Zorgpunten: Wat zou elk van onze Top 25-teams in de weg kunnen zitten?

Hoewel het optimisme bij de meeste American football-programma's op college-niveau hoog is in deze periode van het jaar, zijn er zelfs bij het meest rooskleurige beeld enkele schaduwzijden.

Dat geldt zelfs voor de 25 teams in onze Power Rankings na de lente . Hoe sterk de selecties ook lijken, iedereen heeft wel wat vraagtekens of potentiële zwakke plekken.

Onze verslaggevers voor American football op universiteiten bekijken de grootste aandachtspunten voor elk van de topteams en de potentiële achilleshiel die ervoor kan zorgen dat ze hun doelen voor het seizoen niet bereiken.

1. Penn State Nittany Lions

Aandachtsgebied: brede ontvanger

De Nittany Lions hebben de wide receiver-positie in de portal bemachtigd met Trebor Pena van Syracuse en anderen, maar totdat ze hun productie daadwerkelijk verhogen, zullen er vragen blijven bestaan. Penn State heeft de afgelopen drie seizoenen slechts één wide receiver in de top 10 van de Big Ten in receiving gehad (Tyler Warren speelde tight end). Zowel Warren als topreceiver Harrison Wallace III zijn vertrokken, en Penn State heeft de portal-aanwinst nodig – Pena, een tweede team All-ACC wideout in 2024, evenals Devonte Ross (Troy) en Kyron Hudson (USC) – om quarterback Drew Allar dit najaar voldoende capabele targets te geven. Hoewel Allars problemen in de grote wedstrijden ook zorgwekkend zijn, heeft hij tijdens zijn Penn State-carrière niet over een geweldige groep receivers kunnen beschikken. -- Adam Rittenberg

2. Clemson Tigers

Zorggebied: Running back

De positiegroep die sinds de lente bij Clemson het meest besproken is, is running back – de enige positie in de aanval die het grootste deel van zijn productie verliest nu Phil Mafah naar de NFL is vertrokken. Maar de Tigers hebben voldoende diepte op running back-gebied, en dat zou eventuele zorgen moeten wegnemen nu ze zich opmaken voor het trainingskamp in de herfst. Vooral omdat running back traditioneel een gebied is waar Clemson uitblonk, zelfs toen andere aanvalsgroepen een stap terugdeden. (Clemson heeft in 11 van de afgelopen 16 jaar een rusher gehad die 1.000 yards haalde, en dat is exclusief 2023, toen Mafah en Will Shipley de carries vrijwel gelijk verdeelden en samen meer dan 1.700 yards behaalden.) Het is gemakkelijk om de echte eerstejaars Gideon Davidson te zien als een doorbraakspeler, gezien het succes dat Clemson heeft gehad met echte eerstejaars backs sinds de komst van Dabo Swinney. Clemson heeft ook receiver Adam Randall die als running back optreedt om de spelersgroep compleet te maken in een ruimte waar ook Keith Adams Jr. en David Eziomume spelen. Jay Haynes blijft revalideren van een knieblessure. -- Andrea Adelson

3. Texas Longhorns

Zorggebied: Aanvallende linie

De Longhorns verloren vier starters op de O-line aan de NFL-draft en zijn bezig met het inwerken van een nieuwe quarterback, hoewel Arch Manning vorig seizoen twee keer mocht starten, evenals verschillende belangrijke receivers door het verlies van Matthew Golden, Isaiah Bond en tight end Gunnar Helm. Ze verloren tackle Kelvin Banks Jr., de nummer 9 draft pick van 2025, maar Trevor Goosby kreeg vorig jaar belangrijke speeltijd op die positie toen Banks geblesseerd raakte. De Longhorns verloren ook Jake Majors, een starter die 56 wedstrijden speelde als center, en spelen in week 1 tegen Ohio State, wat een snelle leercurve vormt voor een bijna volledig nieuwe groep offensive line. -- Dave Wilson

