'Klein teefje' noemde de journalist, waarna Pichetto zijn excuses aanbood

Een ongebruikelijk conflict zette minister van Milieu Gilberto Pichetto Fratin vandaag tegenover een journalist in de Kamer van Afgevaardigden. Na een gesprek na de presentatie van een studie van Confindustria en ENEA over kernenergie, reageerde de regeringsfunctionaris door haar een "bitch" te noemen op een reeks vragen over energie van journaliste Vanessa Ricciardi, een medewerker van Staffetta Quotidiana. Het tafereel speelde zich af voor de Kamer van Afgevaardigden in Montecitorio, waar de studie werd gepresenteerd.

In de hitte van de strijd probeerden de minister en zijn staf de gemoederen te bedaren en de dreigende controverse te vermijden door te stellen dat de term eigenlijk bedoeld was als een compliment. Kortom, een concept dat positief geïnterpreteerd moest worden. De verslaggever reageerde echter geïrriteerd en verzocht om gepaste taal in de omgang met de pers. De woorden van de minister werden onmiddellijk veroordeeld door enkele politici, kort daarna gevolgd door een officiële verklaring waarin Pichetto zijn excuses aanbood.

"Ik wil mijn excuses aanbieden aan journaliste Vanessa Ricciardi voor de woorden die ik heb geuit aan het einde van een persconferentie", schreef de minister. "Ik heb een ongepaste uitdrukking gebruikt, bedoeld als grap, maar die begrijpelijkerwijs als beledigend werd ervaren. Ik betreur het ten zeerste: het weerspiegelt niet mijn persoonlijkheid, noch het respect dat ik heb voor alle vrouwen en mannen in de media, met wie ik dagelijks positief contact heb." Maar de oppositie betuigde prompt haar solidariteit met Ricciardi en veroordeelde de woorden van de minister: "De schandelijke woorden aan het adres van de journalist onthullen de gebruikelijke, onwaardige chauvinistische cultuur. We hebben het over een regering onder leiding van een premier die persconferenties en open vragen van journalisten koste wat kost vermijdt", aldus de vertegenwoordigers van de M5S in de Commissie Cultuur.

Voor Angelo Bonelli, AVS-parlementslid en medewoordvoerder van de Groenen, is "wat er vandaag in de Kamer is gebeurd onaanvaardbaar". "Los van de flagrante blunder die minister Pichetto maakte jegens journalisten als informatie- en communicatieprofessionals, die hij volledig erkende en waarvoor hij onmiddellijk zijn excuses aanbood, vraag ik me af of de minister dezelfde grap zou hebben gemaakt door een man op de schouder te kloppen en hem 'kleine rotzak' te noemen", zegt Patrizia Prestipono, parlementslid voor de Democratische Partij.