Treinbedrijven moeten het recht verdienen om de rebranding van Great British Railways te mogen uitvoeren

Volgens bronnen mogen spoorwegmaatschappijen die worden genationaliseerd, de nieuwe kleurstelling van Great British Railways pas invoeren als deze voldoet aan de normen, met name op het gebied van passagiersvervoer.

Tien treinmaatschappijen zullen tussen nu en oktober 2027 door de Labour- regering worden genationaliseerd – te beginnen met South Western Railway aanstaande zondag. Naar verluidt zal geen enkele trein van de maatschappijen een nieuwe naam krijgen totdat ze aan strenge normen voldoen. Deze normen zouden onder meer gericht zijn op het verbeteren van de punctualiteit, het verminderen van annuleringen en het verbeteren van de passagierservaring , inclusief zitplaatsen. Een overheidsbron zei: "Ze moeten het recht verdienen om Great British Railways te heten."

Minister van Transport Heidi Alexander staat op het punt het ontwerp te onthullen dat op de hernationaliseerde routes zal verschijnen en een vertrouwd gezicht zal worden op de spoorwegen en stations waar dagelijks miljoenen passagiers in het hele land gebruik van maken. Dit komt nadat het rollend materieel van British Rail – met zijn dubbele pijl – eind jaren negentig werd afgedankt bij de privatisering van de spoorwegen.

Mevrouw Alexander zei voorafgaand aan het evenement: "Door middel van staatseigendom zullen we onze kapotte spoorwegen repareren om Groot-Brittannië weer op gang te krijgen." De hernationalisering van de spoorwegen zal worden gezien als het waarmaken van een belangrijk punt uit het Labour- verkiezingsmanifest.

Vier spoorwegconcessies - LNER, Northern, Southeastern en TransPennine Express - zijn al door de vorige conservatieve regering weer in overheidshanden genomen.

Na South Western omvat de planning voor toekomstige hernationalisaties c2C op 20 juli, Greater Anglia op 12 oktober en vervolgens West Midlands Trains, East Midlands Railway en Avanti West Coast volgend jaar.

Great British Railways is tevens de nieuwe overheidsinstantie die toezicht zal houden op de hernationaliseerde treinen, maar de lancering daarvan is uitgesteld tot 2027. Naar verluidt zullen de treinmaatschappijen die niet aan de minimumnormen voldoen, worden gerund door DfT Operator, een holdingmaatschappij die is opgericht door het ministerie van Transport, totdat ze een niveau hebben bereikt waarop ze kunnen worden omgedoopt tot Great British Railways.

Transportgigant FirstGroup, die sinds 2017 samen met MTR de South Western Railway exploiteert, benadrukte dat het een succes was. De activiteiten omvatten forensen-, regionale en langeafstandsdiensten in Zuidwest-Londen, de zuidelijke graafschappen van Engeland en het eiland Wight. In die periode steeg het aantal passagiers tot een recordhoogte van 216 miljoen vóór de pandemie en staat nu op meer dan 165 miljoen, aldus FirstGroup.

Steve Montgomery, algemeen directeur van de First Rail-divisie van het bedrijf, zei: "Passagiers hebben gedurende de acht jaar dat we deze belangrijke routes beheren, altijd een hoofdrol gespeeld bij de verbetering van de dienstverlening. We zijn er trots op hoe SWR mensen in het zuidoosten van Engeland samenbrengt."