Bologna, Italiano is enthousiast: hij wil Rowe al bij Como hebben. Ze racen tegen de bureaucratie.

Voor... de ongeduldige Engelsman is het een race tegen de klok. Vincenzo Italiano staat te popelen om Johnny Rowe zo snel mogelijk weer in de selectie te hebben. Gisteren rondde de jongeling zijn briefing af bij de Italiaanse ambassade in Parijs voor een verblijfs-/werkvergunning (als Brits staatsburger en voormalig speler van Marseille), en vanaf vandaag ligt het papierwerk voor de definitieve registratie in handen van de Italiaanse bureaucratie. Pas als het papierwerk is afgerond, zal Jonathan Rowe zich beschikbaar stellen voor de coach en het team, waarmee hij maandag al trainde. Er heerst optimisme. Italiano verwacht hem morgen volledig fit te hebben en hem dan te kunnen oproepen voor de wedstrijd tegen Como. Een extra troef. En geen geringe.

Nu Bologna drie spelers in spiertherapie heeft (Holm, Immobile en Casale), is de mogelijke en meer dan waarschijnlijke komst van Jonathan Rowe de "plus" die iedereen wil om de balans te herstellen na de nederlaag tegen AS Roma in het Olimpico. Italiano is bereid hem op te nemen in de selectie voor de wedstrijd tegen Como, ongeacht eventuele bureaucratische vertragingen die vanaf nu kunnen ontstaan ​​met betrekking tot zijn registratie. Italiano weet dat hij een snelle, veelzijdige speler in zijn team heeft, sterk in één-tegen-één situaties, en die zich gedurende zijn hele carrière heeft bewezen als een waardevolle speler in het opbreken van wedstrijden. Na zijn stormachtige vertrek bij OM staat Rowe te popelen om een ​​nieuw avontuur aan te gaan, waar de coach hem ook plaatst. De Engelsman is een aanvallende allrounder, bij voorkeur startend op links, maar indien nodig ook op rechts. Gedurende zijn carrière heeft hij ook als tweede spits gespeeld en recentelijk als "valse 9" onder De Zerbi, uiteraard vóór zijn explosieve uitbarsting in de kleedkamer van OM, en ook in de finale van het laatste EK Onder-21, waarin hij het beslissende doelpunt scoorde met rugnummer negen.

Kracht, techniek, snelheid, één-op-één, een speler die ook nog eens de goal weet te vinden: hij is niet het type dat constant scoort, maar hij is zeker bereid het te proberen. Zijn cv omvat het vermogen om wedstrijden om te draaien wanneer de intensiteit van de wedstrijd zelf afneemt. Qua moraal zal zijn aanwezigheid misschien aanvankelijk een soort adrenalinestoot zijn wanneer het team een ​​boost nodig heeft nadat de wedstrijd al begonnen is, maar dat zal natuurlijk aan Italiano liggen. Hij wacht op het juiste moment, wetende dat de jongen zijn volledige voorbereiding met OM heeft afgerond en dat hij in ieder geval – met Cambiaghi, die alles geeft in de verdediging, en Dominguez – als invaller zal starten. Hoogstwaarschijnlijk.

Italiano was, zodra hij de jongeling omhelsde, zeer positief in zijn beschrijving: "Jonathan heeft kwaliteit, drive, flair en is een-op-een. We hopen dat we eindelijk de speler hebben toegevoegd die het verschil maakt. Techniek kan wedstrijden veranderen, en ik denk dat hij die heeft." De indruk is dat Ndoye's "vervanger" de potentie heeft om zich zo snel mogelijk te vestigen: Italiano houdt van spelers met een "motor", met uithoudingsvermogen en drive, spelers die altijd in de wedstrijd blijven en die – indien nodig – de wedstrijd nieuw leven kunnen inblazen met de introductie van een nieuwe speler. Rowe is de juiste keuze (ondanks de verdedigingsoefeningen die hij onvermijdelijk zal moeten doen) en is – en dat is het vermelden waard – de duurste aanwinst van het Saputo-tijdperk sinds 2014, ter waarde van € 19,5 miljoen (plus 10% wederverkoopkosten). Een investering die zo snel mogelijk zijn vruchten zou moeten afwerpen. Na zijn ontwikkeling bij Norwich City (12 doelpunten en 2 assists in het Championship in het seizoen 2023-24) verhuisde hij naar Marseille en in zijn eerste jaar in de Ligue 1 scoorde hij 3 doelpunten en gaf hij 3 assists. Nu zijn de laatste papieren in orde en kan Rowes nieuwe Italiaanse leven beginnen: de ongeduldige Engelsman (hij) en de ongeduldige Italiaan wachten op hem.