De Europese Unie heeft 10 miljoen euro gedoneerd voor onderzoek naar de barrière die zenuwen beschermt.

Het bestuderen van de barrière die de perifere zenuwen van het lichaam beschermt , verantwoordelijk voor beweging, gevoel en orgaanfunctie, en hoe in te grijpen wanneer deze afweer is aangetast, zoals bij verschillende aandoeningen: dat is het doel van het Minerva-project, dat samen met 65 andere projecten een van de ERC Synergy Grants van de European Research Council heeft gewonnen. Het initiatief, dat € 10 miljoen waard is, wordt geleid door de Italiaanse onderzoeker Dario Bonanomi van het San Raffaele Ziekenhuis in Milaan.

De barrière die het perifere zenuwnetwerk beschermt, de bloed-zenuwbarrière, wordt nog steeds slecht begrepen en bestudeerd. "Het gebrek aan diepgaande kennis over de bloed-zenuwbarrière beperkt de ontwikkeling van effectieve behandelingen en verhindert gerichte interventie", aldus Bonanomi.

"Minerva is juist ontwikkeld om deze lacune op te vullen: door de structuur en functie van de barrière te begrijpen", vervolgt de onderzoeker, "kunnen we nieuwe therapeutische mogelijkheden openen voor miljoenen patiënten die momenteel leven met invaliderende symptomen en weinig behandelingsopties."

De groep, waartoe ook onderzoekers van het Franse Nationale Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek, de Estische Universiteit van Tartu en de Britse Universiteit van Oxford behoren, gaat daarom de cellulaire en moleculaire samenstelling van de barrière bestuderen, evenals de veranderingen die optreden bij pathologische omstandigheden.

Dankzij deze kennis kan het team een ​​nieuwe klasse synthetische moleculen ontwikkelen die de barrière kunnen passeren en medicijnen direct kunnen afgeven.