Rays' Franco aangeklaagd voor wapenbezit in DR

SANTO DOMINGO, Dominicaanse Republiek -- De korte stop van Tampa Bay Rays, Wander Franco , die momenteel terechtstaat voor onder andere seksueel misbruik van een minderjarige, werd zondag aangeklaagd voor illegaal bezit van een vuurwapen, aldus aanklagers.

Franco werd op 10 november gearresteerd in San Juan de la Maguana na een woordenwisseling op een parkeerplaats. Niemand raakte gewond tijdens de vechtpartij en het vuurwapen, een semi-automatische Glock 19, werd in Franco's auto gevonden, aldus een verklaring van het Openbaar Ministerie van Dominicaanse Republiek.

Het wapen stond geregistreerd op naam van Franco's oom, aldus de aanklagers in de verklaring. Na de arrestatie zei Antonio Garcia Lorenzo, een van Franco's advocaten, dat het wapen een vergunning had en daarom "niets illegaals aan de hand had".

De aanklagers eisten dat Franco terecht zou staan ​​voor de wapenaanklacht.

Toen ESPN zondagavond contact met de Rays opnam, lieten ze weten geen commentaar te hebben op de kwestie.

Het proces tegen de 24-jarige Franco in de zaak van seksueel misbruik – waarbij een meisje betrokken was dat 14 jaar oud was ten tijde van zijn vermeende misdaden – loopt nog. De aanklachten in die zaak omvatten seksueel misbruik van een minderjarige, seksuele en commerciële uitbuiting van een minderjarige en mensenhandel.

Volgens de aanklagers ontvoerde Franco het meisje voor seksuele doeleinden en stuurde hij "grote sommen geld naar haar moeder."

Franco, die onder toezicht staat, riskeert een gevangenisstraf van maximaal 30 jaar als hij schuldig wordt bevonden.

Franco speelde zijn derde seizoen in de Major League toen zijn carrière in augustus 2023 werd stopgezet vanwege de beschuldigingen. Hij tekende in november 2021 een contract voor 11 jaar ter waarde van $182 miljoen. Hij staat momenteel op de beperkte spelerslijst van de Major League Baseball.

Juan Arturo Recio van ESPN heeft bijgedragen aan dit rapport.