Wetgever van de staat Minnesota en echtgenoot gedood bij gerichte schietpartij: ambtenaren

Gouverneur Tim Walz van Minnesota zegt dat voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Melissa Hortman en haar man zijn omgekomen bij een politiek gemotiveerde moord. Een tweede wetgever en zijn vrouw werden neergeschoten en raakten gewond.

"We moeten allemaal, in Minnesota en in de rest van het land, ons verzetten tegen alle vormen van politiek geweld", zei Walz zaterdag op een persconferentie. "Degenen die hiervoor verantwoordelijk zijn, zullen ter verantwoording worden geroepen."

De gewonde wetgever werd geïdentificeerd als senator John Hoffman, een Democraat, die voor het eerst werd verkozen in 2012. Hij leidt Hoffman Strategic Advisors, een adviesbureau. Hij was eerder vicevoorzitter van de Anoka Hennepin School Board, die het grootste schooldistrict van Minnesota beheert.

Hoffman is getrouwd en heeft een dochter. Hortman was de hoogste Democratische fractievoorzitter in het Huis van Afgevaardigden en voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Ze werd voor het eerst verkozen in 2004.

Meld u aan voor nieuws dat gevolgen heeft voor Canada en de rest van de wereld. U ontvangt dan direct meldingen over het laatste nieuws.

Zowel Hoffman als Hortman vertegenwoordigden districten ten noorden van Minneapolis.

Drew Evans, hoofd van het Bureau of Criminal Apprehension, zei dat de autoriteiten actief op zoek waren naar een verdachte. Volgens ambtenaren was de verdachte gekleed als een politieagent.

Er zal autopsie worden uitgevoerd om de ernst van de verwondingen vast te stellen, maar Hortman en haar echtgenoot overleden aan schotwonden, aldus Evans.

Volgens Bob Johnson, commissaris voor Openbare Veiligheid, deed de verdachte zich voor als een politieagent.

"De verdachte heeft misbruik gemaakt van het vertrouwen in onze uniformen, wat onze uniformen zouden moeten vertegenwoordigen. Dat verraad is zeer verontrustend voor degenen onder ons die de badge met eer en verantwoordelijkheid dragen", zei hij. De schietpartij vond plaats op een moment dat politieke leiders in het hele land werden aangevallen, lastiggevallen en geïntimideerd in een tijd van diepe politieke verdeeldheid.

GIFFORDS, de nationale organisatie ter voorkoming van wapengeweld onder leiding van voormalig congreslid Gabrielle Giffords, bracht de volgende verklaring uit.

"Ik ben geschokt en diepbedroefd door de aanval van gisteravond op twee patriottische ambtenaren", zei Giffords. "Mijn familie en ik kennen de gruwel van een gerichte schietpartij maar al te goed. Een aanval op wetgevers is een aanval op de Amerikaanse democratie zelf. Leiders moeten zich uitspreken en het aanwakkerende gewelddadige extremisme veroordelen dat alles bedreigt waar dit land voor staat."

Giffords werd in 2011 door een schutter in het hoofd geschoten, waarbij zes mensen omkwamen en twaalf anderen gewond raakten. In januari 2012 trad ze af uit het Congres om zich te concentreren op haar herstel.