Gaelic Football Power Rankings met nog 12 provincies in de race voor Sam Maguire

Hoe meer we van het kampioenschap van dit jaar zien, hoe verwarrender het beeld wordt van de strijd om de Sam Maguire.

Na een epische laatste ronde groepswedstrijden namen we afscheid van Roscommon, Clare, Derry en Mayo. Met nog iets meer dan acht seconden te gaan in Hyde Park, leek Mayo door te stromen naar de voorlopige kwartfinales, maar een punt van Ciaran Moore gooide een streep door hun hoop op promotie.

Nu Armagh, Monaghan, Meath en Tyrone veilig door zijn naar de kwartfinales van het All-Ireland-toernooi, hebben ze de kans om te kijken hoe de overige acht teams strijden om de laatste acht.

Na de loting vanmorgen live op RTÉ Radio 1 spelen Kerry en Cavan de voorlopige kwartfinales, Galway reist af naar Down, Donegal verwelkomt Louth en Dublin neemt het op tegen Cork.

Het is belangrijk om te onthouden dat deze ranglijsten niet alleen afhangen van de resultaten van het weekend, maar ook van de huidige vorm, het potentieel en hoe hoog hun potentieel is in de strijd om Sam Maguire.

Het enige team dat niets te verliezen had in de derde ronde en gedurende grote delen van de wedstrijd tegen Galway presteerde uitstekend. Met een voorsprong van acht punten bij rust, maakt Kieran McGeeney zich mogelijk enigszins zorgen over de manier waarop ze de controle over de wedstrijd uit handen gaven tegen een ploeg uit Galway die voor hun leven vocht. Echter, Rory Grugan rust gunnen en Oisín Conaty bijna de hele wedstrijd op de bank laten zitten, suggereert dat Armagh een hogere versnelling had kunnen vinden als dat nodig was geweest.

Donegal verzekerde zich van een plek in de voorlopige kwartfinales met een dramatische late overwinning op Mayo; een gelijkspel was die dag ook voldoende geweest. De terugkeer van doelman Shaun Patton bleek cruciaal, samen met uitstekende prestaties van Ciaran Moore en de alomtegenwoordige Michael Murphy. Het vormverlies van Oisín Gallen en Patrick McBrearty zal Jim McGuinness ongetwijfeld een grote zorg zijn, nu hij zijn zinnen heeft gezet op Louth en verder.

Dublin ging naar Newry in de wetenschap dat een nederlaag betekende dat hun kampioenschap voorbij zou zijn en maakte in de openingsfase tegen Derry een enorme indruk. De terugkeer van Con O'Callaghan transformeert hun aanval, met meer speelminuten voor Cian Murphy en een eerste optreden van het jaar voor Eoin Murchan. Ondanks zorgen over hun middenveld legden drie punten van Killian McGinnis en wederom een ​​solide prestatie van Peader Ó Cofaigh Byrne de basis voor de bloei van hun all-star-aanval.

Ze wisten de eindstreep te halen tegen een Armagh met een zwakke spelersbasis en hielden zo hun kansen op de titel levend. De afwezigheid van Damien Comer in de selectie baart echter zorgen, vooral omdat de aanvaller in de tweede ronde tegen Derry zijn rentree maakte. De prestaties van Peter Cooke en Shane Walsh geven Padraic Joyce en hun fans hoop, aangezien ze een reis naar Newry tegemoet gaan om de laatste acht te bereiken.

Zonder Paudie Clifford, Diarmuid O'Connor en Paul Geaney leed Kerry een slappe nederlaag van negen punten tegen Meath in Tullamore en de voortekenen zijn zorgwekkend voor de mannen van Jack O'Connor. Ze spelen dit weekend thuis tegen Cavan en je zou verwachten dat ze doorstoten, maar aangezien Armagh hun meest waarschijnlijke tegenstander in de kwartfinale lijkt, zullen ze die drie mannen terug moeten zien te krijgen, anders wacht hen weer een lange winter in Kerry.

Tyrone klaarde de klus tegen Cavan in Enniskillen en dankzij hun overwinning op Donegal in de eerste ronde verzekerden ze zich van een automatische plek in de kwartfinales. De ploeg van Malachy O'Rourke verwelkomde Conor Meyler terug, die een paar minuten van de bank kreeg. Met nog eens negen punten van Darren McCurry blijft hij zijn uitstekende vorm behouden en ondanks een zwakke thuiswedstrijd tegen Mayo blijven ze enigszins onder de radar vliegen en verwachten ze de laatste vier te bereiken.

Monaghan speelde zondagmiddag een van de wedstrijden van het kampioenschap in een aanvallende wedstrijd tegen Ulster-rivaal Down. Het was een beetje geluk dat Jack McCarrons doelpunt niet doorging, want hij leek de bal te verspelen, maar zette daarna door. Alleen dankzij heldhaftig verdedigen had Down met meer punten kunnen winnen. Hun vermogen om tweepunters te schieten, in de gedaante van Jack McCarron, Conor McCarthy en Rory Beggan, betekent dat als Monaghan van buiten de driepuntslijn goed op dreef komt, ze in de kwartfinale alle grote jongens zouden kunnen verslaan.

Als je de mensen van Meath had verteld dat ze Dublin en Kerry in 2025 relatief makkelijk zouden verslaan, waren ze door het dolle heen geweest. Robbie Brennan eindigde als eerste in hun groep en bereikte een All-Ireland kwartfinale met de mogelijkheid van meer, en heeft dit team in Meath getransformeerd. Ondanks het ontbreken van aanvaller James Conlon, hebben de Royals, onder leiding van aanvoerder Eoghan Frayne, Kerry in Tullamore weggeblazen en wachten nu op de uitslagen van dit weekend om te zien wie ze in Croke Park tegenkomen.

Down speelde een groot deel van hun duel met Monaghan uitstekend, maar een paar simpele fouten op slechte momenten kostten hen uiteindelijk de kop. Pat Havern werd geïsoleerd vlak bij zijn eigen doel voordat hij de bal te ver droeg en een fout in de balbehandeling die leidde tot het doelpunt van Michael Bannigan bleek genoeg voor Monaghan om de mannen van Conor Laverty te overmeesteren. Een thuiswedstrijd tegen Galway zal lastig worden, maar met een groot publiek achter zich lijken zij de grootste kanshebbers op een verrassing in de voorlopige kwartfinales.

Louth leek weer op het goede spoor te zitten met een voorsprong van acht punten op Clare na doelpunten van Sam Mulroy en Ciarán Downey, maar een slordige tweede helft, gecombineerd met een late blessure van doelman Niall McDonnell, betekent dat Louth het dit weekend zwaar te verduren krijgt tegen Donegal. Een uitwedstrijd naar Ballybofey is altijd een lastige opgave, maar als ze ook nog eens hun basiskeeper missen, is het moeilijk te verwachten dat de ploeg van Ger Brennan Donegal daar van de troon stoot.

Cork leidde de laatste vijfenveertig minuten tegen Roscommon en een uitstekend blok van Daniel O'Mahoney zorgde ervoor dat ze die voorsprong van twee punten behielden en doorgingen naar de voorlopige kwartfinales. De scores van Ian Maguire en Mark Cronin zorgden ervoor dat ze na de 23e minuut niet meer achterstonden en de twee punten veiligstelden in Portlaoise. Een uitwedstrijd tegen Dublin zal waarschijnlijk een stap te ver zijn voor de ploeg van John Cleary, maar het was belangrijk dat Cork reageerde na zo'n slechte tweede helft tegen Kerry in de tweede ronde.

Cavan leed opnieuw een zware nederlaag tegen Tyrone en staat nu een reis naar het zuiden te wachten om tegen een geblesseerde Kerry te spelen. Cavan deed wat het moest doen door Mayo uit te winnen, maar mag zich gelukkig prijzen dat ze doorgingen met een scoreverschil van -29. Negen punten van Paddy Lynch zullen de supporters van Cavan moed geven, maar het is erg moeilijk voor te stellen dat ze dit jaar nog een verrassing in het kampioenschap zullen veroorzaken.