Geen QB's toegestaan: we noemen de 25 beste niet-QB-spelers voor 2025

Een groot deel van het tussenseizoen in het American football op de universiteit is gewijd aan de voortdurend veranderende quarterbackwereld. Maar quarterbacks zijn niet de enige spelers die deze herfst een impact op de wedstrijden hebben.

Dit voorjaar vroeg ik coaches en anderen naar spelers die geen quarterback zijn en die in het seizoen 2025 tot de beste spelers van de sport zouden kunnen behoren. Sommigen vervangen de eerste ronde draft picks van de NFL . Anderen komen van blessures. Er zijn spelers die via de transferportal een nieuw team hebben gevonden, terwijl anderen hebben gewacht tot ze in de schijnwerpers stonden. De onderstaande lijst bevat gevestigde spelers die erkenning hebben verdiend in de all-conference en hebben geschitterd op de grootste podia, maar ook spelers die nog niet veel tijd in de schijnwerpers hebben doorgebracht.

Het seizoen van 2024 kende twee niet-quarterbacks van buiten de topprogramma's – Colorado-tweewegsterTravis Hunter en Boise State running backAshton Jeanty – die zich distantieerden in de Heisman-race. De quarterbackgroep voor 2025 voorspelt betere resultaten dan die welke in april slechts één van de 24 beste NFL-draftpicks opleverde, en de twee meest opvallende positiegroepen in de draft waren misschien wel defensive tackle en running back.

Hieronder volgt een lijst met 25 niet-quarterback playmakers om dit seizoen in de gaten te houden. De lijst bevat veel running backs, wide receivers en pass rushers, maar bevat ook anderen wiens talenten in de schijnwerpers zullen staan.

Belangrijke gegevens : tweedejaarsstudent, 1,90 meter, 97 kilo

Statistieken 2024 : 1.315 ontvangen yards, 76 ontvangsten, 15 touchdowns

Waarom hij hier is : Elke lijst met uitblinkers die geen quarterback zijn, moet beginnen met Smith, die een unieke positie bekleedt. Hij is de beste speler van het land op zijn positie, een volwaardige kanshebber voor de Heisman Trophy en moet nog twee volledige seizoenen op de universiteit spelen voordat hij doorgaat naar de NFL-draft. "Het is waanzinnig", zei een Big Ten-coach. "Die kerel, hij is waanzinnig." Smith verbrak de records die Cris Carter als eerstejaarsstudent in Ohio State had voor het ontvangen van spelers en won Big Ten-prijzen voor beste wide receiver en beste eerstejaarsstudent. Hij leidde de natie in ontvangsten van 50 yards of langer met zes, en eindigde in de top vier van het land in ontvangst yards en touchdowns.

Smith had in iedere wedstrijd van het reguliere seizoen drie of meer recepties, ving touchdownpassen in zijn eerste zeven collegewedstrijden en had vijf touchdown-vangsten met een gemiddelde van 20,1 yards per vangst tijdens Ohio State's run naar het nationale kampioenschap.

"Als een echte eerstejaarsstudent binnenkomt en de Big Ten Wide Receiver of the Year-prijs wint, de yards heeft die hij heeft gehad en zoveel aandacht en dekking krijgt als hij, dan denk je: 'Wauw'", aldus een verdedigingscoördinator van de Big Ten.

Vitale gegevens : Senior, 1,96 meter, 120 kilo

Statistieken 2024 : 42 tackles (24 solo), 13 tackles for loss, 8,5 sacks, 2 forced fumbles, 1 fumble recovered, 1 interception, 9 quarterback hurries, 3 pass breakups

Waarom hij hier is : Dennis-Sutton speelde tegenover Abdul Carter, de Big Ten Defensive Player of the Year en nummer 3 in de NFL draft. Maar degenen die tegen Penn State speelden, met name tijdens de CFP, zeiden dat Dennis-Sutton net zo opvallend, zo niet opvallender, was dan zijn meer gedecoreerde linemate. Dennis-Sutton had 4,5 sacks in Penn State's drie CFP-wedstrijden en had een uitblinker in de halve finale tegen Notre Dame met twee sacks, waaronder een strip-sack fumble, en een interception. Hij heeft de ideale lengte op de eindpositie en heeft in elk van zijn eerste drie seizoenen bij Penn State minstens drie sacks op zijn naam staan.

