Spotify-oprichter investeert $ 600 miljoen in militaire drone-startup

De oprichter van Spotify is een belangrijke investeerder geworden in een startup die drones voor defensie bouwt. De 42-jarige Daniel Ek uit Zweden heeft $ 600 miljoen geïnvesteerd in Helsing, een van Europa's meest geavanceerde startups in militaire technologie. Het bedrijf is gevestigd in München en heeft een waardering van $ 12 miljard.

Helsing is een van de meest gekapitaliseerde startups in Eurora

De investering maakt Helsing tot een van de meest gekapitaliseerde startups in Europa en een van de meest gewaardeerde bedrijven op het continent in het algemeen. Dit nieuws lijkt de Europese trend te bevestigen om zijn militaire capaciteit te versterken, geholpen door een steeds instabieler geopolitiek kader en doordat de Verenigde Staten zich blijkbaar terugtrekken uit hun directe inzet om hun bondgenoten te verdedigen.

In 2024 bereikte de defensiefinanciering in Europa een recordhoogte van $ 5,2 miljard, met een investeringsgroei van 30% in de afgelopen twee jaar, wat de hoogste groei markeert van alle deeptech-VC-segmenten. Ook Italië heeft de afgelopen jaren een toename in investeringen in de sector gezien.

De wereldwijde bloei van defensietechnologieën

Ek investeerde via zijn bedrijf Prima Materia (zo heet het in het Italiaans), dat al in 2021 betrokken was. Helsing maakt deel uit van een wereldwijde hausse in de defensietechnologiesector, waartoe ook bedrijven behoren zoals het Amerikaanse Anduril (2,5 miljard opgehaald) en de Europese dronefabrikanten Quantum Systems en Tekever, die respectievelijk 160 en 70 miljoen euro ophaalden.

Helsing ontwikkelt volgens de website van het bedrijf AI-gebaseerde software die data van sensoren en radar omzet in realtime visualisaties voor het slagveld. Dit maakt militaire beslissingen sneller en meer gedeeld. Het bedrijf bouwt ook zijn eigen autonome drones, vliegtuigen en mini-onderzeeërs voor marinesurveillance.

"Europa moet zichzelf verdedigen"

"Europa moet zijn strategische autonomie snel versterken en daarvoor zijn investeringen in geavanceerde technologieën nodig", aldus Ek, die met zijn fonds actief is in verschillende investeringssectoren, met name in de geneeskunde gerelateerd aan kunstmatige intelligentie . Helsing heeft inmiddels in totaal 1,37 miljard euro opgehaald, met de steun van investeerders zoals Lightspeed, Accel, Saab en General Catalyst.

Investeren in defensietechnologie is niets nieuws voor NAVO-landen, noch voor Europa. Een paar jaar geleden werd het NAVO Innovatiefonds gelanceerd, 's werelds eerste multi-sovereign durfkapitaalfonds, gesteund door 24 NAVO-lidstaten. Maar dit fonds is slechts één teken dat Europa serieus bezig is met het opbouwen van een eigen ecosysteem voor defensietechnologie, zonder uitsluitend op de Verenigde Staten te vertrouwen.