Vhernier, de beeldhouwkunst-juwelen richten zich op Azië

Hij is al 10 jaar werkzaam bij Buccellati, waar hij van een nichemerk met een lange geschiedenis een van de interessantste en snelstgroeiende merken in de sector heeft gemaakt. En hoewel hij vice-president blijft («Ik volg het project om de ateliers uit te breiden»), is er sinds afgelopen september een andere uitdaging voor Gianluca Brozzetti: hetzelfde succes herhalen met Vhernier. Acht maanden geleden werd namelijk de operatie afgerond waarmee het merk, dat in 1984 in Valenza werd opgericht en in 2001 door de familie Traglio werd overgenomen, toetrad tot de Richemont-groep. Sindsdien is Brozzetti executive vice president en CEO van Vhernier: "Richemont zag een geweldige kans in het aanvullen van zijn portfolio met een 'ander' Italiaans sieradenmerk", legt hij uit. De diversiteit van Vhernier is terug te zien in het ontwerp, de zuiverheid van de vormen, geïnspireerd op hedendaagse beeldhouwkunst, en de ergonomie waardoor ze de huid omarmen. En het is ook een diversiteit aan materialen: niet alleen het klassieke goud, diamanten en edelstenen worden gebruikt, maar we wagen ons ook aan nieuwe materialen als aluminium, titanium en ebbenhout. Het is duidelijk een nicheaanbod, maar er is zeker een groep klanten die van de nieuwste snufjes houdt."

Het doel is om deze sieradenfilosofie nog verder over de hele wereld uit te breiden: «We willen onze aanwezigheid in Europa uitbreiden, bijvoorbeeld in Groot-Brittannië, waar we in Londen terugkeren, en we richten ons ook op het Midden-Oosten. Maar we richten ons op twee markten: de Amerikaanse en de Aziatische. Vhernier is al enige tijd aanwezig in de Verenigde Staten, vooral dankzij investeringen van de vorige eigenaren (Carlo Traglio is nu president van Vhernier USA). "We zullen ons versterken met zowel monomerkwinkels als de grote warenhuizen", aldus Brozzetti. "De tarieven schrikken ons niet af, ik denk niet dat Amerikanen zullen stoppen met het kopen van Italiaanse sieraden. En we kunnen zeker niet in de Verenigde Staten gaan produceren." De markt is onlangs verder uitgebreid met de opening van de eerste Vhernier-boetiek in Mexico-Stad, de eerste in het land.

De regio Azië-Pacific is daarentegen een gebied dat nog aandacht nodig heeft: "Voor de Chinese markt zijn we een nieuw merk, maar wel een dat zich presenteert met een andere en zeer specifieke formule. Als een voorstel goed en interessant is, vindt het altijd zijn publiek, merkt hij op. We hebben echter wat marktonderzoek gedaan en we zullen de maat van onze juwelen waarschijnlijk moeten verkleinen en ze in een midi-versie aanbieden. Die past beter bij de kleinere lichaamsvorm van Aziatische vrouwen vergeleken met Europese en Amerikaanse vrouwen."

Strategieën die aanpassing vergen, en geen breuk met het verleden, zoals ook gebeurt in het management van het merk, waar het de mensen zijn die de geschiedenis van Vhernier hebben geschreven. Medeoprichter Angela Camurati en Maurizio, Carlo en Isabella Traglio (als creatief directeur) zijn overigens nog steeds aanwezig in het bedrijf: "Het is een verhaal dat voortduurt en dat iedereen nodig heeft die eraan heeft bijgedragen", besluit ze.