Ontario zou in 2027 een tekort van een half biljoen dollar kunnen hebben. Dat zou een record zijn
Volgens de laatste provinciale begroting van de Ford-regering zitten de belastingbetalers in Ontario tegen 2027 opgescheept met een schuld van meer dan een half biljoen dollar. Dit roept vragen op over hoe de provincie van plan is deze toenemende financiële last aan te pakken.
In het begrotingsplan voor 2025-2026 van minister van Financiën Peter Bethlenfalvy zijn de middellangetermijnprognoses van de provincie opgenomen. Hieruit blijkt dat de netto schuld van Ontario naar verwachting in slechts twee jaar tijd $ 501,7 miljard zal bedragen.
Als dit recordbedrag volledig wordt gerealiseerd, zou de regering van Ford verantwoordelijk zijn voor een toename van de schuld met bijna 150 miljard dollar sinds haar aantreden in 2018. Dit leidt tot kritiek van zowel begrotingsfanaten als de oppositie.
"Dat is nog eens wat anders dan begrotingsdiscipline", aldus Nicolas Gagnon van de Canadian Taxpayers Federation. Hij zei dat het beleid van de regering-Ford de "last" voor toekomstige belastingbetalers alleen maar heeft vergroot.
"Alleen al dit jaar kost de schuld ongeveer $ 1.000 per belastingbetaler in Ontario", voegde Gagnon toe.
Critici wijzen er ook op dat de groeiende rente van de provincie op schuldaflossingen — 51 miljard dollar tussen 2025 en 2028 — de mogelijkheden van de overheid om basisdiensten te betalen eveneens zal beperken.
"We geven een aanzienlijk bedrag uit - de vierde grootste post in de begroting aan rentelasten - en dat zal alleen maar erger worden naarmate de overheid haar inkomsten blijft overtreffen", aldus Stephanie Bowman, financieel criticus bij de liberalen.
Premier Doug Ford leek in een kort interview in Queen's Park niet bepaald onder de indruk. Hij gaf aan dat hij niet bereid is om het provinciale budget te verlagen, vooral niet in een tijd van economische onzekerheid.
"Ik hou niet van schulden", vertelde Ford aan Global News. "We hebben twee keuzes in een begroting: we kunnen beginnen met bezuinigen, wat ik niet graag doe en nooit zal doen, en ik geloof in herinvesteringen in onze infrastructuur, in onze gezondheidszorg, ziekenhuizen en scholen."
Analyse van de begroting van Ontario, het tekort en het sombere economische beeldDe uitgaven van de Progressief-Conservatieve regering staan echter in schril contrast met de kritiek van de partij op de schuldenopbouw van de vorige Liberale regering.
Toen de regering van Kathleen Wynne in 2017 de staatsschuld opvoerde tot bijna 350 miljard dollar, waarschuwde de toenmalige financiële criticus Vic Fedeli dat de ongebreidelde uitgaven zouden kunnen leiden tot een schuldenlast van een half biljoen dollar.
"Dat is een half biljoen dollar, 500 miljard dollar, een miljard is duizend miljoen. Denk dus eens aan een biljoen – dit zijn getallen waar iedereen hier versteld van staat," zei Fedeli in de wetgevende vergadering.
"Stel je eens voor hoeveel papier we nodig hebben om 1 biljoen dollar uit te schrijven met die nullen. Elk van die nullen vertegenwoordigt weer een nieuwe generatie die in de schulden zit."
Fedeli is nu minister van Economische Ontwikkeling, Werkgelegenheid en Handel onder Fords voorzitterschap.
Focus Ontario: Begrotingsoverzicht
