Starmer biedt excuses aan voor 'overdreven onbeleefdheid' tegen parlementslid

Sir Keir Starmer heeft zijn excuses aangeboden voor zijn "onbeschoftheid" tegenover een Welsh parlementslid, nadat hij haar ervan beschuldigde "onzin te verkopen".

De premier kreeg kritiek over de manier waarop hij sprak met Liz Saville Roberts, de leider van Plaid Cymru in Westminster. Zij suggereerde dat hij zijn principes had laten varen om een ​​strenger migratiebeleid te starten.

Politiek Live: Minister geeft toe dat er geen garantie is voor gebruik van e-gate

Hij sprak haar dinsdag opnieuw toe in het Lagerhuis en zei: "Ik denk dat ik vorige week buitengewoon onbeleefd was en ik bied mijn excuses aan. Ik heb groot respect voor het geachte lid."

De ruzie draaide om de taal die Sir Keir gebruikte om maatregelen te rechtvaardigen om legale migratie aan te pakken . Hiertoe behoorden een verbod voor verzorgingshuizen om mensen uit het buitenland aan te nemen en strengere regels om een ​​gevestigde status te verkrijgen.

De premier zei dat het Verenigd Koninkrijk zonder een systeem dat "gecontroleerd en eerlijk" is, het risico loopt een "eiland van vreemden" te worden. Dit associeerden veel parlementsleden met de beruchte "Rivers of Blood"-toespraak van het overleden Conservatieve parlementslid Enoch Powell.

Mevrouw Saville Roberts zei tijdens de vragenronde aan de premier afgelopen woensdag: "Deze premier sprak ooit over medeleven en waardigheid voor migranten en over het verdedigen van het vrije verkeer van personen.

Nu heeft hij het over 'eilanden van vreemden' en 'de controle terugnemen'. Iemand hier moet dit aankaarten.

Het lijkt erop dat het enige principe dat hij consequent verdedigt, het principe is dat hij het laatst in een focusgroep heeft gehoord. Dus ik vraag hem: is er een overtuiging die hij aanhangt die een week in Downing Street overleeft?

Sir Keir reageerde: "Ja - de overtuiging dat ze onzin praat."

Na afloop beweerde mevrouw Saville Roberts dat haar opmerking duidelijk "een gevoelige snaar had geraakt" en de gezichtsuitdrukkingen van veel Labour-parlementsleden lieten zien dat "velen van hen wisten dat ik gelijk had".

De excuses van Sir Keir kwamen nadat het parlementslid voor Dwyfor Meirionnydd een vraag stelde over de nieuwe handelsdeal met de EU , waarin ze verwees naar een "recente neiging om de standpunten van anderen te negeren".

Mevrouw Saville Roberts vertelde aan Sky News dat ze de opmerkingen van de premier verwelkomt en voegde toe: "De kamer is een betere plek voor mensen om hun fouten toe te geven.

"De premier voelde zich vandaag duidelijk meer op zijn gemak toen hij het had over het verbeteren van onze relatie met de EU dan toen hij zijn verdeeldheid zaaiende opmerkingen over 'een land vol vreemden' maakte.

Ik heb hem vandaag herinnerd aan zijn eerdere opmerkingen over het belang van het behoud van de voordelen van de interne markt. Laten we nu eens kijken of hij een stap verder kan gaan en zich kan inzetten voor het herstel van die voordelen.

Downing Street verdedigde vorige week de opmerking over het "eiland van vreemden" door te stellen dat Sir Keir had benadrukt dat migranten een "enorme bijdrage" aan de samenleving hebben geleverd en dat hij een punt wilde maken van beheersing van het systeem en integratie.

Labour-lid Harriet Harman vertelde echter in de Electoral Dysfunction Podcast van Sky News dat Sir Keir zijn immigratiebeleid aan mevrouw Saville Roberts had moeten uitleggen in plaats van haar "een klap in het gezicht te geven".

"Ik denk dat als je tegen de andere kant van de zaal roept: 'Je bent waardeloos', je als premier daarin wat meer gezag kunt tonen," zei ze.

Ze zei dat zij "die vrouw was die daar stond en de premier een oprechte en serieuze vraag stelde, waarop de premier zei: 'Je bent waardeloos'".

Ook voormalig minister van Binnenlandse Zaken James Cleverly bekritiseerde de premier en noemde zijn reactie "ongelooflijk en onnodig grof".