De senior krijgt extra aandacht nu Carter niet meer op het veld staat, maar heeft onder leiding van de nieuwe coördinator Jim Knowles alle kansen om te schitteren.

"Hij is lang; hij is echt goed," zei een coach die vorig seizoen tegen Penn State speelde. "Hij zal een van de betere spelers van het land zijn."

toneelstuk

Ryan Williams maakt belachelijke, onhandige vangst voor Alabama

Ryan Williams laat de 54-yard pass van Jalen Milroe mislukken en herstelt deze vervolgens op het grondgebied van Georgia.

Belangrijke gegevens : tweedejaarsstudent, 1,83 meter, 79 kilo

Statistieken 2024 : 865 ontvangen yards, 48 ​​ontvangsten, 8 touchdowns, 120 punt return yards, 48 ​​rushing yards, 2 rushing touchdowns

Waarom hij hier is : Voordat Smith van Ohio State uitgroeide tot de beste eerstejaarsstudent van het land en mogelijk de beste wide receiver van de sport, behield Williams die status na een flitsende start van zijn carrière. Hij maakte de beslissende actie van september: een touchdown van 75 yards met een spin-move die aan een videogame doet denken, waarmee hij Georgia versloeg nadat Alabama een 28-0 voorsprong op hun thuisveld had verspeeld. Hij had touchdowns in zijn eerste vijf wedstrijden en haalde gemiddeld 28,6 yards per receptie gedurende die periode. Williams presteerde sterk bij Tennessee voordat hij in de tweede seizoenshelft weer met beide benen op de grond kwam.

Toch verdiende hij een plek in het All-SEC eerste team en werd hij geselecteerd als eerstejaars All-America speler. Hij eindigde op de vierde plaats in de competitie wat betreft het aantal ontvangen touchdowns en was een halvefinalist voor de Biletnikoff Award.

"Schiet, hij vliegt er met zijn handen op af," zei een SEC-coach. "Hij kan het verticaal doen of een paar meter na de vangst. Hij is in beide gevallen echt goed."

Belangrijke gegevens : tweedejaarsstudent, 1,96 meter, 101 kilo

Statistieken 2024 : 23 tackles, 10,5 tackles voor verlies, 6,5 sacks, 3 geforceerde fumbles, 2 fumble recovery's, 4 QB hurries

Waarom hij hier is : Zelfs na een seizoen waarin South Carolina een recordaantal van elf spelers naar de NFL Combine stuurde en er vijf werden gedraft, haalt het team zijn twee grootste sterren terug: quarterback LaNorris Sellers en Stewart. "Beiden zijn topspelers", zei een SEC-coach.

Stewart, een vijfsterrenrecruit, maakte de hype waar door All-America-onderscheidingen voor eerstejaarsstudenten te winnen en finalist te zijn voor de Shaun Alexander Freshman of the Year-prijs. Hij eindigde als derde tussen de eerstejaarsstudenten van de FBS in sacks en benaderde de cijfers van Jadeveon Clowney voor eerstejaarsstudenten in South Carolina (acht sacks, twaalf tackles for loss). Stewart had drie tackles for loss en een sack tegen Ole Miss, wat leidde tot een reeks van drie opeenvolgende wedstrijden met een sack. South Carolina wil dat hij zijn pass rushing-talenten verder ontwikkelt en de verdediging, formaties en offensieve terminologie beter begrijpt – "gewoon het grote plaatje van American football begrijpen", vertelde defensief coördinator Clayton White me.

"Hij heeft dat type spel dat het verschil maakt, kan fumbles veroorzaken en je quarterback lastigvallen", zei een SEC-coach. "Je moet weten waar hij staat."

Een SEC-coördinator voegde eraan toe: "Hij is degene waar iedereen bang voor was. Je wist dat Kyle Kennard een hele goede speler was, maar we waren gewoon doodsbang dat Stewart de wedstrijd zou kunnen veranderen."

Vitale gegevens : Junior, 1,83 meter, 93 kilo

Statistieken 2024 : 81 tackles (48 solo), 7,5 tackles voor verlies, 2 onderscheppingen, 6 pass breakups, 6 punt returns, 79-yard punt return TD

Vorige school : Alabama

Waarom hij hier is : Downs kwam na het seizoen 2023 naar Ohio State als een van de beste transfers van het land, niet zijnde quarterback, toen hij records neerzette als eerstejaarsstudent bij Alabama. Hij maakte de spanning compleet door een plek in het All-America First Team te bemachtigen, de Big Ten Defensive Back of the Year-prijs te winnen en finalist te worden voor de Thorpe Award, de Nagurski Trophy en de Lott IMPACT Trophy. Zijn grootste momenten kwamen in enkele van de grootste wedstrijden van Ohio State: tegen Indiana sloeg hij de eerste touchdown na een puntreturn van het team in tien jaar; tegen Texas en Michigan noteerde hij intercepties.

