Terug thuis en opgesloten: Sebastian Mexico bloeit op met Valley Blue Sox
HOLYOKE – Sebastian Mexico hanteert een simpele aanpak zodra hij in het slaghok stapt: sla vroeg en vaak.
De inwoner van Baldwinville deed precies dat in de 6-4 overwinning van de Valley Blue Sox op de Bristol Blues afgelopen vrijdag in het Mackenzie Stadium in NECBL-competitie, waar Mexico de thuisploeg hielp een einde te maken aan een reeks van drie nederlagen met een sterke slagbeurt. Mexico sloeg 2 uit 4 met de houthakkers en was met vier RBI's de beste van alle Blue Sox-spelers. Mexico, die afgelopen voorjaar schitterde voor Louisiana Tech, sloeg ook de enige extra-base hit van het team, met een tweehonkslag in de laatste helft van de vierde inning.
"Ik ben altijd al iemand geweest die vroeg in de telling swingt, gewoon omdat ik het gevoel heb dat pitchers vroeg in de telling proberen om me te slim af te zijn," zei Mexico. "Ik heb het gevoel dat ze vroeg in de telling proberen om strikes te stelen, later in de telling proberen ze me te laten jagen, dus ik ga er liever vandoor om ze uit te dagen."
Mexico bracht Valley terug in de wedstrijd in de tweede inning, na een inning van drie punten van de Blues vlak daarvoor. De 1,88 meter lange, 86 kilo wegende slagman sloeg een single met twee RBI's naar het outfield om de stand gelijk te trekken: 3-3, waarna hij in de vierde inning nog twee punten scoorde voor zijn team met de two-bagger. Mexico's extra-base hit zette de Blue Sox op een 5-3 voorsprong, waarna hij uiteindelijk scoorde op een opofferingsslag van Michael O'Conor voor de 6-3 voorsprong.
Bristol pakte één punt terug in de vijfde inning na een paar fouten van Valley-pitcher Beau Elson, maar daar bleef het bij voor de Blue Sox, die met de overwinning op 6-6 kwamen.
"Het reset alles en het bewijst dat we er helemaal staan", zei Valley-hoofdcoach Endy Morales over het stoppen van de verliezende reeks. "We wisten dat we er helemaal voor stonden, maar ik denk dat we niet consistent genoeg waren in de manier waarop we naar het stadion kwamen. Vandaag hebben we ze een beetje op de proef gesteld. We waren weer thuis, we hebben ze er vroeg bij gehaald, we hebben een mentale vaardigheidstraining gehad met een aantal van de middelen die we hadden, we hebben vroeg gewerkt, een aantal swings in de kooien, lekker lang [slagtraining] gedaan, ze gewoon weer in de flow krijgen en werken aan de kleine dingen die uiteindelijk de grotere dingen zijn geworden."
Elson, afkomstig uit Hadley, behaalde de winst (vijf innings, vier hits, vier runs, één walk, drie strikeouts) op de heuvel, terwijl Andrew Wertz de wedstrijd afsloot met twee strikeouts en de save.
Het vuurwerk van vrijdag uit Mexico was niets nieuws, aangezien de aankomende senior de beste slagman van de Blue Sox is sinds zijn komst bij de ploeg. De outfielder heeft in negen van de tien wedstrijden waarin hij speelde minstens één honkslag geslagen en zorgt voor veel power vanaf de leadoff-positie voor Valley.
"Het hoeft niet altijd mooi te zijn, maar hij doet het," zei Morales. "Ik denk dat dat aanstekelijk werkt en precies waarom hij op de eerste plaats staat. Die [eerste] twee slagmensen, die komen het vaakst voor in de opstelling en we willen dat hij de meeste slagbeurten krijgt. Het werkt voor ons en ik denk dat het ons een vonk heeft gegeven die we hard nodig hebben."
Mexico's eerste wedstrijd was terug op 7 juni, drie wedstrijden na de openingsdag op 1 juni, maar dat zou je niet zeggen als je alleen naar zijn statistieken kijkt. De linkshandige slugger heeft al een slaggemiddelde van .389 behaald en sloeg bovendien twee ballen over de buitenste hekken in slechts 10 gespeelde wedstrijden.
Toen hem gevraagd werd waar hij op let als hij het opneemt tegen een pitcher, antwoordde Mexico dat hij liever off-speed pitches gebruikt.
"Ik weet dat ik een slagman heb, ik ken de statistieken die ik dit jaar heb neergezet," zei Mexico. "Ik ben er trots op dat ik zacht kan zitten, maar als je me een fastball gooit en ik zie hem goed, dan ga ik er nog steeds een behoorlijk goede swing op maken. Ik ken mezelf gewoon als slagman en weet hoe spelers me graag gooien."
Mexico liet vrijdag ook zien dat hij de bal naar beide kanten van het veld kan slaan. Zijn twee hits belandden in beide outfield-gaten.
"Sinds hij bij ons is, heeft hij hier al een backside homerun geslagen, een pullside homerun, en line drives door het midden. Ik denk dat zijn veelzijdigheid, waarmee hij overal kan gooien, precies is wat we nodig hebben in deze opstelling, maar vooral in deze competitie," zei Morales. "Als je het talent hebt dat we in deze competitie hebben, moet je dat kunnen en hij heeft daar geen moeite mee."
Deze zomer was een verlenging van het voorjaarsseizoen voor Mexico, met een slaggemiddelde van .315 in 52 wedstrijden met de Bulldogs in de Bayou State. Mexico gaf echter toe dat het bijzonder is dat hij met de Blue Sox veel dichter bij zijn familie staat.
"Ik vind het geweldig dat het ten eerste dicht bij huis is, dus ik kan nog steeds bij mijn familie zijn," zei Mexico. "Omdat ik het hele jaar in Louisiana ben, is het fijn om thuis te zijn, thuis te kunnen blijven, in plaats van dat de meeste mensen ver weg moeten voor het zomerbal. Zomerbal is altijd leuk, je ontmoet alle nieuwe gezichten, nieuwe jongens, er zijn jongens van overal hier."
Mexico en de Blue Sox zullen proberen een reeks overwinningen te beginnen wanneer ze zondag naar Vermont afreizen voor een wedstrijd tegen de Mountaineers. De eerste pitch op Montpelier Recreation Field is gepland om 18:30 uur.
Daily Hampshire Gazette
