waarin ze haar vertrek aankondigde, legde ze niet uit waarom ze eerder vertrekt.
Lyons zei dat ze "met pijn in het hart" vertrekt en dat ze diep teleurgesteld is. Ze verwees echter ook naar successen, zoals de samenwerking met instellingen als universiteiten om het begrip van anti-Joodse haat te vergroten.
Ze zei dat haar kantoor antisemitisme met "een kracht en passie die we in veel andere landen niet tegenkomen" heeft bestreden, en toch vertrekt ze met bezorgdheid over Canadezen die het gevoel hebben dat ze een kant moeten kiezen als het gaat om de verdediging van de mensheid.
"Steun aan één gemeenschap mag nooit betekenen, of geïnterpreteerd worden als, het bagatelliseren van een andere gemeenschap. Onze waarde voor inclusiviteit is gebaseerd op ons vermogen om de zorgen van meerdere gemeenschappen in ons hart en onze gedachten te dragen", schreef Lyons.
"De afgelopen jaren was het verontrustend om te zien hoe weinig geduld en tolerantie we hadden en hoe we elkaar niet over de kloof heen konden bereiken."
Lyons nam de functie op zich slechts enkele dagen na het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas, die leidde tot grote protesten in heel Canada, wat leidde tot een piek in haatmisdrijven gericht tegen moslims en met name Joden. Ze zegt dat haar kantoor erin geslaagd is "de negatieve beeldvorming over Canada's strijd tegen antisemitisme na oktober 2023 tegen te gaan."
Ze zegt dat er "naadloze samenwerking tussen de drie overheidsniveaus nodig is om haat te bestrijden" en dat de zakenwereld, het onderwijs en de religieuze sector hun krachten moeten bundelen.
Lyons nam maandag een onconventionele stap door een rapport te publiceren over kwesties die volledig onder de provinciale bevoegdheid vallen. Ze drong er bij schoolbesturen in Ontario op aan om incidenten van anti-Joodse onverdraagzaamheid gericht tegen leerlingen serieus te nemen. Ze liet een enquête houden onder Joodse ouders met kinderen op scholen in de provincie.
Lyons was de tweede persoon die de functie van antisemitismegezant bekleedde, na voormalig procureur-generaal Irwin Cotler, die de functie tussen 2020 en 2023 vervulde. Ze is niet Joods, maar was tussen 2016 en 2020 wel de Canadese ambassadeur in Israël.
Canadian Heritage meldde in een verklaring dat de vervanger van Lyons "te zijner tijd" zal worden benoemd.
"De speciale gezant gaat met pensioen om meer tijd met haar gezin door te brengen, nadat ze de mijlpaal van 75 jaar heeft bereikt en een indrukwekkende carrière in de publieke dienst heeft opgebouwd", aldus de verklaring.
Haar vertrek leidde tot steunbetuigingen van Joodse activisten.
"Ze heeft helderheid, overtuiging en medeleven gebracht in een cruciaal mandaat", schreef het Centrum voor Israël en Joodse Zaken in een verklaring.
cbc.ca