4. Georgia Bulldogs

Zorggebied: Pass rush

De Bulldogs verloren zes ervaren spelers in hun front seven in de verdediging, waarvan de belangrijkste de edge rushers Jalon Walker, Mykel Williams en Chaz Chambliss waren. Walker en Williams werden in de eerste ronde van de NFL draft gekozen, en Chambliss was een onopvallende speler in vier seizoenen. Samen waren ze goed voor 18 sacks en 28,5 tackles for loss in 2024. Tot overmaat van ramp stapte Damon Wilson , een verwachte vervanger aan de edge, over naar Missouri. Georgia is tevreden met Gabe Harris Jr. en heeft de Army-transfer Elo Modozie binnengehaald, die vorig seizoen 6,5 sacks maakte voor de Black Knights. -- Mark Schlabach

5. Ohio State Buckeyes

Zorggebied: Quarterback

Quarterback Will Howard was vorig jaar in zijn enige seizoen bij Ohio State alles waar de Buckeyes op hadden gehoopt. Hij was spectaculair tijdens de College Football Playoff, met een QBR van 97,2 over vier wedstrijden tijdens de opmars van de Buckeyes naar het nationale kampioenschap. Nu Howard in de NFL zit, zullen de Buckeyes dit seizoen een beroep doen op voormalig vijfsterren eerstejaars Julian Sayin of Lincoln Kienholz , afhankelijk van wie de baan tijdens het trainingskamp wint. Gooien naar all-world wideout Jeremiah Smith zal de startende quarterback versterken, ongeacht wie uiteindelijk de quarterback wordt. Maar zelfs met Smith en All-American safety Caleb Downs aan beide kanten van de bal, is het moeilijk voor te stellen dat de Buckeyes weer echt mee zullen doen, tenzij Ohio State goed tot geweldig quarterback-spel krijgt zoals vorig seizoen. -- Jake Trotter

6. LSU Tigers

Zorggebied: Aanvallende linie

Ik weet niet of LSU zich per se zorgen hoeft te maken over de offensieve linie vanwege de veranderingen die dit tussenseizoen zijn doorgevoerd, maar het is wel iets om in de gaten te houden, juist vanwege de omvang van de verliezen. De Tigers hadden vorig seizoen een van de beste tackle-duo's in het college football met Will Campbell en Emery Jones, die in de eerste en derde ronde van de NFL-draft werden gekozen. Ze verloren in totaal vier starters aan de offensieve linie. DJ Chester en Tyree Adams zijn terug op verschillende plekken, terwijl Brian Kelly Braelin Moore van Virginia Tech heeft toegevoegd. -- Harry Lyles Jr.

7. Notre Dame Fighting Irish

Zorggebied: Tight end

Sinds 2011 hebben de Fighting Irish maar liefst 10 tight ends geselecteerd in de NFL-draft, waaronder Mitchell Evans, de beste receiver van vorig seizoen, die 43 catches voor 421 yards en drie touchdowns had. Hoewel de Ieren het gevoel hebben dat ze hun wide receiver-groep hebben versterkt met de toevoeging van Virginia-transfer Malachi Fields en Will Pauling van Wisconsin, blijft tight end een vraagteken in aanloop naar het preseasonkamp. Senior Eli Raridon heeft de lengte (2,01 meter) en handen om uit te blinken op deze positie, maar hij werd geplaagd door blessures tijdens zijn eerste paar college-seizoenen, nadat hij als eerstejaars een kruisband scheurde. Hij had 11 catches voor 90 yards en twee touchdowns in 2024. De status van een andere tight end, Cooper Flanagan , die zijn linkerachillespees scheurde in de Sugar Bowl, staat ter discussie. -- Mark Schlabach

