Grootste reset van gevangenissen in 30 jaar, plannen voor GROTE verandering in gevangenisstraffen

Tienduizenden extra criminelen zullen buiten de gevangenis worden gestraft in het kader van grootschalige plannen om het gevangenissysteem te moderniseren.

Keir Starmer is gewaarschuwd dat hij “moedig moet handelen” nadat jarenlange politieke eisen om “hard op te treden tegen criminaliteit” hebben geresulteerd in een enorme overbevolkingscrisis in de gevangenissen.

Voormalig Tory-minister van Justitie David Gauke, die vandaag een belangrijk rapport over straftoemeting publiceerde, zei dat "de omvang van de crisis waarin we ons bevinden niet kan worden onderschat". Zijn rapport roept op tot een reeks politiek lastige beslissingen in de grootste herziening van de straftoemeting in meer dan 30 jaar.

In zijn meer dan 200 pagina's tellende rapport schetste de heer Gauke de dringende noodzaak van verandering, niet alleen om te voorkomen dat de gevangenissen weer hun volledige capaciteit bereiken, maar ook om de criminaliteit en het aantal slachtoffers te verminderen. Zijn voorstellen - indien aangenomen door de ministers - zouden de verwachte gevangenispopulatie voor 2028 met 9.800 gedetineerden doen afnemen. Deze bedraagt ​​momenteel meer dan 88.000.

Een van de belangrijkste aanbevelingen van het rapport is om overtreders eerder vrij te laten vanwege goed gedrag en om straffen van minder dan 12 maanden af ​​te schaffen, behalve in uitzonderlijke gevallen, zoals wanneer een slachtoffer van huiselijk geweld bescherming nodig heeft.

Het pleit ook voor een breder gebruik van technologie , zoals elektronische tagging, om daders in de gemeenschap te monitoren en voor steun aan criminelen die hun misdrijven drijven onder invloed van drugs, alcohol of psychische aandoeningen. Rechters zouden meer straffen buiten de gevangenis moeten opleggen, zoals een voetbal-, reis- of rijverbod. Ook zouden beperkingen op de toegang van daders tot sociale media moeten worden overwogen.

In het onderzoek werd ook gevraagd om meer bewijs te verzamelen over chemische castratie voor verkrachters en pedofielen, een medicamenteuze behandeling die de hormoonspiegels verlaagt om het libido te beteugelen. Deze behandeling wordt in Engeland al op proef uitgevoerd.

Ook moeten slachtoffers transparantere, consistente en tijdige informatie krijgen over de manier waarop een dader door het strafrechtsysteem heen komt, aldus het rapport.

Een belangrijke systeemwijziging die door de heer Gauke werd gesteund, is de invoering van een 'earned progression'-model, geïnspireerd op gevangenissen in Texas. Gevangenen met een standaardstraf van maximaal vier jaar zouden dan vrijkomen na een derde van hun straf te hebben uitgezeten, mits ze zich goed gedragen.

Gedurende het volgende derde deel van hun straf zouden overtreders strikt in de gemeenschap worden begeleid. De evaluatie suggereert verschillende niveaus van toezicht, afhankelijk van het risico van elke crimineel, zodat de reclassering – die overtreders in de gemeenschap begeleidt – zich kan richten op degenen die het het hardst nodig hebben. Elektronische tagbewaking, avondklokken en toegang tot drugs- of alcoholbehandeling worden aanbevolen.

Tijdens het laatste derde deel van de straf is er geen actief toezicht, maar de overtreder kan wel terug naar de gevangenis worden gestuurd als hij of zij een nieuw vergrijp pleegt.

Daders die een standaardstraf van meer dan vier jaar uitzitten, gaan na 50% van hun straftijd naar de taakstraffase, of later als ze zich misdragen. Ze blijven ook onder actief toezicht totdat ze 80% van hun straf hebben uitgezeten.

De regering verwelkomde het eindrapport van het onderzoek, maar verwierp direct een afzonderlijke aanbeveling om de gevaarlijkste criminelen eerder vrij te laten.

Minister van Justitie Shabana Mahmood zal vandaag in een verklaring aan het Lagerhuis de volledige reactie van de regering geven.

Gevangenisactivisten waren blij met de evaluatie, maar maakten zich zorgen over het vermogen van de reclassering om de toestroom van delinquenten in de samenleving te beheersen. Vakbond GMB stelde dat de salarissen van reclasseringsambtenaren en gevangenispersoneel hersteld moesten worden, nadat deze de afgelopen jaren "drastisch waren ondermijnd".

Mevrouw Mahmood zal vandaag bevestigen dat de jaarlijkse financiering voor reclassering met maximaal £ 700 miljoen zal stijgen tegen het laatste jaar van de uitgavenbeoordeling - een stijging ten opzichte van het huidige budget van £ 1,4 miljard.

De heer Gauke zei: "De omvang van de crisis waarin we ons bevinden, kan niet worden onderschat. Overvolle gevangenissen leiden tot gevaarlijke omstandigheden voor het personeel en dragen bij aan een hoog recidivecijfer. We kunnen er niet met gebouwen uitkomen. Om het gevangenissysteem te stabiliseren en de gevaarlijke cyclus van noodvrijlatingen te doorbreken, moet de regering daadkrachtig optreden."

Hij vervolgde: "Deze aanbevelingen, die het hele rechtssysteem bestrijken, zijn er niet alleen op gericht de gevangenispopulatie onder controle te krijgen, maar uiteindelijk ook recidive te verminderen en slachtoffers te beschermen. Als geheel zouden deze maatregelen ervoor moeten zorgen dat de overheid nooit meer in een positie terechtkomt waarin ze gedwongen is om te vertrouwen op de noodvrijlating van gevangenen. Ik dring er bij de Lord Chancellor en de premier op aan om moedig te reageren."