De Schreeuw van Archimedes en Tardelli

Vergeet april, juli is de wreedste maand van allemaal.

Wie zijn vakantie al achter de rug heeft, worstelt met herinneringen die zo ver weg lijken, wie zijn vakantie nog moet beginnen, is buiten zichzelf, en wie er nu al aan begint, zweeft in dat niemandsland tussen airconditioning en een wollen deken. Voetbalfans hebben het er niet beter op. Natuurlijk, tussen een zonnesteek en een plotselinge overstroming is een WK voor clubs beter, en dat is – misschien heb ik het mis – net zo populair bij fans als een flinke stortbui net nadat je het vlees op de campingbarbecue hebt gelegd. En laten we eerlijk zijn, een pauze van het voetbal zou gerechtvaardigd zijn. Het was zo fijn om je hoofd een paar maanden leeg te maken, af en toe een blik op de transfermarkt te werpen en je batterijen op te laden terwijl je met de gebruikelijke hoge verwachtingen uitkeek naar het nieuwe seizoen.

In de zomer is de enige geldige reden om niet van het voetbal af te blijven, het WK. Het echte WK . Maar wie herinnert zich dat nog? Aangezien zelfs de laatste prestaties van het nationale elftal niet veel goeds voorspellen voor de nabije toekomst, is het beter om je te wijden aan kruiswoordpuzzels, sudoku of, voor de meer gedurfde, Stomàchion, een puzzel die zeker minder bekend is dan zijn illustere bedenker.

Er wordt gezegd dat Archimedes van Syracuse, de beroemde wetenschapper, uitvinder en wiskundige uit de derde eeuw, betrokken was bij een geschil over de toewijzing van land aan de Syracusaanse edelen. Omdat hij de kwestie niet snel kon oplossen vanwege de verdeling van het land, plantte hij houten palen waaraan hij touwen bond, en tekende zo geometrische figuren. Door de oppervlakten te berekenen van de vormen die hij vond – gelijkzijdige, gelijkbenige, isosferische, orthogonale en ongelijkzijdige driehoeken – kon hij de edelen laten zien dat iedereen, ondanks hun verschillende vormen, hetzelfde land zou krijgen. Blijkbaar was dit werk de aanleiding voor de geboorte van de Stomachion, een spel vergelijkbaar met de tangram en de voorloper van de beroemdere Rubiks kubus. Een spel om mee te nemen op vakantie, kortom, misschien om je af te leiden van de nostalgie van de schurken. Sommigen zeiden dat er geen grotere pijn is dan terugdenken aan gelukkige tijden te midden van armoede. En vandaag is precies de juiste dag om jezelf pijn te doen.

Op 11 juli 1982 werd de finale van het WK voetbal tussen Italië en West-Duitsland gespeeld in het Santiago Bernabéu-stadion in Madrid . De eerste helft eindigde doelpuntloos; in de tweede helft namen de Azzurri – met zes Juventus-spelers op het veld – het voortouw en na Rossi's eerste doelpunt in de 57e minuut leerden ze de Duitsers meetkunde. Roumenigge probeerde de bal naar Breitner te passen, die als een onoplettende scholier werd gepasseerd door Paolo Rossi, een nieuwe verdediger. Daar kwam Archimede Scirea, die tijdens zijn loop naar het doel van de tegenstander leek te zijn afgeleid van het boek "Over de bol en de cilinder" van de Syracuse wetenschapper: op het middenveld passeerde hij de bal naar Conti aan de rechterkant, die naar binnen bewoog en bijna tot aan de rand van het strafschopgebied van de tegenstander dribbelde voordat Rossi arriveerde. Pablito passeert de bal terug naar Scirea, die rechts in het strafschopgebied een hakbal met rechts in het strafschopgebied gooit voor Bergomi. De pass gaat opnieuw naar de Juventus-speler, die even wacht en vervolgens de verdedigers belachelijk maakt voordat hij de bal naar Tardelli passeert met een laag schot met links richting de rand van het strafschopgebied. Tardelli blokkeert de bal met zijn rechtervoet, komt een klein beetje omhoog en volleyt hem bij de tweede paal binnen, recht in de hoek, buiten bereik van de doelman .

Snelheid, precisie, klasse en hectische geometrie maken van die actie een geometrische figuur die niet in meetkundeboeken thuishoort, maar in geschiedenisboeken.

Het is geen toeval dat de Griekse term Stomachion – die oude puzzel bestaande uit veertien stukjes gesneden in complementaire geometrische vormen, waardoor de speler een vierkant kon vormen door de combinatie te veranderen op basis van zijn vaardigheid – is afgeleid van Stomachos, irritatie, maagpijn, vermoedelijk dezelfde die de puzzel iedereen die hem probeerde te bezorgen. Want de Duitsers leken die avond, na het doelpunt, verdoofd, zeker geïrriteerd, met maagpijn die duizeligheid veroorzaakte door de combinatoriek, essentieel voor het oplossen van de Stomachion, maar ook voor het spel. Na zo'n ontmoedigende actie kon het derde doelpunt niet uitblijven, gescoord in de 81e minuut door Altobelli, die Graziani in de zevende minuut had vervangen. Wedstrijd voorbij. Ze kunnen ons niet meer inhalen. Breitner, vastbesloten om niet permanent terug te keren naar de meetkunde, maakte de voorpret die leidde tot het tweede doelpunt voor de Italiaanse nationale ploeg goed door in de 83e minuut de troostgoal te scoren. De edelen van Syracuse waren tevreden, net als de zes vaandeldragers van Juventus, de ruggengraat van een nationaal team dat wereldkampioen was en met vlag en wimpel slaagde voor het vak meetkunde.

We hopen echter dat het huidige team de examens in september nipt zal overleven. We hopen dat we volgend jaar juli niet hoeven terug te vallen in het paradijs der herinneringen. Met iemand die Gennaro op de bank zit, mag je immers een wonder verwachten.

Meer over deze onderwerpen: