Mastrolia spreekt zich uit na de overname van Carrefour door NewPrinces: "Dit zijn mijn plannen voor grootschalige detailhandel."

Nog geen dag na de aankondiging van de overname van Carrefour Italia keldert het aandeel NewPrinces op de beurs van Milaan: gisteren daalde het zelfs met 11% en sloot het op € 19,40 per aandeel, een daling van 9,35% . Maar Angelo Mastrolia, president van een bedrijf dat in slechts één jaar tijd van € 750 miljoen naar € 6,9 miljard omzet zal groeien, maakt zich geen zorgen: "De markt begrijpt deals niet altijd meteen", zegt hij. "Dat is me in het verleden ook wel eens overkomen, bij andere overnames door de groep, en uiteindelijk moest de markt het met ons eens zijn."

Sinds 2024 heeft het voormalige Newlat verschillende overnames gedaan: eerst de Britse conservengigant Princes, vervolgens Plasmon, en afgelopen donderdag de Italiaanse vestiging van het Franse Carrefour, met zijn 1.027 winkels. Al deze bedrijven sluiten zich aan bij de bestaande portfolio van voedingsmerken van de groep, van Delverde pasta tot Centrale del Latte, van Giglio (overgenomen van Parmalat) tot Polenghi. Met deze laatste overname wordt NewPrinces de enige Italiaanse groep die zowel voedselproductie als grootschalige detailhandel omvat. Hoe zullen de andere agrovoedingsproducenten, die oneerlijke concurrentie riskeren in de schappen van de nieuwe Carrefour, reageren? "Er zal geen dumpingeffect zijn", verzekert Mastrolia. "We garanderen onze klanten dezelfde behandeling en bieden onze producten aan tegen dezelfde prijzen als andere grootschalige winkelketens."

Hoewel een speler die productie en distributie combineert zeldzaam is op de binnenlandse markt, is het in het buitenland niets nieuws: "In Zwitserland", legt de president van NewPrinces uit, "hebben twee grote supermarktketens zoals Migros en Coop al het hele proces van productie tot distributie in handen, en Lidl overweegt het ook. We zijn geïnspireerd door dit model, en ook door de geschiedenis van Luxottica, ook al is het een andere productsector. Dertig jaar geleden was Leonardo Del Vecchio slechts een brillenfabrikant, maar hij vond zijn bestemming toen hij besefte dat hij een eigen netwerk van winkels nodig had."

Zodra de winkel volledig operationeel is, wil NewPrinces 80% van de van Carrefour overgenomen winkels rechtstreeks beheren. Deze winkels zullen binnen drie jaar gerenoveerd worden en weer onder het GS-merk vallen. "Ik denk dat het grootste potentieel van deze operatie in twee sectoren ligt", zegt Mastrolia. "De eerste is thuisbezorging, omdat we zeer sterk zijn in grote steden en al over een goed ontwikkeld logistiek systeem beschikken. Het andere segment waar ik op gok, is de horeca (hotel, restaurant en café), een sector die we al gewend zijn te bedienen met onze zuivelproducten en waar we ons aanbod zullen uitbreiden." Daarnaast is er de private label-business: dankzij de eigen supermarkten kan NewPrinces, volgens de plannen van het management, het aandeel van de omzet uit private labels verdubbelen.

Carrefours zaken in Italië waren niet gezond, maar zelfs dat schrikt Angelo Mastrolia niet af: "Het feit dat Franse retailers, waaronder Auchan, er niet in slaagden de Italiaanse markt te beheersen, betekent niet dat het een verliesgevende sector is. Wij waren niet de enigen die zich op Carrefour richtten. Carrefour koos uiteindelijk voor ons omdat we geen mededingingsrisico boden, alle winkels overnamen en hen snel de markt lieten verlaten, waardoor er slechts € 237 miljoen overbleef voor een industriële herstart. Waar ze het meest bang voor waren, was een lange, moeilijke en kostbare exit, zoals Auchan overkwam."