Labour staat voor nachtmerrie van £17 miljard over nieuwe Britse treinlijn met HS2-geld

De Labour-burgemeesters Andy Burnham en Steve Rotherham eisen dat Keir Starmer en minister van Financiën Rachel Reeves hun plan steunen voor een nieuwe spoorlijn van £17 miljard om het noorden net zo goede vervoersverbindingen te geven als Londen. De nieuwe lijn zou lopen van Liverpool Lime Street naar Manchester Piccadilly, met haltes bij een nieuw station Liverpool Gateway en Manchester Airport.

Het zou worden gefinancierd met geld dat eerder was gereserveerd voor het noordelijke deel van de HS2-spoorlijn, die van Birmingham naar Manchester zou lopen, maar in 2023 werd geannuleerd. Voormalig premier Rishi Sunak had beloofd dat er in plaats daarvan betere treinverbindingen in het noorden zouden komen en de heer Burnham, burgemeester van Groot-Manchester, en de heer Rotherham, burgemeester van de stadsregio Liverpool, eisen dat de huidige regering deze belofte nakomt. Ook lokale bestuurders en leiders uit het bedrijfsleven steunen het plan.

Labour-leiders in het noorden beweren dat hun regio net zo goed investeringen verdient als Londen. In 2022 werd een nieuwe spoorlijn van £18,9 miljard van oost naar west in de hoofdstad geopend, de Elizabeth Line, voorheen bekend als Crossrail.

Maar de voorgestelde spoorverbinding , genaamd Liverpool-Manchester Railway of LMR, wordt ook gesteund door de voormalige Conservatieve minister van Transport Huw Merriman, die nu voorzitter is van het project.

Andy Burnham, burgemeester van Greater Manchester, zei: "Een nieuwe spoorlijn tussen Liverpool en Manchester zou korter zijn dan zowel de Elizabeth-lijn in Londen als de East West Rail die Oxford en Cambridge met elkaar verbindt , maar zou veel meer opleveren dan de lijn zelf, zowel wat betreft de groei van de Britse economie als wat betreft een betere verbinding van onze sectoren met een hoge groei."

Te lang zijn zulke grote infrastructuurprojecten in het Verenigd Koninkrijk top-down uitgevoerd. We willen nauw samenwerken met de overheid om deze spoorlijn vanaf de grond af te plannen en uit te voeren, zodat we onze groei in Groot-Manchester kunnen behouden. Een nieuw, lokaal geleid uitvoeringsmodel betekent dat we onze pijplijn van regeneratie, nieuwe woningen, geschoolde banen en groene groei rond de spoorlijn met echte zekerheid kunnen opbouwen.

Steve Rotheram, burgemeester van de stadsregio Liverpool, zei: "Er is bijna niemand in het noorden die niet de frustratie heeft gevoeld van trage, onbetrouwbare reizen of het missen van dingen vanwege krakende, verouderde infrastructuur."

Hij zei: "We komen met een serieus, uitvoerbaar plan dat de zaken anders aanpakt: we ontwikkelen plannen op regionaal niveau in plaats van een top-downbenadering. Niet met de pet op, maar schouder aan schouder met de overheid."

De LMR-lijn zou de reistijd tussen Manchester Piccadilly en Liverpool Lime Street verkorten tot 32 minuten. De aanleg zou de economie naar schatting £ 15 miljard opleveren en 22.000 banen creëren, aldus het document.

Uit een analyse van adviesbureau Metro Dynamics blijkt dat investeringen in de infrastructuur in de regio de Britse economie de komende 15 jaar met £ 90 miljard kunnen laten groeien.

Een woordvoerder van het ministerie van Transport zei: "Transport is een essentieel onderdeel van onze missie om Groot-Brittannië te herbouwen en economische groei te stimuleren. Daarom investeren we in het noorden en de Midlands en voeren we transformatieve projecten uit, zoals de miljarden pond kostende upgrade van de Transpennine Route."

"We zijn momenteel bezig met het herzien van de positie die we hebben overgenomen met betrekking tot HS2, en zullen te zijner tijd de volgende stappen uiteenzetten."