De onvermoeibare Dvalishvili kiest O'Malley om titel te behouden

NEWARK, NJ -- Merab Dvalishvili gaf zaterdagavond een beslissende draai aan de twee gevechten durende rivaliteit metSean O'Malley door de uitdager te domineren in een overwinning in de derde ronde van UFC 316 in het Prudential Center.

Dvalishvili (20-4) veroverde het kampioenschap in de 135 pond-klasse van O'Malley (18-3) in een unanieme beslissing tijdens UFC Noche in september, in een competitief gevecht, maar een duidelijke overwinning voor Dvalishvili. De revanche op zaterdag was niet spannend. Dvalishvili duwde O'Malley achteruit en overtroefde hem twee rondes lang op de voeten, waarna hij hem na 4:42 in de derde periode via een D'Arce-choke overmeesterde.

De overwinning markeerde Dvalishvili's dertiende op rij, een evenaring van de vierde langste reeks in de geschiedenis van de UFC. Het was tevens de vierde meeste overwinningen in de bantamgewichtgeschiedenis, met twaalf overwinningen.

"Ik werk gewoon elke dag en herhaal," zei Dvalishvili. "Training staat bij mij op nummer één. Daarna kan ik chillen, genieten met vrienden, naar de kerk gaan, een vrouw zoeken, wat dan ook."

O'Malley, die een heupoperatie onderging en een aantal grote veranderingen in zijn leven doorvoerde ter voorbereiding op de revanche, accepteerde het verlies met gratie.

Dvalishvili leek vanaf het begin onstopbaar. Volgens UFC Stats versloeg hij O'Malley met 135-34 in totaal aantal stoten. Dvalishvili benutte vijf van de twaalf takedowns en had meer dan zes minuten controletijd.

Dvalishvili verdedigde zijn derde titel, de tweede was tegen Umar Nurmagomedov , een neef van Khabib Nurmagomedov , in januari. Naar verwachting neemt Dvalishvili het in zijn volgende partij op tegen nummer 1-kandidaat Cory Sandhagen .