8. Oregon-eenden

Zorggebied: verdedigingslinie

Het is nog moeilijk te zeggen of dit een punt van zorg is, maar er zijn vraagtekens bij de defensieve linie van Oregon, aangezien de Ducks vorig jaar zowel Derrick Harmon als Jordan Burch kwijtraakten (evenals Jamaree Caldwell). De defensive end is een sterk punt, met Matayo Uiagalelei die de bovenhand houdt, maar de rest van de linie zal een aantal nieuwkomers nodig hebben, zoals USC-transfer Bear Alexander en de opkomende lineman Aydin Breland , die mogelijk een doorbraakseizoen tegemoet gaat. A'mauri Washington , een van de weinige terugkerende spelers, zal waarschijnlijk ook een vaste waarde worden in de nieuwe linie. -- Paolo Uggetti

9. Alabama Crimson Tide

Aandachtsgebied: Pass rush

Alabama eindigde vorig seizoen als 13e in de SEC wat betreft quarterback sacks, en hoewel sacks niet allesbepalend zijn als het gaat om het aanvallen van de passer, moeten de Crimson Tide consistenter zijn in het bereiken van de quarterback van de tegenstander. Er is geen pure edge pass rusher zoals Will Anderson Jr. of Dallas Turner in deze selectie, wat betekent dat Alabama meer druk zal moeten zetten op de interior linemen en misschien een doorbraakseizoen zal moeten boeken met de tweedejaars outside linebacker Qua Russaw . -- Chris Low

10. BYU Cougars

Zorggebied: Quarterback

Aan het einde van het seizoen leek quarterback een duidelijke troef voor BYU, aangezien Jake Retzlaff zou terugkeren. Maar omdat zijn transfer eind juni werd verwacht , zitten de Cougars zonder een gevestigde starter. McCae Hillstead liet in 2023 flitsen zien bij Utah State, Treyson Bourguet startte acht wedstrijden in twee jaar voor Western Michigan en de echte eerstejaars Bear Bachmeier was een belangrijke aanwinst die zich eerder dit tussenseizoen kortstondig inschreef bij Stanford voordat hij naar Provo vertrok. De verwachting is dat alle drie een kans maken op de basisplaats in het trainingskamp van de herfst, zonder een duidelijke favoriet. -- Kyle Bonagura

11. Illinois vecht tegen Illini

Zorgpunt: aanvallende explosiviteit

De Illini hadden in 2024 een goede en efficiënte aanval, maar waren niet bijzonder explosief. Ze stonden gelijk op de 64e plaats in de nationale ranglijst voor plays van 10 yards of langer en op de 66e plaats voor plays van 20 yards of langer. Hoewel quarterback Luke Altmyer en een ervaren offensive lineman terugkeren, moet Illinois zijn twee beste receivers vervangen: Pat Bryant en Zakhari Franklin, die naar de NFL vertrekken, en top-rusher Josh McCray , die naar Georgia is overgestapt. Aanvallend coördinator Barry Lunney denkt dat Collin Dixon , die afgelopen herfst gemiddeld 14,7 yards per vangst haalde met weinig training, en de aankomende freshman Brayden Trimble de aanval kunnen aanjagen. "Over het algemeen zullen we iets meer verticale snelheid hebben in wat we doen om de verdediging te vergroten dan wat we deden," vertelde Lunney me. "Dat is absoluut geen minachting voor Zakhari of Pat. Dat waren gewoon grotere, sterkere jongens." -- Rittenberg

12. Arizona State Sun Devils

Aandachtsgebied: Pass rush

De opmars van ASU aan het einde van het seizoen, van een degelijk team tot een team dat binnen één play van de halve finale van de CFP kan komen, was voornamelijk te danken aan spelers die in 2025 terugkeren. Het verlies van sterrunningback Cam Skattebo is natuurlijk pijnlijk, maar de Sun Devils hebben een aantal van de beste terugkerende productiecijfers van het land. We weten echter niet of ze een pass rush hebben. Het was vorig seizoen een probleem - ASU stond slechts 110e in sacks per dropback - en hoewel hun twee koplopers in sacks ( Clayton Smith en Elijah O'Neal ) terugkeren, was dat duo samen goed voor slechts 8,5 sacks. Kenny Dillingham dacht blijkbaar dat hij de antwoorden in huis had, want hij voegde geen enkele edge rusher toe aan de transferportal, maar hoewel de secondary solide en ervaren is, kan het geven van te veel tijd aan quarterbacks om receivers te vinden zelfs de meest ervaren verdediging ten val brengen. -- Bill Connelly

