Wetsvoorstel in Texas brengt strengste verbod op sociale media voor minderjarigen in het land met zich mee
Een wetsvoorstel dat momenteel in de Texaanse wetgevende macht ligt, verbiedt minderjarigen de toegang tot populaire sociale media-apps en websites. Dit zou volgens een wetgever een einde moeten maken aan wat hij een verslavend en "schadelijk product" noemt.
Het wetsvoorstel van de Republikeinse afgevaardigde Jared Patterson, House Bill 186, werd vorige maand met steun van beide partijen aangenomen in het Huis van Afgevaardigden van Texas en lijkt binnenkort door de Senaat te worden aangenomen, waarna het op het bureau van gouverneur Greg Abbott terechtkomt.
Patterson zei maandag in een interview met Fox News Digital dat het wetsvoorstel tot stand is gekomen na gesprekken met diverse commissies en met ouders van jonge kinderen over het effect dat populaire socialemediasites zoals X, TikTok, Facebook en Snapchat op kinderen hebben.
Deze commissies en gesprekken vonden plaats tijdens de laatste twee interim-periodes in de staatswetgevende macht, waarin het onderwerp sociale media en minderjarigen werd bestudeerd.
"Toen we er meer over te weten kwamen, beseften we dat dit qua verslavende werking het schadelijkste product is waar onze kinderen toegang toe hebben", aldus Patterson.
Wetsvoorstel 186 verbiedt minderjarigen om een account aan te maken op sociale media, vereist toestemming van de ouders om applicaties te downloaden en plaatst waarschuwingslabels over de gevaren van sociale media.
Websites die gebruikers toestaan om content te creëren en te delen, worden beschouwd als socialemediaplatformen en zijn daarom verboden voor minderjarigen.
Websites met nieuws en sport zijn echter wel toegankelijk voor minderjarigen.
Hoewel Texas niet de eerste staat is die beperkingen oplegt aan de toegang van minderjarigen tot sociale-mediaplatformen, zouden dit nu de strengste zijn.
Volgens de Age Verification Providers Association zijn er in juni 2024 10 staten die wetten hebben die de leeftijd van minderjarigen beperken op sociale media.
Momenteel heeft alleen Florida wetten die minderjarigen verbieden om sociale media te gebruiken. De wetten zijn echter niet zo streng als de voorgestelde Texas Bill 186.
In Florida ligt de leeftijdsgrens momenteel op 14 jaar, terwijl in Texas de grens zou gelden voor personen jonger dan 18 jaar.
Patterson zei echter dat de leeftijdsgrens niet in steen gebeiteld staat.
"We zullen zien wat er met de Senaat gebeurt. Wanneer [het wetsvoorstel] het Huis van Afgevaardigden verlaat, zullen mensen onder de 18 jaar geen toegang meer hebben tot sociale media. Er was brede steun vanuit beide partijen toen het wetsvoorstel het Huis van Afgevaardigden van Texas verliet," zei Patterson. "[De Senaat heeft] het volste recht om het aan te passen aan wat nodig is om uit dat orgaan te komen."
Ongeacht welke veranderingen er worden doorgevoerd, zegt Patterson dat hij er nog steeds van overtuigd is dat de bescherming van kinderen prioriteit nummer één is en dat ouders zich moeten realiseren wat er precies gebeurt.
"Het begint met het besef dat deze ouders geen schijn van kans maken tegen deze algoritmes", zei hij. "Het begint ook met het besef dat deze apps niet bedoeld zijn om vrienden informatie met vrienden te laten delen; ze zijn ontworpen om data te verzamelen en mensen enthousiast te maken over hun producten."
Patterson zei dat Texas "de bres zal blijven slaan en deze kinderen zal beschermen, zelfs wanneer de socialemediabedrijven weigeren te verschijnen.
"Ze weigeren verantwoording af te leggen voor de schade die ze hebben veroorzaakt, en ze nemen niet eens de moeite om in een openbaar forum vragen te beantwoorden over wat ze onze kinderen hebben aangedaan."
Fox News
