Teruggekeerde illegale Abrego Garcia pleit onschuldig; rechter moet nog uitspraak doen over voorlopige hechtenis
Na bijna zes uur aan getuigenissen op vrijdag is de beschuldigde mensenhandelaar Kilmar Abrego Garcia nog steeds niet dichter bij de vraag of hij vrijgelaten kan worden in afwachting van zijn federale rechtszaak in Nashville.
De voorlopige hoorzitting begon met Abrego Garcia, een vermeend lid van MS-13 die wordt beschuldigd van mensenhandel met illegale migranten en van samenzwering met anderen om hetzelfde te doen. Hij pleitte onschuldig.
Garcia's juridische team vertelde de Amerikaanse rechter Barbara Holmes vrijdag dat het de tijd had gehad om de aanklacht te bestuderen en dat Garcia begreep waarvan hij werd beschuldigd voordat hij formeel zijn pleidooi indiende, dat voortkomt uit een verkeerscontrole in 2022.
De federale strafzaak tegen Abrego Garcia volgt op een spraakmakende, langdurige juridische strijd over zijn deportatie en de pogingen van de regering-Trump om zijn terugkeer naar de VS te vertragen, zelfs nadat het Hooggerechtshof de regering had opgedragen zijn vrijlating te "faciliteren".
DEMOCRATEN VIEREN DE TERUGKEER VAN VERMOEDELIJKE MENSENHANDELAAR KILMAR ABREGO GARCIA
Abrego Garcia zat zwijgend tijdens de rechtszitting, gekleed in een rood overall met een oranje onderhemd, zijn blik voornamelijk gericht op de aanklager en een raam in de rechtszaal. Abrego Garcia's moeder, broer en echtgenote waren aanwezig in de rechtszaal, evenals leden van de non-profitorganisatie Court Appointed Special Advocates (CASA), die hielp met vertalingen voor de familie en morele steun bood.
Tijdens de hoorzitting bracht het Openbaar Ministerie speciaal agent Peter Joseph naar voren. Hij vertelde de aanklagers dat hij in april 2025 voor het eerst aan de zaak van Abrego Garcia werd toegewezen, toen Abrego Garcia nog vastzat in El Salvador.
Sindsdien heeft Joseph beelden bekeken van de verkeerscontrole van Abrego Garcia in 2022, die als basis zijn gebruikt voor de aanklacht van mensensmokkel.
Joseph vertelde de aanklagers destijds dat Abrego Garcia in een voertuig met negen passagiers reed en werd aangehouden terwijl hij van St. Louis naar Maryland reed, met een verlopen rijbewijs.
Zes van de negen passagiers in het voertuig zijn inmiddels geïdentificeerd als illegaal in het land, aldus Joseph. Een van de passagier in het busje vertelde aan agenten dat hij in 2007 geboren was, wat betekent dat hij op dat moment pas 15 jaar oud was.
Joseph zei dat Abrego Garcia, op basis van bewijsmateriaal, $ 1.000 per rit verdiende en dat hij maandelijks 50 mensen vervoerde.
Naast de smokkel, beweerde Joseph dat Abrego Garcia zich ook schuldig had gemaakt aan ongepast gedrag met de minderjarige meisjes die hij vervoerde. Zo zou Abrego Garcia een 15-jarige jongen hebben gevraagd om hem naaktfoto's te sturen.
Tijdens het kruisverhoor van de verdediging werd echter opgemerkt dat Joseph niet aanwezig was bij enkele interviews met vrouwelijke bronnen. De verdediging concludeerde daarom dat zijn verklaring gebaseerd was op geruchten en daarom verworpen diende te worden.
Holmes erkende echter alle getuigenissen, zonder iets aan te merken.
De waarnemend Amerikaanse officier van justitie Robert McGuire besprak ook twee beschermingsbevelen die in 2020 en 2021 werden ingediend door Abrego Garcia's vrouw, Jennifer Vasquez Sura, waarin zij hem omschreef als beledigend en dominant.
McGuire pleitte ervoor dat Abrego Garcia in afwachting van zijn proces vastgehouden moest worden. Hij stelde dat hij een vluchtgevaar vormt en een gevaar vormt voor de gemeenschap. Hij baseerde dit op wat hij een gezonde kijk noemde op de verkeerscontrole door de snelwegpolitie en op het bewijs dat in de rechtbank werd gepresenteerd en dat er serieuze zorgen waren over het vervoer van minderjarigen.
Will Allensworth, een federale openbare verdediger die Abrego Garcia vertegenwoordigde, betoogde echter dat de getuigenis ongeordend was en dat het onduidelijk is in hoeverre deze op geruchten gebaseerd was. Hij beweerde dat er geen reden was om te vrezen dat Abrego Garcia vluchtgevaarlijk zou zijn, omdat hij direct in hechtenis van de ICE zou belanden.
HOF VAN BEROEP VERLEENT TRUMP KORTETERMIJNOVERWINNING OP BOASBERG IN IMMIGRATIE-UITSPRAAK
Een andere openbare verdediger, Dumaka Shabazz, betoogde dat de aanklacht geen terrorismemisdrijf is, wat volgens hem zijn vrijlating duidelijk rechtvaardigt. Shabazz zei ook dat Abrego Garcia door zijn deportatie trauma's en depressies heeft opgelopen, sterke banden met de gemeenschap heeft en dat al zijn dierbaren zich in de VS bevinden, waardoor hij geen reden heeft om te vluchten.
KLIK HIER VOOR MEER IMMIGRATIEDEKKING
Holmes heeft nog geen datum voor de volgende rechtszitting vastgesteld, maar zegt dat deze binnenkort zal worden vastgesteld.
Breanne Deppisch van Fox News Digital heeft een bijdrage geleverd aan dit rapport.
Fox News