13. South Carolina Gamecocks

Zorggebied: Defensief front

Wat vorig seizoen misschien wel South Carolina's grootste kracht was, zou wel eens de grootste zorg kunnen zijn voor 2025. Voorin zijn onder andere Kyle Kennard, Bam Martin-Scott, Demetrius Knight en TJ Sanders verdwenen. Dat liet veel gaten open, en de Gamecocks hebben die grotendeels opgevuld door hard te spelen. Rijzende ster Dylan Stewart zal de meest opvallende speler zijn en Bryan Thomas is de enige gevestigde senior, met transfers Gabriel Brownlow-Dindy , Davonte Miles en Justin Okoronkwo die een grote leemte opvullen. Maar misschien is de grootste naam om te kennen wel tweedejaars Fred "JayR" Johnson , een lange linebacker met geprezen leiderschapskwaliteiten, van wie South Carolina hoopt dat hij zal uitgroeien tot de spil van de verdediging na een kleine rol als eerstejaars in 2024. -- David Hale

14. Cyclonen in de staat Iowa

Aandachtsgebied: brede ontvanger

Nu receivers Jaylin Noel en Jayden Higgins beiden naar de NFL gaan – nadat ze in twee opeenvolgende rondes door de Houston Texans zijn gedraft – is receiver een goede plek om te beginnen. Noel en Higgins waren vorig seizoen samen goed voor bijna 2400 receiving yards en dat soort productie zal door meer dan slechts twee spelers moeten worden vervangen. Maar zelfs met die gaten die moeten worden opgevuld, blijft het gebrek aan een pass rush vorig seizoen een groot vraagteken. Als de Cyclones hun laagste aantal sacks in de conference niet kunnen verbeteren, is het moeilijk te zien hoe ze een gooi kunnen doen naar de Big 12-titel, vooral gezien de onbekende receivers. -- Bonagura

15. SMU Mustangs

Zorggebied: verdedigingslinie

Een van de meest onderschatte factoren voor SMU's playoff-run vorig seizoen was het ervaren talent in de verdediging. Elijah Roberts, Jared Harrison-Hunte en Jahfari Harvey kwamen allemaal uit Miami en hadden in 2024 al meerdere jaren als starter op hun naam staan. Er zal dit jaar lang niet zoveel ervaring zijn. Tel daar het vertrek van Ahmad Walker en Kobe Wilson als linebacker bij op, en er is een leiderschapsvacuüm dat moet worden opgevuld. SMU heeft safety Isaiah Nwokobia terug, die vorig seizoen een All-ACC-speler was, en er is veel belangstelling voor East Carolina-transfer Zakye Barker als linebacker, maar het blijft de vraag of er een aantal belangrijke stemmen – en spelers – in de verdediging komen. -- Hale

16. Texas Tech Red Raiders

Aandachtsgebied: Defensie

Werkt de defensieve make-over echt? De verdediging van de Red Raiders kan niet veel slechter worden dan in 2024, en dat is geen overdrijving. Texas Tech eindigde in 2024 als 126e in totale verdediging. De secondary stond 132e in passing yards per game. Shiel Wood neemt de leiding als defensive coordinator en er zijn talloze portal-aanwinsten aan deze kant van het veld. Spelers zoals Stanford linebacker David Bailey en Georgia Tech end Romello Height vallen op, samen met vijf transfer defensive backs. Er is eigenlijk maar één weg voor deze groep, en die is omhoog. -- Lyles Jr.

