Het hoogtepunt van de vallende sterren tussen 12 en 13 augustus

De Perseïden-meteorenregen, de meest verwachte vallende sterren van het jaar, arriveert stipt vlak voor half augustus en bereikt zijn hoogtepunt tussen 12 en 13 augustus. Eigenlijk zouden ze al op 9 augustus zichtbaar moeten zijn, maar de volle maan is te fel en zou de show kunnen verstoren. Over het algemeen worden er tijdens het hoogtepunt ongeveer tien meteoren per uur verwacht: minder dan in 2024.

"Na een vrijwel ideaal 2024 zullen de waarnemingsomstandigheden voor de Perseïden in 2025 aanzienlijk minder gunstig zijn", zegt astrofysicus Gianluca Masi, wetenschappelijk directeur van het Virtual Telescope Project. "De maan is namelijk vol op de ochtend van 9 augustus, drie dagen voor het maximum, dat naar verwachting in de late uren van de nacht tussen 12 en 13 augustus bereikt wordt. Onze satelliet zal dan zeer invasief zijn en het feest dus bederven."

Dit betekent echter niet dat de helderste meteoren niet te zien zijn, mits de weersomstandigheden het toelaten. Het is ook belangrijk om ze te observeren vanaf een locatie ver van kunstmatige lichtbronnen.

De Perseïden ontstaan door korrels die de komeet Swift-Tuttle achterlaat tijdens zijn periodieke passages rond de zon. Deze korrels verbranden door wrijving terwijl ze door de atmosfeer van de aarde reizen, waardoor de karakteristieke sporen die wij 'vallende sterren' noemen in de hemel achterblijven.

"Meteoren kunnen op elk moment worden waargenomen, maar", voegde Masi eraan toe, "er is een aanzienlijke toename in het aantal meteoren in de tweede helft van de nacht. Bij zonsopgang bevinden waarnemers zich aan de kant van de aarde die langs haar baan naar het komeetstof beweegt, waardoor het lijkt alsof ze door een voorruit kijken in plaats van door de achterruit van onze planeet."