School en gezondheidszorg ondanks de bommen: zo houdt ‘Sources of Peace’ een vlam van hoop levend in Gaza

De naam alleen al klinkt als een utopie in deze tijden van dagelijkse uitroeiing. Toch strijdt de kleine vereniging “Fonti di pace” tegen de bombardementen en de honger om een vlam van hoop levend te houden. En het doet denken aan een uitspraak van Nelson Mandela: “Vrede is een droom, die werkelijkheid kan worden… Maar om vrede te kunnen bereiken, moet je kunnen dromen.” Silvana Barbieri, de ziel van de organisatie die in 2005 in Milaan werd opgericht, vertelt ons over het initiatief "dat werd opgericht door een groep mensen met verschillende professionele achtergronden, die unaniem besloten om op vrijwillige basis een actieve bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van de internationale samenwerking en om activiteiten te ondersteunen voor bijzonder kansarme bevolkingsgroepen en sociale groepen". De afgelopen 20 maanden heeft de Odv zich vooral gericht op het ondersteunen van de gekwelde Palestijnse bevolking.

Wat heb je in de Gazastrook gedaan?

“Van juni tot november hebben we, dankzij de financiering van 8x1000 van de Waldenzenkerk en de samenwerking met onze partnerorganisatie voor Palestijnse medische hulp, het project 'Humanitaire noodinterventie. Hulp aan de gewonden' uitgevoerd. De werkgebieden van het project waren de gouvernementen Khan Yunis en Rafah. De aanhoudende aanvallen van het Israëlische leger en de invasie van de bezettingstroepen in het gouvernement Rafah dwongen onze lokale partner om te opereren in de tentenkampen en opvangcentra van de ontheemden in Khan Yunis. Een team, bestaande uit een huisarts, een verpleegkundige, een revalidatiearts en een psycholoog, nam de 418 gewonden onder zijn hoede die het El Nasser-ziekenhuis in Khan Yunis hadden verlaten toen ze nog behandeling nodig hadden. Het team bezocht, met grote moeite vanwege gewapende aanvallen en verwoeste wegen, de gewonden gedurende 5 maanden op de plaatsen waar ze ontheemd waren, tentenkampen, UNRWA-scholen en tussen het puin van gebombardeerde huizen. In totaal werden 2745 diensten verleend. Vandaag de dag is zelfs dit niet meer mogelijk, maar het is niet zo dat we de steun aan de... "uitgeputte bevolking".

Onder welke omstandigheden werkt u?

Aanhoudende bombardementen, instortende infrastructuur en het bijna totale gebrek aan voedsel en gezondheidszorg hebben het dagelijks leven tot een strijd om te overleven gemaakt. Honger wordt als wapen gebruikt. Er is geen toegang tot eiwitten en koolhydraten; groenten en fruit zijn vrijwel onbereikbaar en extreem duur. Ondervoeding is wijdverbreid, vooral onder kinderen, en mensen met chronische ziekten zoals kanker en diabetes kampen met een ernstig tekort aan medicijnen met dodelijke gevolgen.

Onschuld belegerd in Gaza: meer dan 1.300 kinderen gedood en 3.700 gewond in de afgelopen drie maanden

En welke activiteiten voert u uit?

“Fonti di Pace verzorgt, dankzij de lokale partner Social Media Club Palestine, al enige tijd educatieve activiteiten in de tentschool die is opgezet nadat de gezinnen waren verhuisd uit Deir Balah, in het gouvernement Gaza-Stad-Shaty Camp. We werken met groepen kinderen en ondersteunen momenteel 40 kinderen tussen de 6 en 9 jaar . Het zijn kinderen die nooit naar school zijn gegaan of die twee volledige schooljaren hebben gemist door agressie en gedwongen evacuaties. Burgers in Gaza worden herhaaldelijk ontheemd door voortdurende evacuatiebevelen en hevige en willekeurige bombardementen. Gezinnen worden gedwongen hun huizen te verlaten, vaak meerdere keren, en nemen alleen mee wat ze kunnen, zonder garantie op veiligheid waar ze ook gaan. Hele wijken worden ontruimd, het hele Rafah-gebied, Beit Hanoun, Beit Lahyia, het Jabalia-kamp, het dorp Um El Nasser. Scholen, die normaal gesproken leerplekken zijn, worden omgebouwd tot noodopvangcentra, die echter geen enkele veiligheid garanderen, zoals we voor de zoveelste keer hebben moeten aanschouwen.” De afgelopen dagen, toen een school werd gebombardeerd, waarbij tientallen slachtoffers vielen. Deze voortdurende ontworteling ontwricht het dagelijks leven en laat mensen, vooral kinderen, getraumatiseerd en angstig achter. Ons team staat dagelijks voor uitdagingen bij het uitvoeren van de activiteiten van de tentschool, aangezien geen enkele plek veilig is vanwege de constante luchtaanvallen; we hebben te maken met ernstige bewegingsbeperkingen en een gebrek aan vervoermiddelen, voortdurende golven van ontheemding die de regelmatige aanwezigheid van kinderen op de tentschool verstoren, fysieke uitputting en psychologische druk. Desondanks zet het team van leerkrachten zich elke dag in om zaadjes van hoop en kennis te planten bij kinderen die leven te midden van vernietiging en trauma."

Al twee maanden lang is er geen voedsel, water of medicijnen de Gazastrook binnengekomen. En de kinderen van de Strip zijn uitgeput

In welke andere delen van de wereld is Sources of Peace actief, naast Palestina?

“In de loop der jaren hebben we ondersteunende projecten uitgevoerd in verschillende landen in Afrika, het Midden-Oosten en Azië, zonder Italië en de provincie Milaan zelf te vergeten, waar we ons hebben geëngageerd om de rechten van migranten te garanderen. Maar de bevolkingsgroep waaraan we het meest gehecht zijn, is de Koerdische. Sources of Peace werd in 2005 juist geboren uit de wens om de rechten te verdedigen van dit volk – dat meer dan een eeuw lang werd vervolgd en afgeslacht nadat hun grondgebied was verdeeld tussen Turkije, Syrië, Irak en Iran – dat, net als de Palestijnen, de droom van zelfbeschikking en een strook land om in vrede te leven niet opgeeft. In ruil voor de belofte dit alles te verkrijgen, aarzelden duizenden Koerden niet om hun leven te geven in de strijd tegen ISIS en speelden ze een cruciale rol in de nederlaag ervan. Maar het Westen, dat zijn doel had bereikt, kwam opnieuw terug op zijn woord. De recente uitnodiging van PKK-leider Abdullah Öcalan om de gewapende strijd te staken en de wapens neer te leggen, opent nieuwe perspectieven die nog moeten worden geëvalueerd.”