Waarom Florida en Auburn de outsider zijn bij de SEC-kampioenschappen voor het seizoen van 2025
Het college football- seizoen van 2025 begint over iets meer dan een maand, en dat brengt, zoals altijd, een aantal onverwachte wendingen met zich mee. In de SEC zouden een paar teams als outsiders voor de titel van de conferentie kunnen uit de bus komen.
In de laatste aflevering van de "Cover 3 Podcast" koos ons panel van CBS Sports college football-experts elk één outsider om het SEC Championship te winnen. Het terugkerende thema in elke selectie was het spel van de quarterback, of het nu ging om terugkerende starters die de volgende stap zetten of nieuwe gezichten die de aanval meer pit gaven.
Bud Elliott koos voor Florida , wat voormalig vijfsterrenrecruit DJ Lagway terugbrengt als center. Tom Fornelli koos voor South Carolina, met LaNorris Sellers als koploper na een bemoedigend SEC-debuut in 2024. Tot slot koos Chip Patterson voor Auburn , wat voormalig Oklahoma quarterback Jackson Arnold binnenhaalde.
We gaan eens kijken naar de outsiders van de SEC en ontdekken hoe de weg naar het conferentiekampioenschap er dit najaar uitziet.
Kansen viaFanDuel
Florida (+2100)Hoewel de rest van de Gators-selectie nog wat vragen heeft, bestaat er geen twijfel over wie de aanval zal leiden. Nadat hij afgelopen najaar de geblesseerde Graham Mertz had vervangen, toonde Lagway het dynamische spelmakende vermogen dat hem volgens de 247Sports-ranglijst de nummer 3-speler van de aanwinstenklasse van 2024 maakte.
Lagway completeerde 59,9% van zijn passes, goed voor 1.915 yards, 12 touchdowns en negen intercepties. Als Lagway zijn volledige potentieel in Gainesville benut (en het aantal turnovers vermindert), zou Florida een van de meest uitdagende speelschema's van het land kunnen spelen.
"Voor mij is dit helemaal Lagway," zei Elliott. "Als ze 13 wedstrijden van een zeer sterke Lagway krijgen, die zijn potentieel volledig benut ... dan is er zeker een mogelijkheid, maar het is geen gemakkelijke weg."
Schema
Als je kijkt naar het speelschema van de Gators voor 2025, wordt het duidelijk dat ze weinig ruimte hebben voor fouten. Om in de top twee van de SEC te eindigen, zal Florida waarschijnlijk minstens één van Texas of Georgia moeten verslaan.
"Ik weet niet welk record je moet hebben om de SEC Championship Game te bereiken, maar als je 6-2 staat in de competitie en een van die overwinningen is op Texas of Georgia, dan denk ik dat je weg naar de titelstrijd al vrij goed bewandeld is", aldus Elliott.
Zuid-Carolina (+2500)De Gamecocks waren vorig jaar een van de grootste verrassingen voor de SEC. Ze behaalden een 9-3 record in het reguliere seizoen en eindigden met zes overwinningen op rij. Twee van hun nederlagen, één tegen LSU en de andere tegen Alabama , kwamen met een totaal verschil van vijf punten.
Als een van die wedstrijden de andere kant op was gegaan, had South Carolina zich in de College Football Playoff bevonden. Sellers en zijn 3208 yards in totaal waren daar een belangrijke reden voor, en zijn terugkeer geeft Fornelli het vertrouwen dat de Gamecocks er nog een punt aan kunnen verdienen.
"Kijk eens naar dit team uit South Carolina," zei Fornelli. "Ze stonden vorig jaar op het punt de College Football Playoff te bereiken. Ze kwamen een wedstrijd tekort. Kijk eens naar wat ze terugkrijgen. LaNorris Sellers is terug. ... Als LaNorris een stap vooruit zet, denk ik dat dat heel belangrijk zal zijn."
Schema
Het speelschema begint goed voor de Gamecocks en het is aannemelijk dat ze 5-0 staan voordat ze op 11 oktober afreizen naar Baton Rouge. Als de munt in het voordeel van South Carolina uitpakt, is een reis naar de finale van de conferentie niet uitgesloten.
"Ik denk dat de Gamecocks hier veel wedstrijden kunnen winnen als alles goed gaat," zei Fornelli.
Auburn (+2100)Hugh Freeze zal onder grote druk staan om in zijn derde jaar bij Auburn vooruitgang te boeken. Daarom heeft Freeze zijn quarterbackpositie verbeterd door Arnold in het tussenseizoen uit de transfermarkt te halen.
Vorig seizoen had Arnold het moeilijk achter een zwakke offensieve linie van Oklahoma, maar zijn achtergrond suggereert dat hij een veel hoger niveau kan halen. Arnold was een vijfsterrenrecruit in de lichting van 2023, en een verandering van omgeving zou wel eens precies kunnen zijn wat de dokter voor hem en Auburn heeft voorgeschreven.
"Als je Auburn gelooft, geloof je ook Jackson Arnold, de wide receivers en de aanval zijn veel beter", zei Patterson. "Alleen al door een hoger niveau te hebben op de quarterback-positie, krijg je meer kans op succes."
Schema
- 30 augustus: bij Baylor
- 6 september: tegen Ball State
- 13 september: tegen Zuid-Alabama
- 20 september: in Oklahoma
- 27 september: bij Texas A&M
- 11 oktober: tegen Georgië
- 18 oktober: tegen Missouri
- 25 oktober: in Arkansas
- 1 november: tegen Kentucky
- 8 november: bij Vanderbilt
- 22 november: tegen Mercer
- 29 november: tegen Alabama
Het leven in de SEC is nooit makkelijk en elk programma zal grote uitdagingen met zich meebrengen. Dat gezegd hebbende, ziet Auburns programma voor 2024 er ongeveer zo goed uit als het team had gehoopt. Kunnen de Tigers daar hun voordeel mee doen?
"Dat is een van de vriendelijkere schema's in de SEC", zei Elliott.
