Hoe Erin Ambrose van Montreal Victoire mode gebruikt om op te komen voor de 2SLGBTQ+-gemeenschap

Op een fotoshoot draagt ​​Erin Ambrose, verdediger van Montreal Victoire, een vissershoed en een grijs T-shirt met daarop een vuist in de lucht, bedekt met een hockeyhandschoen en gedrapeerd met een regenboogvlag.

"Wees jezelf", staat op de handschoen.

Het is een opvallend shirt en het is tot nu toe het favoriete ontwerp van de verdediger, die nu voor het tweede jaar haar eigen Pride-kledinglijn met CCM Hockey heeft opgezet.

"Ik vind het gewoon heel krachtig", zei Ambrose in een interview met CBC Sports. "Je denkt alleen al aan het symbool van een vuist in de lucht en waar dat voor staat."

Voor Ambrose is het niet zomaar een modestatement. De vuist in de lucht, die in een hockeyhandschoen is gestoken, is een teken van protest, een daad van opkomen voor een gemeenschap die de afgelopen jaren steeds meer onder vuur is komen te liggen.

Het is het meest opvallende item dat tot nu toe is uitgebracht in het kader van Ambrose's samenwerking met CCM Hockey, en een item dat Ambrose met trots draagt.

"Het is zo belangrijk, want hoe welkom ik me ook voel in de gemeenschap, hoe geaccepteerd ik me ook voel in mijn dagelijks leven, ik weet dat ik nog steeds in de minderheid ben als het gaat om het zeggen van die dingen," aldus Ambrose.

Voor Ambrose is het ook een manier om twee delen van haar samen te voegen.

Daar is Ambrose, de hockeyster, Olympisch goudwinnaar en Verdediger van het Jaar 2024 in de PWHL. Je bent haar waarschijnlijk gewend in de kleuren van Team Canada of een Victoire-shirt.

Maar er is ook Ambrose de persoon, een openlijk homoseksuele vrouw die haar hart op de tong draagt ​​en altijd nadenkt over manieren waarop ze de 2SLGBTQ+-gemeenschap veiliger kan maken voor iedereen.

De shirts, hoeden en het trainingspak die deel uitmaken van haar kledinglijn weerspiegelen dat deel van Ambrose: iemand die is gegroeid in wat ze draagt ​​en hoe ze zich op haar gemak voelt bij het vertegenwoordigen van zichzelf.

Een statement maken

"Naarmate ik ouder word, voel ik me ook steeds prettiger bij het dragen van de regenboog", aldus de 31-jarige uit Keswick, Ontario.

Er zijn nog steeds plekken waar ik misschien nog eens over nadenk, en ik wou dat dat niet zo was. Maar tegelijkertijd heb ik er geen probleem mee om met mijn hond te wandelen met het [Pride] T-shirt aan.

De regenboogtinten zijn subtiel terug te vinden in sommige ontwerpen, variërend van de opvallende gehandschoende vuist tot de felle kleuren in het CCM-logo.

KIJK | Ambrose over het belang van het omarmen van Pride in de PWHL:

Maar misschien is het wel het regenbooglogo van CCM, dat historisch gezien vooral geassocieerd wordt met sportende mannen, dat het meest veelzeggend is.

"Ik denk dat het de grootste indruk maakt, omdat CCM toestemming gaf om hun logo in regenboogkleuren te laten drukken, en we hebben het hier over een hockeybedrijf dat al meer dan 100 jaar bestaat", aldus Ambrose. "Dat gebeurt niet vaak."

Ambrose werd benaderd om de lijn te creëren door Dale Williams, Global Sports Marketing Manager bij CCM Hockey.

In het eerste jaar ging het vooral om het leggen van de basis, maar in het tweede jaar van de lijn gaan we een stap verder.

"Met de Erin Ambrose 23-collectie uit 2025 wilden we hockey naar een plek brengen waar het traditioneel niet zo sterk aanwezig is geweest", aldus Marrouane Nabih, CEO van CCM Hockey. "Het gaat verder dan de ijsbaan en toont authenticiteit, stijl en een gevoel van verbondenheid."

Een levensveranderende faninteractie

De competitie werd opgericht in een tijd dat de NHL stopte met het dragen van gepersonaliseerde tenues voor Pride en andere doelen, en spelers voor een korte periode verboden was Pride-tape te gebruiken tijdens de warming-up.

Maar de PWHL is anders. Een aanzienlijk aantal spelers in de competitie maakt deel uit van de 2SLGBTQ+-community. Sommigen, zoals Ambrose, Boston Fleet-aanvaller Jamie Lee Rattray en Ottawa Charge-aanvaller Emily Clark, hebben hun platform gebruikt om op te komen voor de community waarvan ze deel uitmaken.

Het heeft een andere sfeer gecreëerd bij PWHL-wedstrijden. Vorig jaar reed een fan vanuit New York naar Montreal voor de Pride-wedstrijd van dat team.

Ze trokken een regenboogonesie aan, wat Ambrose's aandacht trok. Ze gaf ze een puck en spoorde ze na de wedstrijd op om ze ook een stick te geven.

Die fan schreef Ambrose later een brief om te vertellen hoezeer die nacht hun leven had veranderd.

"Het was maar een klein momentje, maar ik dacht: nee, dit is veel belangrijker dan alleen die ene fan die de rit maakt. Ik weet dat zij niet de enigen zijn die zich prettiger voelen bij een PWHL-wedstrijd dan bij een NHL-wedstrijd", zei ze.

Toen Ambrose als tiener opklom in de hockeywereld en worstelde met haar eigen seksualiteit, kon ze zich niet voorstellen dat haar favoriete speler Pride-kleding zou dragen.

Naarmate ze zich verder ontwikkelde in het hockey, kwam ze steeds vaker in contact met teamgenoten die open en openhartig waren. Ze denkt na over hoeveel verschil dat jaren geleden voor spelers had kunnen maken.

Ze kan niet terug in de tijd, maar ze weet dat ze nu de mogelijkheid en een platform heeft om andere mensen te helpen zich meer op hun gemak te voelen of misschien zelfs meer begrip te ontwikkelen.

"Ik ben er trots op homo te zijn," zei ze. "Ik ben er trots op deel uit te maken van deze gemeenschap."