Opnames van Biden-Hur-interview duiken op, tonen zijn geheugenverlies
Vrijdag werden door Axios fragmenten verkregen en gepubliceerd uit een interview uit 2023 waarin speciaal aanklager Robert Hur van het ministerie van Justitie oud-president Joe Biden omschreef als een "oudere man met een slecht geheugen". Hieruit blijkt Bidens haperende stemgeluid en zijn moeite met het onthouden van data.
CBS News heeft bevestigd dat de audio overeenkomt met het transcript van het interview dat in 2024 door het Witte Huis van Biden werd vrijgegeven.
In een fragment van vier minuten werd Biden door Hurs team – dat Bidens omgang met vertrouwelijke documenten onderzocht – gevraagd waar hij zijn documenten bewaarde kort na zijn aftreden als vicepresident. Bidens antwoord wordt gekenmerkt door lange pauzes en zijn stem klinkt soms schor. Zijn toespraak is vooral haperend wanneer hij de periode rond de dood van zijn zoon Beau beschrijft.
In de audio die nieuwssite Axios heeft verkregen, is te horen hoe Biden worstelt met het herinneren van het jaar waarin Beau overleed of het jaar waarin president Trump voor het eerst werd verkozen. Medewerkers van hem corrigeren of herinneren hem aan de datum.
Vorig jaar werd een geschreven transcriptie van het vijf uur durende interview vrijgegeven, maar delen van de audio werden pas vrijdag vrijgegeven. context verschaffen over Bidens gedrag en geheugenproblemen op bepaalde punten in de sessie.
In reactie op de audio vertelde Biden-woordvoerder Kelly Scully in een verklaring aan CBS News: "De transcripties zijn meer dan een jaar geleden door de regering-Biden vrijgegeven. De audio bevestigt alleen maar wat al openbaar is."
Bidens mondelinge presentatie was een belangrijk onderdeel van Hurs rapport. De speciale aanklager schreef in februari 2024 dat Biden klonk als een "sympathieke, goedbedoelende, oudere man met een slecht geheugen". Hur zei dat dit een mening is die juryleden wellicht delen, waardoor het moeilijk is Biden te veroordelen voor het willens en wetens bewaren van gevoelige documenten in zijn huis en kantoor. Hurs rapport merkte "aanzienlijke beperkingen" op in Bidens geheugen, waaronder zijn moeite om zich te herinneren wanneer zijn zoon stierf.
Hur adviseerde Biden niet van een misdrijf te beschuldigen, hoewel hij wel tot de conclusie kwam dat Biden 'opzettelijk' overheidsdocumenten achterhield.
Biden en zijn bondgenoten reageerden destijds woedend op Hurs rapport, met name op de zin over de "oudere man met een slecht geheugen" en de opmerking over de dood van Beau Biden.
"Er is zelfs een verwijzing die ik me niet kan herinneren naar het moment waarop mijn zoon stierf. Hoe durft hij dat in vredesnaam te zeggen? Eerlijk gezegd, toen mij die vraag werd gesteld, dacht ik bij mezelf dat het hun verdomde zaak niet was," zei Biden vorig jaar. "Ik hoef niet te horen wanneer hij is overleden."
Bidens persoonlijke advocaat Bob Bauer noemde het rapport een "slordig stuk werk" vol "volkomen ongepaste en kleinerende opmerkingen". Het kantoor van Bidens advocaat in het Witte Huis vroeg Hurs team het rapport te herzien en noemde de verwijzingen naar Bidens nagedachtenis "opruiend".
Het rapport werd vrijgegeven nadat er zorgen ontstonden over de leeftijd van de toen 80-jarige Biden en zijn geschiktheid om zich kandidaat te stellen voor een nieuwe termijn. Democratische functionarissen steunden Biden destijds echter publiekelijk en bekritiseerden Hur . Republikeinen citeerden het rapport daarentegen als bewijs van Bidens afnemende cognitieve vermogens en drongen aan op openbaarmaking van de audio van het interview.
Maar maanden later leidde het moeizame debat tussen Biden en Trump in juni, waarin hij herhaaldelijk moeite had zijn straffen af te maken, opnieuw tot zorgen over zijn leeftijd. Dit leidde ertoe dat Biden zich terugtrok uit de presidentsrace, onder druk van zijn partij.
Bidens beslissingen in die periode hebben de afgelopen weken opnieuw aan kritiek gewonnen, nu er boeken in de winkels liggen die een inkijkje bieden in zijn campagne. Sommige boeken beschrijven Bidens worsteling met de leeftijd, de manoeuvres van zijn assistenten om hem in de race te houden en de abrupte overgang van Biden naar de uiteindelijke presidentskandidaat Kamala Harris, weken na het debat tussen Trump en Biden.
Biden heeft met klem ontkend dat hij cognitieve tekortkomingen heeft. Vorige week zei hij in "The View" dat "er geen enkel bewijs is dat dit zo is".
Joe Walsh is senior redacteur digitale politiek bij CBS News. Joe berichtte eerder over breaking news voor Forbes en lokaal nieuws in Boston.
Cbs News