Hij had ook drie pass breakups tegen Oregon tijdens de overtuigende overwinning van Ohio State in de Rose Bowl. Downs gaat 2025 in als een van de favorieten voor de titel Nationale Verdediger van het Jaar en zou wel eens op de Heisman-radar terecht kunnen komen.

Vitale gegevens : Junior, 1,83 meter, 96 kilo

Statistieken 2024 : 1.125 rushing yards, 163 carries, 17 rushing touchdowns, 237 receiving yards, 28 receptions, 2 receiving touchdowns

Waarom hij hier is : Love zorgde voor de eerste touchdown – en een absoluut hoogtepunt – van het CFP-tijdperk met twaalf teams, toen hij 98 yards naar de endzone rende tegen Indiana, ondanks griepverschijnselen die hij aan het begin van de wedstrijd had. Zijn vermogen om grote plays te maken is mogelijk ongeëvenaard vanaf de positie van running back aan het begin van het seizoen, aangezien hij gemiddeld 6,5 yards per carry of meer haalde in negen wedstrijden en minstens één rush van 29 yards of meer had in acht wedstrijden. Ondanks diverse blessures bereikte Love de endzone in elke wedstrijd van het reguliere seizoen en in twee van de vier CFP-wedstrijden waarin hij speelde.

Hoe duurzaam hij is, is nog maar de vraag, maar hij is in het tussenseizoen zwaarder geworden en zal waarschijnlijk een grotere rol krijgen nu hij sinds 2023 meer dan drie keer zoveel recepties heeft.

"We hebben een deel van de lente besteed aan het trainen van Jeremiyah als wide receiver," vertelde offensive coordinator Mike Denbrock me. "Dus als iemand running back is en we hem nodig hebben in een third-down situatie, of in de red zone of in een kritieke situatie om de ruimte te pakken en iemand voor schut te zetten, dan hebben we die mogelijkheid ook."

Vitale gegevens : Junior, 1,90 meter, 107 kilo

Statistieken 2024 : 113 tackles, 16,5 tackles voor verlies, 8 sacks, 4 geforceerde fumbles, 1 fumble recovery, 1 onderschepping

Waarom hij hier is : De komst van Hill viel, niet verrassend, samen met de eerste twee CFP-deelnames van Texas, grotendeels dankzij een uitstekende verdediging. Nadat hij in 2023 een All-America-onderscheiding voor eerstejaarsstudenten had verdiend, was hij afgelopen najaar een All-American van het tweede team, toen hij Texas leidde in tackles, afgedwongen fumbles en tackles for loss en tweede eindigde in sacks. Hill presteerde dominant tegen Kentucky (vier tackles for loss), maar maakte ook minstens een halve tackle for loss in elf wedstrijden. Hij noteerde al zijn vier afgedwongen fumbles tegen SEC-tegenstanders.

"Hij is ongelooflijk", zei een wervingsdirecteur van Power 4. "[Hij] was zo goed op de middelbare school, en het is moeilijk om op dit niveau te beginnen en goed te zijn. Hij heeft ons helemaal onderuit gehaald. Hij is dé man in de verdediging. Anthony Hill is een elitespeler. Hij wordt dit jaar een van de beste spelers van het land."

Vitale gegevens : Senior, 1,83 meter, 95 kilo

Statistieken 2024 : 765 rushing yards, 121 carries, 10 rushing touchdowns, 10 receptions, 141 receiving yards

Waarom hij hier is : In 2024 was Moss op weg naar het type seizoen dat hem naar de NFL zou brengen, niet naar een lijst als deze. Hij had 65 rushing yards of meer en vier multi-touchdown optredens in de eerste acht wedstrijden van Texas A&M afgelopen herfst, voordat hij een knieblessure opliep tegen South Carolina, waardoor hij de rest van het seizoen aan de kant moest staan. Moss verdiende desondanks een plek in het All-SEC tweede team nadat hij als tweede eindigde in de competitie qua yards per carry (6,3). Ondanks dat hij de laatste maand miste, werd Moss uitgeroepen tot Texas A&M's offensive MVP.

Volgens bronnen heeft hij heel goed gereageerd op zijn revalidatie. Zijn knie is zo sterk geworden dat het moeilijk is om te zien dat er iets is gebeurd.

"Zoiets heb ik nog nooit gezien", aldus een bron.

De Aggies hebben veel diepte op deze positie met Rueben Owens , die de waarschijnlijke starter voor 2024 was, die terugkeert van een blessure en Amari Daniels , die Moss verving, is ook terug.

Belangrijke gegevens : Parker - junior, 1,90 meter, 120 kilo; Woods - junior, 1,90 meter, 142 kilo

Statistieken 2024 : Parker - 64 tackles, 19,5 tackles voor verlies, 11 sacks, 6 geforceerde fumbles, 2 fumbles hersteld, 13 quarterback hurries; Woods - 32 tackles, 8,5 tackles voor verlies, 3 sacks, 1 geforceerde fumble, 5 quarterback hurries

Waarom ze hier zijn : De twee getalenteerde linemen zijn sinds hun komst bij Clemson een duo en zijn moeilijk te scheiden nu ze hun laatste collegeseizoen ingaan. Beiden zijn toptalenten voor de NFL draft van 2026, met name Parker, die een teamrecord vestigde voor geforceerde fumbles in één seizoen en Clemsons hoogste aantal sacks en tackles for loss behaalde sinds Clelin Ferrell in 2018. Parker was de enige FBS-speler die in de nationale top 10 eindigde voor geforceerde fumbles, sacks en tackles for loss.

Woods begon het seizoen 2024 als defensive end, maar keerde daarna terug naar zijn meer natuurlijke tacklepositie. Hij speelde enkele van zijn meest productieve wedstrijden tegen Georgia en Texas, de twee zwaarste tegenstanders van Clemson. Woods is tijdens het tussenseizoen afgeslankt en zou een sterke speler moeten zijn voor de nieuwe coördinator Tom Allen.

"Hij ziet er geweldig uit", zei een bron bij Clemson. "Hij zou zomaar een schrikbeeld kunnen worden."

Vitale gegevens : Senior, 1,85 m, 98 kg

Statistieken 2024 : 754 ontvangende yards, 52 ontvangsten, 10 ontvangende touchdowns, 14 punt returns, 290 punt return yards

Waarom hij hier is : Baylors sterke afsluiting van het seizoen 2024 heeft de Bears intrigerend gemaakt als potentiële titelkandidaat voor de Big 12 dit najaar. Cameron maakte deel uit van de opmars, zowel als receiver als in de special teams, waar hij All-America-erkenning verdiende met punt returns, met een gemiddelde runback van 20,7 yards en een long van 73 yards. Hij leidde Baylor in ontvangsten, receiving yards en receiving touchdowns, met vier optredens van 100 yards als belangrijkste doelwit voor Sawyer Robertson , die dit najaar ook terugkeert. Cameron begint aan zijn laatste jaar als Baylors leider in gemiddelde punt return (18,2 yards).

Nadat hij in zijn eerste twee seizoenen bij de Bears de endzone niet had bereikt, had hij 10 scoring grabs, waarmee hij de tiende plaats behaalde op de lijst van spelers die het team in één seizoen heeft gespeeld. Baylor zal tight end Michael Trigg (30 recepties voor 395 yards in 2024) waarschijnlijk vaker aan de zijlijn opstellen om Cameron beter te kunnen aanvullen in het passing game.

"Josh is echt goed", zei een bron binnen het team. "Als tweedejaars in de aanval voelt hij zich overal prettig bij."

Vitale gegevens : Senior, 1,88 m, 112 kg

Statistieken 2024 : 23 tackles, 12,5 tackles voor verlies, 9 sacks, 2 geforceerde fumbles, 2 teruggewonnen fumbles, 11 quarterback hurries

Waarom hij hier is : Oklahoma maakte niet veel indruk tijdens hun eerste seizoen in de SEC, maar de verdediging van de Sooners sprong eruit, vooral in een verrassende overwinning tegen Alabama. Hoewel Danny Stutsman en Billy Bowman Jr. naar de NFL vertrekken, kan coach Brent Venables bouwen rond spelers zoals Thomas, die afgelopen najaar uitstekende pass rushing-vaardigheden liet zien. Meer dan de helft van zijn totale tackles waren verliespartijen, en hij verdiende een plek in het All-SEC-tweede team in zijn eerste seizoen als starter. Thomas werd de eerste Oklahoma-speler die sinds 2020 drie sacks in één wedstrijd noteerde en werd beter naarmate de wedstrijden vorderden, waarbij hij zes van zijn sacks in het vierde kwart noteerde. Hij had ook een fumble return voor een touchdown en noteerde een forced fumble en een sack tegen LSU.

