<p>Van Bonucci tot de voormalige Juventus-coach: Italië, alle mannen van Gattuso</p>

Toen Sandro Tonali, die net bij Milan was aangekomen, Rino Gattuso in een videogesprek toestemming vroeg om rugnummer 8 van zijn jeugdidool over te nemen, gaf deze laatste – destijds coach van Napoli – hem het advies van zijn "grote broer" om zich te verdiepen in de realiteit van Milanello: "Je moet goed luisteren naar degenen die al lang bij Milan werken, want Milan is een serieuze zaak en hun shirt is glorieus en zwaar." Woorden, gedrapeerd in het blauw, die Gattuso zal herhalen tegen de jongens die hij na de zomer bij Coverciano zal aantreffen, wanneer de nationale ploeg weer vertrekt naar de eerste afspraak in het kader van de WK-kwalificatiewedstrijden, in Bergamo tegen Estland (5 september). Het zullen niet allemaal nieuwe gezichten zijn voor de coach: hij heeft Donnarumma, Locatelli, Bellanova en Gabbia al getraind bij Milan, tussen het eerste elftal en de Primavera, en over Tonali werd gesproken, terwijl hij Meret, Di Lorenzo en Politano bij Napoli had.

Empathie creëren binnen de groep, de spelers het zelfvertrouwen teruggeven dat ze verloren hadden door de laatste tegenvallende prestaties en van de nationale ploeg een plek maken waar je rust en positiviteit kunt uitademen, zijn de missies waar Gattuso mee moet beginnen. Bij de Italiaanse club is iedereen ervan overtuigd dat zijn komst de donkere wolken boven Coverciano zal doen opklaren, zoals blijkt uit de steunbetuiging van Gigi Buffon, die overigens vooruitliep op het persbericht van gisteren van de voetbalbond ( "We hebben de best mogelijke keuze gemaakt" ). Gattuso weet uit eigen ervaring hoe contraproductief het zou zijn om in te grijpen bij tackles binnen de groep, ook vanuit tactisch oogpunt. Het heeft hem nooit aan flexibiliteit ontbroken in de coaching, zoals blijkt uit het feit dat hij in het afgelopen seizoen bij Hajduk Split (waar hij derde werd in het kampioenschap na lange tijd aan kop te hebben gestaan) eindigde met een 3-4-2-1-model, na te zijn begonnen met een 4-2-3-1-model en vervolgens over te schakelen naar een 4-3-3-model. Ongeacht het speelsysteem zullen de centrale spelers naast Tonali Barella en Locatelli zijn: Gattuso weet hoe belangrijk het is om echte leiders op het veld en in de kleedkamer te hebben en de drie hebben het fysiek om als verbinding te dienen tussen de staf en het team.

Bovendien zal, naast Gigi Buffon – veel meer dan een delegatieleider, gezien de handelingsvrijheid die president Gravina hem heeft gegeven – Leonardo Bonucci , als technisch assistent , ook het dagelijks leven van het team ervaren. Een andere toevoeging die de wens toont om het klimaat te herstellen dat de successen op het WK van 2006 en het EK van 2021 stimuleerde (Barzaghi zal in plaats daarvan de Onder 20 coachen in plaats van Corradi, die zich bij Allegri bij Milan heeft gevoegd), want, zoals benadrukt, in de nationale ploeg is het vaak niet degene met de sterkste spelers die wint, maar degene die weet hoe je een team moet vormen. En, in overeenstemming met deze overtuiging (een van de hoekstenen van het Lippi-model), zal Gattuso al zijn trouwe supporters naar Coverciano brengen, te beginnen met zijn onafscheidelijke rechterhand Gigi Riccio . De atletische trainers zijn Bruno Domenici en Dino Tenderini , de keepers worden verzorgd door Roberto Perrone en Cristiano Lupatelli (deze laatste heeft een verleden bij Juve), terwijl de wedstrijdanalist Mario Sangermani is.

Gattuso zal in eerste instantie meer psycholoog dan coach moeten zijn, ook omdat hij geen tijd zal hebben om tactisch een verschil te maken (hij zou opnieuw kunnen beginnen met de driemansverdediging, ook om de troepen zekerheid te bieden, aangezien dat het meest gebruikte spelsysteem is bij de grote teams). Ze zullen moeten winnen door mogelijk veel doelpunten te scoren, ook al is het doelsaldo met Noorwegen momenteel abominabel ( Haaland en zijn teamgenoten staan ​​op +11, de Azzurri op -1). Maar eerst zullen ze de tweede plaats in de groep moeten veiligstellen, wat hen de kans geeft op de play-offs. Om het tij te keren, zal het technische niveau van het team omhoog moeten en dat zal gebeuren door vrij te vissen tussen de (weinige) kwaliteitsvleugelspelers die we hebben, van Politano - die Gattuso goed kent - tot Orsolini en Zaccagni, in afwachting van de vraag of Federico Chiesa, de meest getalenteerde van allemaal, weer consistent zal spelen om de Azzurri terug te winnen.