17. Indiana Hoosiers

Aandachtsgebied: Defensie

Ondanks de terugkeer van de getalenteerde defensive end Mikail Kamara , verloor de transfergedreven unit die vorig seizoen de minste rushing yards per wedstrijd toestond in de Big Ten een aantal belangrijke spelers. CJ West en James Carpenter zijn naar de NFL vertrokken, en hoewel Indiana niet aarzelde om de transfermarkt aan te boren met spelers zoals Hosea Wheeler (Western Kentucky), Stephen Daley (Kent State), Dominique Ratcliff (Texas State) en Kellan Wyatt (Maryland), heeft een van de sterkste positiegroepen van de Hoosiers vorig jaar veel te bewijzen en waar te maken in 2025. -- Uggetti

18. Kansas State Wildcats

Aandachtsgebied: Het stoppen van grote plays

De aanval van K-State was vorig seizoen heerlijk explosief, maar de verdediging gaf vaak net zoveel grote plays weg als de aanval zelf creëerde. De Wildcats blitzten veel en vielen quarterbacks goed aan, maar ze stonden 110e in totaal aantal toegestane QBR's en 107e in voltooide passes van 10 of meer yards. Dat is zorgwekkend, aangezien de verdediging zowel toonaangevende pass rusher Brendan Mott als vier van de vijf starters van vorig jaar in de secondary kwijtraakte. Defensief coördinator Joe Klanderman moet mogelijk de balans tussen risico en beloning aanpassen om het maximale uit deze verdediging te halen en de Wildcats te helpen mee te strijden in de ultracompetitieve Big 12. -- Connelly

19. Florida alligators

Aandachtsgebied: brede ontvanger

Een van de redenen waarom Florida naar verwachting in 2025 zal verbeteren, is het talent van quarterback DJ Lagway . Maar de beste receivers van de Gators van vorig seizoen, Elijhah Badger en Chimere Dike, vertrokken naar de NFL. Eugene Wilson III is terug, maar komt ook terug van een heupoperatie die het einde van het seizoen betekende. Het is aan Vernell Brown III, Dallas Wilson, Naeshaun Montgomery en J. Michael Sturdivant (transfer van UCLA) om zich te bewijzen. -- Lyles Jr.

20. Michigan Wolverines

Aandachtsgebied: brede ontvanger

De Wolverines stonden vorig seizoen op de 129e plaats met slechts 1.678 passing yards. Het spel van de quarterback was een deel van het probleem, aangezien Michigan in het eerste seizoen na het verlies van nationaal kampioen JJ McCarthy drie quarterbacks ( Davis Warren , Jack Tuttle en Alex Orji ) wisselde. Maar de receivers van Michigan maakten gezamenlijk niet genoeg plays, aangezien geen enkele wideout meer dan 27 passes ving of meer dan 248 yards in totaal behaalde. De druk zal nog groter zijn voor de receivers van Michigan, nu tight end Colston Loveland – vorig jaar het enige betrouwbare doelwit van de Wolverines – nu speelt voor de Chicago Bears. De directe impact van de transfers Anthony Simpson (UMass) en Donaven McCulley (Indiana), gecombineerd met interne verbeteringen van spelers zoals Fredrick Moore en Semaj Morgan , zal van cruciaal belang zijn als Michigan de verdedigende backfields van de tegenstander in 2025 wil bedreigen. -- Trotter

21. Miami Hurricanes

Aandachtsgebied: Linebacker

De Hurricanes hebben opnieuw fantastisch werk geleverd door posities in de hele selectie te versterken in de transferportal, vooral gezien hoeveel wisselingen ze hadden ten opzichte van vorig seizoen. Maar als er één positie is waar nog wat vragen over zijn, is het linebacker, vooral omdat diepte een probleem kan worden naarmate het seizoen vordert. Miami heeft drie belangrijke veteranen terug: Wesley Bissainthe , Jaylin Alderman en Popo Aguirre , en de gecontracteerde NC State-transfer Kamal Bonner en Rutgers-transfer Mo Toure . Miami zag er vorig seizoen vaak traag en niet op zijn plek uit op linebacker, maar het nieuwe schema van defensive coordinator Corey Hetherman zou moeten helpen. De speler om hier in de gaten te houden is Toure, die Hetherman coachte toen hij bij Rutgers was. Toure komt van een knieblessure (zijn tweede gescheurde kruisband in drie jaar), maar zijn potentieel om in deze verdediging te passen, gezien zijn verleden bij Hetherman, is enorm. -- Adelson

22. Louisville Cardinals

Aandachtsgebied: Defensive end

De afgelopen drie jaar kon Louisville rekenen op een echte sterspeler in Ashton Gillotte, die tussen 2022 en 2024 21,5 sacks maakte. Gillotte vertrekt nu naar de NFL, een derde ronde draft pick van de Chiefs. Dat laat een groot gat achter bij de defensive end. Louisville heeft een paar transfers – Wesley Bailey van Rutgers en Clev Lubin van Coastal Carolina – die hopen het gat te vullen, maar de kracht van de D-line zal zeker in het binnenveld liggen, waar de Cards veel meer gevestigde diepte hebben. Terwijl Louisville werkt aan het oplossen van de problemen met de passverdediging, zal het vinden van iemand – of idealiter een paar spelers – die de quarterback kunnen aanpakken een van de meest cruciale taken zijn voor de verdediging ter voorbereiding op 2025. -- Hale

23. Texas A&M Aggies

Aandachtsgebied: brede ontvanger

Net als vorig seizoen is het een grote vraag hoe de Aggies hun wide receiver-ruimte zullen invullen. De Aggies verloren Noah Thomas , een lichtpuntje op een verder wisselvallige positie bij A&M en de nieuwe offensive coordinator Collin Klein, aan Georgia nadat Thomas vorig jaar 39 passes ving voor 574 yards en acht touchdowns. Geen enkele andere speler ving meer dan twee touchdowns of overschreed de 400 yards in het seizoen, terwijl de Aggies zich door een quarterbackwissel van Conner Weigman naar Marcel Reed heen worstelden. Dit jaar kijken de Aggies uit naar NC State-transfer KC Concepcion (71 catches, 839 yards, 10 touchdowns in 2023, 53-460-6 vorig jaar), Mississippi State-transfer Mario Craver (17-368-3 als eerstejaars), evenals returners Ashton Bethel-Roman , de 1,88 meter lange, 100 kilo wegende viersterren-recruut Jerome Myles en de dynamische vijfsterren-recruut Terry Bussey uit 2024, die vorig jaar een soort allround-rol speelde. Naarmate deze groep groeit, zullen Reed en de aanval groeien. -- Wilson

24. Ole Miss Rebels

Zorggebied: Quarterback

Austin Simmons lijkt een getalenteerd persoon – we hebben het over iemand die atletisch genoeg is om ook voor Ole Miss te honkballen. Maar wanneer je een van de betere quarterbacks in je conference vervangt, in dit geval Jaxson Dart, die in de eerste ronde van de NFL draft werd gekozen, moet er wel enige zorg zijn. Maar uit wat we van Simmons hebben gezien, blijkt dat er hoop is. Zijn drive tegen Georgia vorig seizoen, waar hij een touchdown drive van 10 plays en 75 yards leidde om de stand gelijk te trekken terwijl Dart geblesseerd was, zou de trouwe Ole Miss-fans iets moeten geven om enthousiast over te zijn. -- Lyles Jr.

25. Oklahoma Sooners

Zorggebied: Tight end

De Sooners hebben het moeilijk gehad op de tight end-positie, en er heerst opnieuw onzekerheid over de positie met het oog op het seizoen van 2025. Toegegeven, Oklahoma's problemen in de aanval vorig seizoen waren goed te verdedigen, maar meer consistentie op de tight end-positie, zowel in de ontvangst- als in de blokkeringscategorie, zou een enorme opsteker zijn voor een aanval met talloze nieuwe spelers. Er is geen definitieve starter op de tight end-positie aan het begin van het oefenkamp. Transfers Will Huggins (Kansas en Pittsburg State) en Carson Kent (Kennesaw State) zullen naar verwachting de strijd aangaan met de inmiddels bekeerde linebacker Jaren Kanak om de baan. -- Low