Thomas sprak met diverse SEC-coaches en één van hen zei: "Hij is niet zo goed als [Dylan] Stewart, maar hij is een dynamische jongen."

Vitale gegevens : Senior, 5-10, 185 pond

Statistieken 2024 : 54 tackles, 7,5 tackles for loss, 1 sack, 3 interceptions, 1 pick-six, 2 forced fumbles, 1 fumble recovery, 8 pass breakups

Waarom hij hier is : Rivers, een van de vele Duke-spelers die in 2024 schitterden onder eerstejaarscoach Manny Diaz, keert terug voor zijn laatste seizoen in Durham. Afgelopen najaar verdiende hij een plek in het derde team van de AP All-America en ontpopte zich tot een van de beste cover corners van het land. Rivers stond slechts 13 complete passes toe gedurende het seizoen en slechts drie voor 20 yards of meer. Hij maakte twee keer meerdere tackles for loss, voegde een interception return voor een touchdown toe tegen Florida State en had drie pass breakups in Duke's rivaliteitsoverwinning tegen North Carolina. Rivers was Duke's defensieve MVP en werd geselecteerd voor het eerste team van de All-ACC. Rivers is ook zeer duurzaam geweest en startte de afgelopen twee seizoenen in elke wedstrijd.

"Chandler ontwikkelt zich steeds meer tot een leider aan het einde van het seizoen, omdat hij beseft dat het nu zijn tijd is", vertelde Diaz me.

Belangrijke gegevens : Singleton - Senior, 1,83 meter, 100 kilo; Allen - Senior, 1,80 meter, 98 kilo

Statistieken 2024 : Singleton - 1.099 rushing yards, 172 carries, 12 rushing touchdowns, 41 receptions, 375 receiving yards, 5 receiving touchdowns; Allen - 1.108 rushing yards, 220 carries, 8 rushing touchdowns, 18 receptions, 153 receiving yards, 1 receiving touchdown

Waarom ze hier zijn : De running backs van Penn State zijn onmogelijk te scheiden, aangezien ze allebei een belangrijke rol spelen in de aanval. Vorig seizoen werden ze het eerste duo van Penn State dat de grens van 1.000 rushing yards in één seizoen overschreed. Ondanks dat ze gedurende hun collegecarrière de carries deelden, behoren Singleton en Allen beiden tot de top 15 in de teamgeschiedenis in de meeste belangrijke rushing categorieën.

Singleton leidde de Big Ten en stond op de zevende plaats in de nationale ranglijst voor all-purpose yards (1.805). Hij scoorde vijf touchdowns in de CFP, waaronder drie tegen Notre Dame, waarmee hij het teamrecord van Ki-Jana Carter evenaarde voor de meeste runs in een bowl- of playoff-wedstrijd. Allen had vorig seizoen vier rushing-prestaties van 100 yards, wat gelijk was aan zijn totaal aan het begin van de herfst. Hij eindigde als vijfde in de Big Ten op het gebied van rushing.

"Die jongens zijn allebei geweldige backs", zei een verdedigingscoördinator van de Big Ten. "Ze zijn allebei 4,3, 4,4 spelers. Ze lijken op de backs van Ohio State [ TreVeyon Henderson en Quinshon Judkins ] van vorig jaar."

Vitale gegevens : Senior, 1,85 m, 104 kg

Statistieken 2024 : 127 tackles (77 solo), 10,5 tackles voor verlies, 5 sacks, 3 geforceerde fumbles, 2 teruggewonnen fumbles, 4 pass breakups, 5 quarterback hurries

Waarom hij hier is : Er is terecht veel enthousiasme over de spelers die Texas Tech dit tussenseizoen via de portal heeft toegevoegd, maar vergeet de belangrijkste spelers niet. Na een door blessures geteisterd seizoen in 2023 verdiende Rodriguez afgelopen najaar een plek in het All-Big 12 eerste team, nadat hij de competitie leidde in tackles per wedstrijd (9,77) en solo tackles per wedstrijd (5,9). Hij eindigde als vierde nationaal en tweede onder de Power 4-spelers in tackles tijdens de competitie (97), en maakte minstens één tackle for loss in acht wedstrijden. Rodriguez was ook betrokken bij zes takeaways, het hoogste aantal in het team, en noteerde al zijn vijf sacks tegen Big 12-tegenstanders, waaronder twee, plus een forced fumble, in een belangrijke overwinning tegen Iowa State.

"Twee jaar geleden had hij een jaar bijna hetzelfde gehad, maar hij raakte geblesseerd en miste zoveel wedstrijden," vertelde coach Joey McGuire me. "Dus hem een ​​heel jaar te hebben is geweldig. Hij is een volwassen man. Hij brengt gewoon zoveel ervaring mee. Hij is een leider in die verdediging en een zeer intelligente speler."

Vitale gegevens : Senior, 1,90 meter, 125 kilo

Statistieken 2024 : 74 tackles, 13 tackles for loss, 8 sacks, 10 quarterback hurries, 3 forced fumbles, 1 fumble recovery

Waarom hij hier is : Jacas, die in 2022 werd geselecteerd voor het All-America-team, kende een vrij rustig seizoen in 2023, voordat hij afgelopen najaar weer op dreef kwam bij de Illini. Hij werd een van de meest verstorende verdedigers van de Big Ten, met een gedeelde koppositie in forced fumbles tijdens het reguliere seizoen en een gedeelde tweede plaats in sacks tijdens de Big Ten-wedstrijden (7).

Jacas was extreem productief tegen gerangschikte teams, met 5,5 sacks, 9,5 tackles for loss en 2 forced fumbles. Hij was ook veel meer dan een pass rusher en eindigde als tweede in het team qua tackles, met 13 tegen Michigan en acht in de Citrus Bowl-overwinning tegen South Carolina. Hij omzeilde de NFL en toenaderingspogingen van andere universiteitsteams om zijn laatste seizoen in Champaign te spelen.

"Hij beschikt over alle fysieke eigenschappen om net zo ontwrichtend of net zo goed te zijn als elke andere defensive lineman die ik ooit heb mogen ontmoeten, of dat nu was toen ik met JJ Watt op het veld stond of coachte, met name de Bradley Chubbs van de wereld toen ik bij NC State speelde," vertelde Aaron Henry, defensive coordinator bij Illinois, me. "Hij beschikt over de vaardigheden om fysiek indrukwekkend te zijn voor zijn tegenstander."

Vitale gegevens : Senior, 5-10, 195 pond

Statistieken 2024 : 1.049 rushing yards, 228 carries, 11 rushing touchdowns, 23 receptions, 254 receiving yards, 2 receiving touchdowns, 11 kickoff returns, 277 kickoff return yards, 1 kick return touchdown

Waarom hij hier is : Net als veel coaches in hun eerste jaar heeft Jake Dickert veel veranderd na zijn aantreden bij Wake Forest, waaronder een grondige revisie van een groot deel van de selectie. Maar hij gaf prioriteit aan het behoud van Claiborne, die vorig seizoen werd geselecteerd voor het derde All-ACC-team, zowel als running back als allround performer. Claiborne evenaarde het teamrecord van quarterback Sam Hartman voor rushing touchdowns en werd pas de tweede Wake Forest-speler die de 1.000 rushing yards en 250 receiving yards in één seizoen passeerde. Hij speelde vier wedstrijden met meerdere touchdowns tegen ACC-tegenstanders en scoorde zijn tweede kickoff return touchdown in zijn carrière tegen Miami.

Dickert had de afgelopen drie seizoenen bij Washington State twee van de meest dynamische quarterbacks van het land: Cam Ward , de nummer 1 NFL draft pick in april, en John Mateer , de beste transferspeler van dit tussenseizoen. Maar komend seizoen zal hij zich richten op een running back in Claiborne.

"Demond is een van de twintig beste spelers in het hele college football," vertelde Dickert me. "Dat hij hier bij ons is en dat we de aanval om hem heen kunnen bouwen, is enorm belangrijk voor ons."

Vitale gegevens : Junior, 1,93 meter, 106 kilo

Statistieken 2024 : 685 ontvangende yards, 51 ontvangsten, 4 ontvangende touchdowns

Vorige school : Purdue

Waarom hij hier is : Purdue heeft een aantal succesvolle spelers laten overstappen naar andere Power 4-programma's, waaronder All-Big Ten-spelers zoals safety Dillon Thieneman (Oregon) en defensive end Will Heldt (Clemson). Maar de voormalige Boilermaker die de meeste aandacht kreeg, bleek Klare te zijn. Zijn overstap naar Ohio State zou wel eens een schot in de roos kunnen zijn voor coach Ryan Day en offensive coordinator Brian Hartline.

Klare was Purdue's beste ontvangstspeler afgelopen najaar en eindigde als tweede in de Big Ten qua ontvangende yards door een tight end, alleen achter Mackey Award-winnaar en eerste ronde draft pick van de NFL Tyler Warren van Penn State. Klare was Purdue's beste ontvangstspeler in alle wedstrijden behalve één afgelopen najaar en leidde het team acht keer in ontvangende yards.

De algehele problemen van de Boilers overschaduwden ongetwijfeld zijn prestaties, vooral in een competitie met twee draft picks in de eerste ronde als tight end (Warren en Colston Loveland van Michigan). Maar coaches merkten Klares potentieel op.

"[Klare] is uitstekend", zei een Power 4 offensive coordinator. "Ik denk dat hij dit jaar de beste tight end zou zijn geweest [in de NFL-draft]."

toneelstuk

Isaac Brown viert Louisville TD met 'Night Night'-cel

Isaac Brown viert "Night Night" voor het publiek van Clemson nadat hij met zijn 45-yard run de voorsprong van Louisville heeft vergroot.

Belangrijke gegevens : tweedejaarsstudent, 5-9, 190 pond

Statistieken 2024 : 1.173 rushing yards, 165 carries, 11 rushing TDs, 152 receiving yards, 30 receptions, 1 receiving TD, 193 kickoff return yards, 11 returns

Waarom hij hier is : Brown verdiende de ACC Offensive Rookie of the Year-prijs nadat hij de eerste eerstejaarsstudent van Louisville was die de grens van 1.000 rushing yards overschreed. De All-ACC-selectie van het tweede team rushte in totaal 268 yards tegen CFP-deelnemers Clemson en SMU, en had indrukwekkende momenten tegen Notre Dame. Ondanks dat hij een aantal carries deelde met medestudent Duke Watson , behaalde Brown een gemiddelde van 7,1 yards per rush (16e nationaal) en werd hij gekozen in verschillende All-America-teams voor eerstejaarsstudenten. Hij was ook Louisville's belangrijkste kickreturner.

"Hij heeft een aantal dynamische vaardigheden", vertelde Louisville-coach Jeff Brohm me. "Hij is van nature snel. Hij heeft van nature de energie en de visie, en hij kan sommige spelers van nature laten missen."

Vitale gegevens : Junior, 1,88 m, 107 kg

Statistieken 2024 : 78 tackles (40 solo), 4 tackles for loss, 1 sack, 3 forced fumbles, 2 pass breakups

Waarom hij hier is : De Ierse nummer twee van de nationale ranglijst verloor vier spelers aan de NFL-draft, waaronder coördinator en winnaar van de Broyles Award Al Golden, en zal in 2025 een nieuwe look krijgen. Bowen speelde een sleutelrol naast Jack Kiser als linebacker, startte elke wedstrijd en toonde zijn spelmakerskwaliteiten. Hij leidde het team in geforceerde fumbles en stond derde in tackles. Hij is ook een effectieve speler in de special teams, door een fumble te forceren bij een kickoff return tegen Louisville. Bowen en terugkerende spelers zoals safety Adon Shuler zullen een grotere leiderschapsrol spelen in een verdediging die nu wordt geleid door coördinator Chris Ash.

"Dit voorjaar heb ik elke speler gevraagd om me hun mening te geven over wie onze beste leiders zijn, en Drayk Bowen is iemand die constant opduikt," vertelde Ash me. "Hij is slim, hij is hard, hij is intelligent, hij heeft veel geleerd van Jack Kiser over leiderschap. Het is zijn tijd om die stap te zetten en de leider van de verdediging te worden."

Vitale gegevens : Senior, 6-6, 329 pond

Statistieken 2024 : 21 tackles (10 solo), 7 tackles voor verlies, 4,5 sacks, 2 geforceerde fumbles, 1 fumble hersteld

Vorige school : Louisville

Waarom hij hier is : Na een sterke afsluiting van 2024 heeft Florida de kans om dit najaar een nieuwe grote stap te zetten. De Gators doen het goed in de verdediging, vooral in de aanval, nu Banks, Tyreak Sapp en George Gumbs Jr. allemaal terugkeren. Banks is de afgelopen twee seizoenen voor de Gators begonnen nadat hij overkwam van Louisville. Hij blonk uit tijdens Florida's kenmerkende thuisoverwinningen tegen LSU en Ole Miss, met 3,5 sacks, 4,5 tackles for loss, een forced fumble en een fumble die werd hersteld in de twee weken durende periode. Hij moest de seizoensfinale tegen Florida State verlaten met een blessure.

Door zijn omvang, ervaring en vermogen om de quarterback te benaderen is Banks een uitblinker in 2025.

"Ik denk dat hij waarschijnlijk de beste verdediger in de competitie wordt", zei een aanvallende coördinator van een Power 4. "Die gast, hij is een topper. Hij kan spelen. Echt."

Vitale gegevens : Junior, 6-5, 270 pond

Statistieken 2024 : 37 tackles, 12,5 tackles for loss, 10,5 sacks, 2 forced fumbles, 1 interception, 6 quarterback hurries

Waarom hij hier is : Na een aantal sterke momenten als echte eerstejaarsstudent, groeide Uiagalelei vorig seizoen uit tot een vooraanstaande pass rusher en vond hij zijn plek binnen de getalenteerde defensieve front seven van Oregon. Hij leidde de Big Ten in sacks tijdens het reguliere seizoen en had minstens één sack in negen wedstrijden, met twee multisack-prestaties. Uiagalelei had een sack in zes opeenvolgende wedstrijden tijdens de Big Ten en had er drie in Oregon's laatste twee reguliere seizoenswedstrijden. De Ducks hadden drie defensive linemen geselecteerd uit de top 90 van de NFL Draft, dus Uiagalelei zal als junior extra aandacht hebben gekregen.

"Hij heeft een heel, heel solide spel," vertelde coach Dan Lanning me. "Hij is dit tussenseizoen zijn lichaam blijven trainen. Dat is iets waar hij echt op heeft ingezet, hij kan steeds sterker en sneller worden en meer spierkracht en beschikbaarheid toevoegen."

Belangrijke gegevens : tweedejaarsstudent, 1,85 meter, 104 kilo

Statistieken 2024 : 673 rushing yards, 133 carries, 7 TD's, 11 kickoff returns, 237 kickoff return yards

Waarom hij hier is : Er is veel te doen rond Gators-quarterback DJ Lagway nu hij aan zijn tweede seizoen begint, ondanks zorgen over blessures. Maar coaches en personeelsbeoordelaars raden aan om de andere tweedejaars in de offensieve backfield van Florida niet te negeren. De Gators stonden 3-0 toen Lagway en Baugh samen begonnen, en Baugh, ondanks slechts vier starts, leidde het team in rushing en in totale touchdowns (8). Hij had vijf rushing touchdowns tegen Kentucky, het hoogste aantal ooit door een speler uit Florida die zijn eerste start in zijn carrière maakte en het teamrecord evenaarde. Baugh droeg ook bij aan returns en was een van de acht SEC-spelers die twee runbacks van 30 yards of meer noteerden.

Vitale gegevens : Junior, 1,90 meter, 114 kilo

Statistieken 2024 : 40 tackles, 15,5 tackles voor verlies, 10 sacks, 1 forced fumble, 1 fumble recovery, 7 quarterback hurries

Waarom hij hier is : Jeanty trok terecht de meeste aandacht rond Boise State, maar de Broncos hadden andere sterren, waaronder een verdediging die nationaal tweede eindigde in sacks en vijfde in tackles for loss. Boise State verliest Ahmed Hassanein, een NFL-draftpick in de zesde ronde, maar haalt Virgin-Morgan terug, die schitterde tijdens zijn eerste volledige seizoen als starter. Hij verdiende een plek in het All-Mountain West First Team, leidde het team in sacks en hurries en evenaarde Hassanein met de eerste plaats in tackles for loss.

Virgin-Morgan had een dominante periode halverwege het seizoen in de competitie met acht sacks, waaronder 2,5 tegen Hawai'i, in vijf wedstrijden. Hij zal dit najaar meer aandacht krijgen, maar is klaar voor de uitdaging.

"Hij wordt een van de beste edge rushers van het land", vertelde Broncos-coach Spencer Danielson me.