Het einde van Google zoals wij dat kennen

Deze week vond de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie van Google plaats, Google I/O, een buitenevenement waar het bedrijf zijn nieuwste innovaties presenteert. De editie van dit jaar zat vol met nieuws, aankondigingen en beloftes, wat aantoonde dat Google zichzelf weer teruggevonden lijkt te hebben na de jaren van verwarring die ontstonden na het enorme succes van ChatGPT.

Luister naar "Beyond Google, There's Always Google, According to Google" op Spreaker.

Ja, ChatGPT. De geest ervan, en die van generatieve kunstmatige intelligentie in het algemeen, was tijdens vrijwel elk moment van de conferentie aanwezig. Deze conferentie is nu uitgegroeid tot Google's AI Festival. Het ging stap voor stap: eerst wilde het bedrijf de belangrijke bijdragen van kunstmatige intelligentie (in het algemeen, niet alleen linguïstische modellen) aan wetenschappelijk onderzoek in herinnering brengen. Vervolgens spraken we over Google Deepmind, de Londense divisie van de gigant onder leiding van Demis Hassabis, die dankzij AlphaFold, de kunstmatige intelligentie van Google voor het bestuderen van eiwitvouwing, al een Nobelprijswinnaar voor scheikunde is.

Niet alle bedrijven in Silicon Valley kunnen het zich veroorloven om op deze manier een conferentie als deze te organiseren, zichzelf in te dekken en de medisch-wetenschappelijke toepassingen van hun AI te benoemen. Natuurlijk werd er ook over andere dingen gesproken; Sterker nog, bovenal. Het hoofdonderdeel was de AI-modus, een nieuwe functie waarmee Google het zoeken op internet opnieuw lijkt uit te willen vinden. Dit is al sinds 1996 het hoofdonderdeel van het programma.

"Een totale herziening van zoeken", aldus Sundar Pichai, CEO van het bedrijf, die er graag op wees dat sinds Google AI Overviews aanbiedt (automatisch gegenereerde antwoorden bovenaan de resultaten) het aantal zoekopdrachten is toegenomen. Het publiek wil dus meer, en dat krijgen ze ook.

Een andere veelbesproken aankondiging is Deep Search. Hiermee kunt u volledige rapporten over gebruikersverzoeken genereren. Tijdens het evenement organiseerden ze een kampeervakantie op basis van de behoeften van een gezin. Ze kozen daarbij voor de routes en faciliteiten die ze het beste vonden. Als je goed kijkt, zie je dat zoeken alomtegenwoordig is in het nieuwe Google. Behalve dat Google dit zelf doet, hoeft de gebruiker alleen maar om de informatie te vragen en deze te ontvangen.

Een voorbeeld hiervan is Search Live, een multimodaal AI-project dat daardoor informatie uit meerdere modaliteiten of soorten data kan verwerken en integreren. Hierbij kan het gaan om tekst, afbeeldingen, audio, video en andere vormen van sensorische input. De gebruiker kadert simpelweg een object in en vraagt, eventueel verbaal, wat het is of hoe het gerepareerd kan worden. Search Live begrijpt het. Of in ieder geval een poging daartoe. Deze nieuwste innovatie lijkt direct geïnspireerd op Project Astro, een project dat Google een jaar geleden presenteerde, waarin een AI kan begrijpen en analyseren wat het ziet.

Liz Reid, hoofd zoekfunctie bij Google, gaf tegenover The Verge toe dat er een paradigmaverschuiving gaande was: "Ik denk dat de Google-resultatenpagina een constructie was", legde ze uit. Ze legde uit dat tot voor kort een zoekmachine alleen via een groot aantal links kon reageren op een gebruiker. Niet meer. De manier waarop we twintig jaar lang hebben gegoogeld, was deels een reactie op de structuur van het web zelf. De beste AI-modellen van vandaag de dag kunnen die structuur omzeilen en informatie uit verschillende bronnen vinden en samenvatten.

Naast de vuurwerkaankondigingen zijn er nog steeds enkele twijfels, vooral over het bedrijfsmodel waarop het nieuwe Google gebaseerd zal zijn. Google organiseert al tientallen jaren informatie op het web en plakt sites vol met allerlei banners met advertenties (waarmee het volgens de Amerikaanse mededingingsautoriteit feitelijk een monopolie heeft gecreëerd). Maar nu de gebruiker niet langer per se de sites hoeft te bezoeken om bepaalde informatie te verkrijgen, wie zal dan nog naar die banners kijken? Wie gaat betalen? Het is nog niet duidelijk: noch Google noch OpenAI weten het.

Ten slotte is er een zekere redundantie tussen AI Mode, AI Overview en Google Gemini, zeer vergelijkbare maar wezenlijk verschillende producten die wellicht zullen convergeren in één grote chatbot die niet alleen vragen kan beantwoorden, maar ook online kan navigeren in plaats van gebruikers, de grote droom van de hele sector. Dit is Googles grote plan: alles veranderen, inclusief de kernfuncties, in de hoop dat niemand het merkt.

Meer over deze onderwerpen: