Haliburton faalt, Gilgeous-Alexander niet! Oklahoma City domineert en brengt de finale gelijk: 1-1

Missie volbracht voor de Thunder na het ongelooflijke debacle in de openingswedstrijd van de NBA Finals van 2025. Oklahoma City speelt zijn basketbal, verandert van tempo aan het einde van het eerste kwart en houdt de Pacers op veilige afstand, om vervolgens gemakkelijk met 123-107 te winnen. Het staat dus 1-1 in een veel spannendere serie dan velen aan de vooravond hadden verwacht. Gilgeous-Alexander speelt opnieuw als MVP, eindigt met 34 punten, acht assists en vier steals en leidt zijn Thunder zo naar een comfortabele overwinning.

Indiana begint zonder enige angst, wetende dat ze op fluweel kunnen spelen na het succes in Game 1 , OKC van zijn kant stottert de eerste paar minuten en heeft een verandering van richting nodig die gepaard gaat met het betreden van het veld van de gebruikelijke Caruso. Haliburton's eerste score geeft de gasten de +3, Daigneault besluit uiteindelijk om zijn twee grote mannen samen op te stellen en de keuze betaalt zich uit. Hartenstein laat zijn aanwezigheid voelen in de verdediging, maar bovenal schittert Holmgren, scorend zeven opeenvolgende punten. De thuisploeg sluit het eerste kwart af met een 9-0 gedeeltelijke score, weglopend naar +6. McConnell probeert van richting te veranderen in een wedstrijd die slecht lijkt te gaan voor de Pacers, maar de Thunder werken helemaal niet samen. Integendeel. Wiggins' impact vanaf de bank aan het begin van het tweede kwart is verwoestend, OKC begint dus zelfs met SGA om op adem te komen, te knarsen in de aanval. De verandering van tempo waar het thuispubliek op zat te wachten, kwam prompt toen de Thunder hun beste basketbal lieten zien en het tweede kwart begonnen met een 26-9, waarmee ze op +23 kwamen. Indiana heeft echter in deze play-offs laten zien dat ze onmiskenbaar moeilijk te verslaan zijn en zelfs op de moeilijkste momenten hun kompas niet verliezen. Met een snelle 10-0 komen ze terug in de wedstrijd. Een paar acties van Gilgeous-Alexander geven het Paycom Center nieuw leven, Oklahoma City hervat de gedisciplineerde verdediging en sluit af met een hoogtepunt, waardoor ze met een 59-41 voorsprong de kleedkamer ingaan.

Indiana scoorde 45 punten in de eerste helft van wedstrijd 1, gekenmerkt door te veel turnovers. In de tweede wedstrijd van de serie scoort Indiana nog minder, met een worstelende Haliburton die de eerste twee kwarten afsluit met 1/5 van het veld (met twee turnovers) voor slechts drie punten. In de aanval gaat het beter voor de Pacers aan het begin van het derde kwart met een uitgesproken agressieve en uiteindelijk precieze Turner. Het probleem voor de bezoekende ploeg komt echter voort uit het feit dat OKC dit keer geen aanvallende fouten maakt. Indiana probeert de draad weer op te pakken en bereikt -13, wat, gezien de comeback in wedstrijd 1, de thuisfans natuurlijk niet kan geruststellen. Caruso lost dit echter op met vijf opeenvolgende punten om de Pacers terug te sturen. Haliburton toont geen grote agressie en de Thunder vinden, naast de acties van SGA, ook de baskets van Jalen Williams en de productie van een uitstekende Wiggins.

De thuisploeg sluit het derde kwart af met een voorsprong van 19 punten en zelfs Haliburtons versnelling aan het begin van de vierde periode brengt hen niet in de problemen. Gilgeous-Alexander haalt zijn voet niet van het gaspedaal, waardoor de Thunder met nog 5'50' te gaan terugkomt naar +22, waardoor ze in veiligheid komen. Coach Carlisle wacht nog een minuut en hijst dan officieel de witte vlag door Furphy in te zetten in plaats van een Haliburton die ondanks zijn 17 punten niet briljant is. Oklahoma City krijgt zo, na de schok van wedstrijd 1, precies wat het wilde met een ruime overwinning in de tweede wedstrijd van de serie, waarmee de stand gelijk komt met de Finals, die nu naar Indianapolis gaan voor wedstrijd 3 (gepland voor woensdag) en wedstrijd 4.

Oklahoma City : Gilgeous-Alexander 34 (10/17, 1/4, 11/12 tl), Caruso 20, Jal. Williams 19. Rebounds: Hartenstein 8. Assists: Gilgeous-Alexander 8.

Indiana : Haliburton 17 (4/5, 3/8), Turner 16, Siakam 15. Rebounds: Siakam 7. Assists: McConnell, Haliburton 6.